— Внимание, на текущем этапе, поднимать характеристики без ограничений, можно только до 10-го уровня. Все вложенные характеристики выше этого, зачислятся только с разницей в одни сутки. Хотите вложить 1 очков мудрость, с активацией через 24 часа? Да/Нет.

Конечно, отказываюсь и вкладываю 1 единицу в Ловкость, а очко навыка в Молнию.

Сила 10

Ловкость 7

Мудрость 10

Здоровье 640

Мана 784

Навык: Молния 8-го уровня, урон 640 единиц здоровья. Требуется 350 единиц маны. Радиус дополнительного поражения 18 метров с уроном 10 единицы здоровья.

Не знаю, насколько у меня выросла ловкость, но усталость сняло как рукой, и я выпускаю молнию, выбрав самых слабых на мой вид противников, заставив её сделать петлю, между нападающими, поражая только тех, кого я выбрал.

— Внимание, вы убили игрока 6-го уровня, получено 160 очков опыта… — посыпались сообщения, что ещё вызвало толкотню на ступенях, блокируя свободный проход к нам остальным воинам безликих.

Текущее состояние опыта 1200\1280.

В это время от окна, мне в спину, в районе левого плеча прилетает одна арбалетная стрела, а через секунду вторая в ту же руку. Разворачиваясь, мысленно представляю путь молнии и выпускаю в одно из окон, где виднеется заряженный арбалет, направленный в меня. Молния находит свои стрелы и на несколько секунд, обстрел прекращается, что даёт возможность мне оценить обстановку.

— Внимание, вы убили игрока 5-го уровня, получено 80 очков опыта…

— Вы получаете 9 уровень, вам начислены 3 очков характеристик и 1 очка навыка.

Текущее состояние опыта 360\2560

Именно в этот момент на склад из подземного хода стремительно врывается огромный скорпион с сидящем на его спине человекоподобное существо с рогами на голове и копытами вместо ступней. В руках он сжимал жезл, с которого сорвалась чёрная молния, от которой у меня мурашки побежали по телу, а ноги предательски подогнулись. Молния упёрлась в нападавших, и они стали рассыпаться в пепел один за другим, освобождая лестницу, на которую тут же ринулись другие игроки, появившиеся вслед за скорпионом.

Сил стоять почему-то не было, и в итоге я рухнул на колени, наблюдая за нескончаемым потоком игроков, вооружённых кто чем, но, судя по всему, все они были не меньше 10-го уровня.

Демон на скорпионе, осмотрел наш поредевший совместный отряд и произнёс,

— Вы выполнили условие задания, донжон захвачен, а крепость падёт через пару минут.

После этого он с невероятной скоростью по потолку выбежал на лестницу и скрылся из виду.

Я сидел, тяжело дыша и не понимал, отчего мне так тяжело и только опустив взгляд, увидел торчащий из груди кончик болта. Вероятно, в суматохе боя я упустил момент, когда она в меня попала, а возможно это тот арбалетчик, что целился в меня и которого убил молнией.

Сколько я так просидел, с момента как скорпион с демоном на спине убежал, не знаю, но внезапно всё завершилось, пришедшем мне сообщением.

— Внимание! Вы выполнили миссию и сможете выбрать мир для сопряжения. Внимание, ваш текущий уровень повышен на 2 уровня! Получено 6 очков характеристик и 2 очка навыка. До перемещения в сектор отбора осталось 5 секунд, 4, 3, 2, 1.

Неизвестный сектор. Дмитрий Волков.

Я очутился в зале, наполненном огромным количеством картинок, которые показывали разные пейзажи и, судя по всему, это были различные миры. Картинки были многослойными, когда идёт наслоение одних элементов на другой, но растянутыми по времени, это как на картине Ильи Глазунова «Вечная Россия». Сами картины, как оказалось, были живыми, и если остановить свой взгляд на каком-то фрагменте, то он оживал, показывая небольшую историю. Связанную с запечатлённым моментом. Таким образом, можно понять историю одного мира или расы, населявшей его.

— Внимание, вы единственный из своей расы, набравший так много очков в Рейтинговых турнирах, вам выпала возможность выбрать мир, с которым столкнётся ваша раса в первый день. У вас есть час земного времени, на выбор мира, с которым пройдёт Сопряжение, — раздался безликий голос, заставивший меня внимательнее осмотреться.

