— Привет, парни! Рад вас видеть, — улыбнулся я друзьям и кивнул на новичков, — Познакомьте меня с нашим пополнением.

— А! Так это... — махнул рукой Рёдзи, — Знакомься, в общем. Это Нео и Лео. Нео — друид-петовод, — кивнул он в сторону девушки.

— Приветики! — помахала та мне рукой, — Вообще-то, меня зовут Неонесса, но друзья меня зовут Нео.

— А Лео, — последовал кивок в сторону парня, — Как и ты ассасин.

— Привет, — кивнул тот.

— Ну, а тебя все и так знают. О великий небожитель и по совместительству глава нашего клана, — заржал Рёдзи.

— Да-да, поклоняйтесь мне, смертные. Можете припасть к моим ногам, — величественно кивнул я ему, стараясь не заржать.

— Простите, а это обязательно? — поморщила носик Нео, — Я не то, чтобы против, но всё же как-то это...

— Брати-и-и-и-к! — перебил тут её дикий крик, и через секунду у меня на шее повисла Мимико, чуть не придушив при этом.

— Я тоже тебя люблю, но всё же слезь, пожалуйста, — просипел я полузадушенно.

— Ты опять без меня везде ходишь? Бака! Я соскучилась... — обиженно надулась та, и отцепилась от шеи.

— Как раз к тебе собирался идти. Ты как здесь оказалась? — потирая шею, спросил я.

— Мне одна из моих новых подружек сказала, что видела тебя на площади, вот я и прибежала. Привет, Рёдзи! Привет, Тайко! — поздоровалась она с друзьями, — А кто это с вами?

— Привет, Мимико! — отозвался Рёдзи, Тайко махнул ей рукой, — Знакомься, это новые члены нашего клана...

Процедура представления повторилась, и мы, наконец, выдвинулись к таверне, где нас уже, наверное, заждались гномы, а по пути я ввёл всех в курс дела и поделился заданием. Рёдзи так впечатлился, что от восторга шёл к таверне чуть ли не вприпрыжку.

— Ещё раз доброго дня, уважаемые, — поприветствовал я гномов, сидевших за огромным столом, полностью уставленным пивными кружками. Судя всему, парой-тройкой кружек пива тут не обошлось.

— Хо! — мощно выдохнул Гуром, и волна пивного запаха чуть не сбила меня с ног. Мимико поспешно выскочила на улицу, а Нео побледнела и отшатнулась в сторону.

— Наш новый друг! Рад тебя снова видеть! — довольно взревел гном, и грузно приподнявшись, обнял меня так, что мои плечи затрещали.

— Да ты, я гляжу, не один? — перевёл он мутный взгляд на моих друзей, — Ну что ж, хлипковаты малость, но сойдёт. Можно и выдвигаться. Отряд, подъём! — утробно взревел он, и гномы, недовольно ворча, стали выбираться из-за стола.

— Эм... Уважаемый, — нерешительно произнёс я, глядя на покачивающихся гномов, — А вы уверены, что стоит идти прямо сейчас? Может вашим товарищам надо сначала протрезветь?

— Гнома таким количеством пива из строя не выведешь! — гордо отказался тот, — Пока дойдём всё выветрится, не сомневайся! Надобно спешить!

И мы поспешили, дружной толпой выбравшись из таверны и быстро зашагав за идущим впереди слгка покачивающимся Флектором, не отрывающего пьяных глаз от стрелки на амулете. Мы прошли через весь город, вышли через другие ворота, и пошли в сторону возвышающейся на горизонте медвежьей горы, а меня стали терзать смутные сомнения, плавно перерастающие в уверенность насчёт конечной точки нашего маршрута.

Когда мы выбрались из города, гномы выстроились в колонну по два, и, затянув какую-то воинственную бодрую песню, о том, что только гномы настоящие мужики воины, в отличие от всяких там немощных эльфов, которые даже кирку поднять не могут, а если загнать их в шахту, то они тут же сдохнут там от страха, и продолжили шагать к горе.

Мы с друзьями пристроились позади колонны. Я отпустил Грома побегать, и он тут же скрылся в зарослях, растущих вдоль дорогие, периодически оттуда выныривая и оглядываясь, и убедившись, что я не потерялся, нырял обратно. Нео, глядя на моего питомца, призвала сразу двух своих. Коричневого медведя, к которому сразу уселась на спину, и маленького зверька наподобие куницы, который тоже скрылся в зарослях.

