— Но почему здесь видны следы сражений? — закипающим от ярости голосом, вдруг произнесла она, оглядываясь, — И кто посмел уничтожить моих верных слуг — энтов?

Все замерли, напряжение нарастало. Надо было срочно спасать ситуацию.

— Прошу, не гневайся, о великая! — выступил чуть вперёд я, — Мы не знали, что они твои слуги! Они первыми атаковали нас, когда мы сюда пришли, и мы решили, что они твои стражники, стерегущие тебя! Если бы мы только знали, что они твои слуги, то мы не посмели бы их тронуть... — я ещё раз почтительно поклонился. Мои спутники, в том числе и гномы, суетливо последовали моему примеру.

Богиня замерла, видимо пытаясь решить, что с нами делать, и вскоре недовольство ушло с её лица.

— Да, мои энты действительно не допустили бы никого постороннего сюда и потому напали первыми... — задумчиво произнесла она, — Тут нет виноватых. Все были в своём праве. Прощаю! И награждаю вас за стремление первыми встретить свою богиню! — махнула она на нас рукой, и сноп золотистых искр просыпался на нас.

ВНИМАНИЕ! Вы и ваши спутники получили божественное благословение Любимцы богини! Все ваши характеристики увеличены на двадцать процентов. Срок действия — постоянно, пока богиня относится к вам благосклонно. Помните, что боги крайне раздражительны, и любое ваше действие или бездействие может привести к ухудшению вашей репутации с ними!

Круто! — восторженно завопил сзади Рёдзи, все остальные тоже радостно загомонили, обсуждая столь щедрый дар.

— Спасибо, о прекраснейшая! — не упустил момент подлизаться я, еще раз поклонившись. Богиня благосклонно мне улыбнулась, засчитав прогиб, а потом вдруг нахмурилась.

— Но почему же меня не встречает мой любимый муж, мой Ауле?? Он всегда самым первым встречал меня в предыдущих пробуждениях!

Во попали! — промелькнула в голове мысль, пока я судорожно пытался сообразить, что ей сказать-то. Это подстава подстав какая-то! Получается, он отправил нас убить собственную жену! Гномы аж как-то ещё ниже стали, и умоляюще смотрели на меня.

— Не гневайся, о прекраснейшая! — вновь взял я на себя роль спикера, — К сожалению, он не смог встретить тебя. У него какие-то очень важные дела. Но он отправил встретить тебя своих верных слуг, этих достойных гномов! — махнул я рукой на сжавшихся в стороне гномов. "Достойные" гномы выглядели весьма жалко, и виновато опустили глаза вниз, прекрасно осознав размер задницы, в которой они очутились благодаря своему господину.

— Что это ещё за такие дела, которые оказались важнее меня? — раздражённо рявкнула богиня. Мда, жена у него, конечно, не подарок. Но всё равно, он поступил по идиотски. Двадцать гномов на целую богиню! Да тут целая армия нужна! Ну не дурак ли?? Или я просто я не понимаю всей глубины его замысла?

— Прости, о великая, — ещё раз повинился я, — Но этого мы не знаем. Боги не отчитываются нам о своих планах. Да смертные и не могут осознать всей глубины ваших замыслов. Думаю, это он расскажет тебе уже сам...

— Я... не гневаюсь на тебя, младший брат, — чуть подумав, произнесла, наконец, богиня, и я, да и все остальные, облегчённо выдохнули, — Ты прав... Смертным не дано понять всей глубины наших замыслов и не известны наши планы. Об остальном я узнаю уже у мужа. Самое главное, что раз он всё же отправил вас меня встречать, то значит, что он больше не злится на меня и простил за... Но этого вам знать не нужно, — оборвала она сама себя и печально улыбнулась.

— Ага! — мысленно отметил себе я, — Значит, неспроста он всё же нас к ней отправил. Было за что... Вот только почему, таким слабым составом? Впрочем, незачем мне туда лезть. Гнев богини отвёл — и достаточно. Вот только что-то мне подсказывает, что не долго нам всем с этим благословением ходить. А жаль... Двадцати процентная прибавка к характеристикам — это очень существенно.

— Спасибо тебе ещё раз, младший брат, за встречу, — вдруг шагнула она ко мне, и в её руках неожиданно появилась шкатулка из чёрного дерева, — Я хочу тебя отдельно поблагодарить за неё. Прими мой дар... — протянула она мне шкатулку. Я аккуратно принял её в руки, и удивлённо глянул на богиню.