Было, конечно, желание изучить каждую из висевший в воздухе картин, чтобы получить столь ценную информацию, но я понял, что времени на это точно не хватит, поэтому принялся бегло осматривать те, что были ближе всего ко мне. Миры были очень странными, часть походила на наши, а часть, очень сильно отличались и большая часть из присутствующих миров, уже сталкивалась с Сопряжением, что сразу уменьшало шансы выжить у всего человечества. В то же время было несколько откровенно слабых рас. Справиться с которыми не должно составить особого труда, только вот и опыт, набранный во время Сопряжения, будет минимальным и в момент, когда произойдёт второе Сопряжение, мы окажемся слабее расы, напавшей на нас. Однако кое-что я решил изучить, вне зависимости от ограниченного времени, а именно две расы паразитов. Одни в виде слизней, которые прикреплялись к жертве и управляли ей и вторые в виде червей, которые попадая внутрь живого организма, порабощали его. Встреча с такими расами, грозила полным поражением, если не принять определённые меры борьбы с ними. Во-первых, выявить паразита очень сложно, а во-вторых, универсального средства против них не оказалось, но кое-что, я подчерпнул из увиденного. В одном случае разумные гориллы, с которыми прошло Сопряжение у мира, в последний момент нашли вещество, практически безвредное для их расы, но убивающая червей, а во втором случае была попытка тотального осмотра у разумных ящериц с восьмью конечностями, две из которых очень походили на руки. Те додумались обрабатывать тело огнём, нанося небольшие ожоги, но убивающие даже мелких личинок слизней, не давая паразитам свободно размножаться. Но в любом случае обе расы потерпели поражение, не в состоянии побороть большое число своих соплеменников, взятых под контроль паразитами.

Время неумолимо уходило, а я ещё не выбрал, какой концепции придерживаться. Был соблазн выбрать лёгкого соперника, но памятуя встречу с другими расами, понимал, что при Сопряжении, с одной из них, моя раса не выживет. Но неожиданно наткнулся на вариант, который показался оптимальным. Крысолюди, так можно охарактеризовать расу или Сплитнер, учитель черепашек-ниндзя из мультфильма. Раса достаточно воинственная, чем-то напоминающая Японию Средних веков. Отличие в менталитете, они уже пережили два Сопряжения и каждый раз, вначале запускали молодняк в другой мир, давая возможность прокачаться будущим противникам, так как убийство себе подобных было запрещено за несколько десятилетий до первого Сопряжения и попав под воздействие Системы, долго не могли прокачать свои способности. И здесь ещё был большой плюс, после последнего Сопряжения они потеряли всех сильнейших игроков, что и снизило их общий рейтинг. Шансы были довольно неплохие не только прокачать способности игроков, но и дать возможность сделать это даже обычным людям. Первыми в поток пойдут младшие крысолюди возрастом от 10 до 15 лет, слабые и практически не умеющими сражаться, это, если верить той картинке, которую я увидел. Помимо этого, они выращивают питомцев в виде крупных крыс, которые также набираются опыта от убийства других игроков, но которых проще убить, в большинстве случаев.

Как раз моё время выходить и мне остаётся только подтвердить свой выбор, пытаясь сохранить в памяти, как можно больше подробностей про выбранную расу.

Свет в зале внезапно исчезает и меня выбрасывает обратно, в реальный мир.

Дворцовый мост Санкт-Петербурга. Дмитрий Волков.

Возврат в реальный мир произошёл так же неожиданно, как и исчезновение, вот только раны, нанесённые мне, никуда не делись. Судя по нацеленным арбалетам моих гвардейцев, ситуация накалилась до предела, а боль в ранах, заставила меня отвлечься от всего и сосредоточиться на них. Первым делом выдёргиваю две арбалетные стрелы, застрявшие в плече, для чего сдёргиваю наплечник, которые они пробили и в котором застряли. При этом, рву с мясом, отчего кровь начинает сочиться ещё больше. Показатели здоровья вполне высокие, даже для таких ран, поэтому прямой угрозы жизни нет, но боль, достаточно сильная. С грудными доспехами, выполненным из пластин, наслаивающихся одна на другую, поступаю проще, зацепив кончиком пальцев и приложив все усилия, выдёргиваю арбалетный болт из своего тела, после чего чуть не теряю сознание, но хорошо, что сижу, поэтому угрозы упасть нет. Дыру в груди закрываю пальцем, думая, как поступить дальше.