Я глядел на приближающуюся гору Кума, и задумался о превратностях судьбы. Сколько уже в этой игре нахожусь, и всё вокруг этого города блуждаю. Почти никуда отсюда не уходил. Кто-то новые земли открывает, бросается во всевозможные приключения, в океанах плавает. Вон, только недавно читал, что один из игроков настоящий подводный город открыл с рыболюдами. Вот это я понимаю жизнь! Я же как привязанный кручусь здесь. Может ну его всё к чёрту вместе с кланом и пуститься в путешествие по игре? Ну сколько можно здесь торчать, действительно. Пошататься по миру, новые земли повидать, может даже открытия какие географические совершить. С моими новыми возможностями передо мной теперь действительно весь мир открыт. Другой вопрос, где найти на эти путешествия время?

— Кео, а ты когда в клан-то вернёшься и вновь главой станешь? — тихо спросил Рёдзи, поравнявшись со мной, а за его спиной привычно маячил Тайко. Мимико умчалась за Громом, а новички оживлённо обсуждали что-то в стороне, так что друзья, видимо, решили воспользоваться моментом, пока нам никто не мешает.

— А чем тебя Хината не устраивает? — вопросом на вопрос ответил я.

— Да в общем-то всем устраивает... — задумчиво протянул он, яростно взлохматив волосы на голове, — Вот только строгая очень. Кругом сплошная отчётность, еженедельные планы, обязательные задания, минимальный порог времени нахождения в игре ежесуточно... До того дожили, что ты должен отпрашиваться, если планируешь в какой-то из дней не заходить в игру. Сплошная рутина... Прямо не игра, а работа какая-то...

— Ну, учитывая какая у тебя тут зарплата, да, работа. А ты как хотел? Получать деньги, и заниматься при этом чем хочется, без всякой ответственности? Так не бывает, дружище... — криво улыбнулся ему я.

— Да я понимаю... — поник он, — Платят тут действительно не плохо... Грех жаловаться. Вот только когда ты был главой — это по другому всё воспринималось. Играть было интереснее как-то... Может, всё же вернёшься?

— Увы, но пока не могу, — вздохнул я, — Я же учусь теперь, и в игру теперь смогу заходить только по выходным. И то, скорее всего, даже не в каждые выходные. Для главы клана это недопустимо. Настоящий глава должен всегда держать руку на пульсе клановых дел. Быть готов чуть ли не в любой момент запрыгнуть в игру в случае каких-либо эксцессов, постоянно заниматься развитием клана. Так что пока пусть всё же Хината кланом управляет. Я ей безоговорочно доверяю, и, на мой взгляд, она очень хорошо справляется с этим делом. Лучше я постараюсь почаще звать тебя с Тайко участвовать в каких-либо приключениях, как в старые добрые времена, — подмигнул я им, — Надо будет как-нибудь выбраться попутешествовать по игре. Давно пора разведать, что находится за зоной влияния нашего клана. Может даже расширить её получится, кто знает?

— Круто! — тут же вскинулся Рёдзи, — Я с тобой! Мне тоже надоело уже на одном месте торчать.

— Надо будет только маршрут прикинуть... — тихим голосом вклинился тут в разговор Тайко, — Лучше куда-нибудь в ещё не разведанные места пойти. Что бы как первооткрыватели достижения получить.

— Точняк, братан! — радостно хлопнул его по плечу Рёдзи, — Например, можно попробовать найти Небесный город. Говорят, что вход в него находится на вершине самой высокой горы игры. Правда, гору эту тоже не нашли ещё, но так даже лучше. С твоими новыми возможностями, Кео, нам это точно по плечу! Ну что, когда идём?

— Не так быстро... — покачал головой я, — Тут одним днём не обойтись, так что пойдём когда у меня каникулы будут. Пока можете с Тайко маршрут движения продумать хотя бы примерно. Я если через неделю вернусь в игру — обсудим, если нет, то позже поговорим ещё на эту тему.

— Так долго... Облом... — поник сразу Рёдзи.

— Ты забыл, что у нас с десяток заданий висит не закрытых? — неожиданно строго сказал ему Тайко, — Нам сначала их все закрыть надо, так что у тебя пока и без того есть чем заняться. Пока все не выполним — о путешествии даже не мечтай. А то вечно ты то за одно хватаешься, то за другое, а потом бросаешь на полпути!