— Открой! — повелела она. Я подчинился, открыл, и увидел там штук десять крупных семечек.

Семечко Энта, — прочёл я в описании, — Посадите его в землю на территории, которые вы желаете взять под охрану, полейте, и скоро у вас появится могущественный охранник. Радиус охраняемой территории — 200 метров от места посадки семечка.

Отлично, дополнительная охрана клановой цитадели не повредит, — довольно подумал я, убирая шкатулку в инвентарь, благодарно кланяясь богине, — Спасибо тебе, о могущественнейшая! Это очень ценный дар! Но разве тебе они сейчас не нужнее? — кивнул я на останки энтов.

— У меня ещё есть, — легкомысленно махнула рукой богиня, — Да и этих я скоро воскрешу. Но сейчас мне бы хотелось увидеть мужа. Для того, чтобы открыть портал, мне нужен кто-то, кто побывал у него в обители. Это не ты ли, младший брат?

— Увы, но я не был удостоин такой чести, о прекраснейшая, — с деланно печальным видом покачал головой я, — Но я знаю того, кто сможет тебе помочь! — я быстро обернулся к гномам, ища глазами их командира, — Гуром! Флектор же бывал в обители Ауле?

— Грхм, — откашлялся гном, убирая за спину меч, который отобрал у подчиненного, — Да, бывал. И не раз.

— Вот и отлично! — просиял я, — Подведите его к богине, пусть поможет ей.

— Ща, — с довольной усмешкой выдохнул он, осознав всю глубину моего коварства, и ушёл за спины товарищей. Через пару минут перед богиней поставили связанного по рукам и ногам гнома, с кляпом во рту.

— Что это? — удивилась она, — Зачем вы так с ним поступили?

— Так он малость помешался на радостях, — пояснил я, увидев что Гуром не торопится выйти с объяснениями, — Увидев ваш алтарь, он как будто обезумел. Упал на колени, стал бить поклоны лбом об пол и песни орать в вашу честь, — нёс какую-то чушь я. Первое, что приходило в голову, — Ну а так как пол здесь каменный, то мы побоялись, что он насмерть расшибётся, вот и связали. Но он продолжил петь, а слуха у него нет. Это была настоящая пытка для нас, вот и пришлось заставить его замолчать таким образом, — закончил я, наконец, нести бред, и вытер пот со лба. Восхищённый моим красноречием Гуром украдкой показывал большой палец.

— За веру, значит, пострадал, — глубокомысленно произнесла богиня, подходя к связанному гному, — Что ж. Это весьма достойно и заслуживает награды, — она погладила его по щеке, от чего у него на лице вдруг расплылась какая-то дебильная улыбка. Верёвки спали, кляп исчез, и он сразу повалился перед ней на колени.

— Благодарю вас, ваше могущество! — завопил он вдруг с чего-то, — Я недостоин такой чести! Отслужу!

— Встань! Заслужил... — негромко скомандовала богиня, и он тут же подскочил, преданно поедая её глазами, — Дарую тебе право как моему первожрецу не опускаться передо мной на колени и раз в сутки обращаться ко мне с просьбой! — торжественно произнесла Йаванна, — Не факт, что я её выполню, но услышу точно!

— Благодарю!! — взвыл Флектор, но богиня резко оборвала его взмахом руки, — Помолчи! Лучше вспомни то место, куда ты ходил к моему мужу.

Она положила ему руку на плечо, он замер, глубоко задумавшись. Мы же с Гуромом озадаченно переглянулись. Как бы наша шутка не вышла нам потом боком. Получается, сами этого идиота наверх протолкнули. Правда, далеко не факт, что он переживёт эту встречу с Ауле. Он же, получается, не выполнили его поручения.

Посередине пещеры вдруг возникло огромное овальное окно портала, и богиня плавно пошла к нему, не отпуская Флектора, который семенил рядом, преданно косясь на неё, и периодически злобно поглядывая на нас.

— Прощайте, друзья! И спасибо вам! — торжественно произнесла богиня, перед тем, как шагнуть в портал. Мы дружно, но не стройно, рявкнули в ответ, что, мол, и тебе не хворать и всего хорошего. Наконец, они скрылись в портале, а мы все обессиленно повалились на пол. Это встреча всех нас сильно измотала морально.