Правильно, правильно. Молодцы. Меня всё устраивает.

Иваныч спал у себя в доме. Его сны для меня интереса не представляют, но не будить же его?

Хотя почему это?

Серая картошка, ножик, бутылка водки, необычный меч, банка с соленьями, обычный щит…

Провал!

Интересно, чего это у него такое ценное в инвентаре? Еще одна бутылка? А то и вовсе, эпический самогон!

Но долго об этом думать не стал, так как старик тут же проснулся и заозирался по сторонам. Но стоило ему проснуться, как он уставился прямо на меня.

— Знаю, что ты тут. Покажись. — устало проговорил он, и я не увидел смысла ему отказывать.

— Вот он я. Водку будешь? — я протянул ему обратно бутылку, и тот, покачав головой, принял подарок, запрятав его в инвентарь.

— И меч верни со щитом. А то нехорошо воровать то, — снова протянул он руку, — Соленья себе оставь, угостишься потом.

— Эт спасибо! — я вернул ему всё ворованное, и положил сверху банку пива. Универсальная взятка.

— Ты прости, что мы так. Я познакомился с вашими, и понял, каким дураком был. Но и нас можно понять… — начал, было, говорить Иваныч, но я его перебил.

— Если бы я вас не понимал, вы были бы уже мертвы. Мне раз плюнуть, сам понимаешь. — Я протянул ему флакон с зельем. Что-то в последнее время слишком много их уходит, но уж как есть, — Через полчаса мы уедем, так что остаешься за старшего. Обсуди всё с Бурым, и следи за своим поселком.

Как только он забрал флакон, я растворился в воздухе. Но улетать никуда не стал. Всё же доверяй, но проверяй.

«Фух… Чуть не обосрался…»

Вот это уже верный ход мыслей!

«Надеюсь, он и правда меня понял… Так, надо идти к какому-то хер пойми какому Бурому. К медведю что-ль?»

На этом я оставил в покое его голову. И так настрадался, пусть восстанавливается. А заодно руководит этим местом в наше отсутствие.

Деревенька и правда неплохая. Правда для такого количества людей здесь всё же тесновато. Надо будет построить больше домов, и я даже знаю, как привлечь рабский труд!

По пути обратно расчехлю Гошу, пусть собирает армию строителей. Нечего мертвецам просто так гнить, пусть пользу приносят.

Выехали еще затемно. Во-первых — потому что нетерпелось, а во-вторых — ехать всё равно долго, техника довольно медленная, и как раз пока будем в пути рассветёт.

Два грузовика, рассекая фарами темноту предрассветных сумерек, медленно ползли по пустынной дороге. Рык моторов, а также монструозный вид техники прекрасно распугивал местную живность, и потому никаких приключений на наши головы не свалилось.

Каждый автомобиль оборудован вибратором, и потому даже когда мы попали в город, мертвецы не очень-то и рьяно прыгали под огромные колеса. Но всё равно иногда приходилось материализовать шипастый шар для разгона зомби-демонстраций.

— Тебе не кажется, что что-то не так? — первое, что я услышал, стоило мне спуститься в кузов головной машины. Говорил мужчина из деревенских, что вызвался поехать с нами добровольно.

— Да, хрень какая-то. Тихо слишком. — Ответил Игорь, что невольно достал из инвентаря лук и наложил стрелу, — Не бывает так.

Я хотел, было, сказать про работающий вибратор, но и сам ощутил что-то неладное. Какое-то шестое чувство, что буквально орало на ухо «сейчас произойдет какое-то лютое говно!».

Вот только почему так — я не понял, и потому лишь отмахнулся от тревожных мыслей и взлетел повыше. Лучше внимательнее смотреть по сторонам, чем ерундой заниматься.

Вокруг всё также было относительно спокойно. Гуляющие вдали стайки зомби, парящие в небе агрессивные птицы, изредка на глаза попадаются небольшие группы выживших. Те старательно прячутся и закрывают окна шторами, чтобы не попадаться на глаза людям из грузовиков.

Идиллия.

Но головной грузовик резко встал. Просто заглох в один момент, и всё.

Пару секунд я просто висел в воздухе, ожидая, когда они снова запустятся, но этого так и не произошло. Потому пришлось спуститься, чтобы уточнить у водителя причину остановки.

— Сдох! — рявкнул водила, то и дело проворачивая ключ в зажигании, — Просто сдох!

— Какого хрена? Там всё чётко было! — Кипа выскочил из кабины второй машины и подбежал к головной. — Ты там что-то накрутил?

— Да нет! Просто ехал, и тут хренак!

Я же наблюдал за этим и понимал, что всё неспроста. Ребята быстро разобрались, что вся электроника попросту сгорела! Наглухо и полностью.

А пока люди пытались разобраться с первой машиной, заглохла вторая. И это еще более странно.

Ведь вторая машина создавалась когда электроники еще не существовало в принципе. Чему там ломаться? Аккумулятор там нужен лишь для старта двигателя, остальное всё, по заверениям Кипы, механическое!

Чей-то навык? Диверсия? Пацан чудит? Но я бы почувствовал, или увидел, на худой конец. Да и далековато до него еще…

Какая-нибудь электромагнитная мина? Аналогично, никаких вспышек не было, всё вокруг спокойно. Только зомби немного разбушевались, потому я сразу проверил, не перегорели ли вибраторы.

С ними всё оказалось в порядке, всё же системная электроника — это вам не шутки.

Так что всё же произошло?

Словно ответом на мой вопрос всё вокруг потемнело. Словно провалился в бездну, но уже через одно мгновение меня снова выбросило в реальный мир. Подобное ощущение я уже испытывал…

Второй виток развития системы пройден!

Начинается третий виток…

Повышение уровня сложности завершено…

— Не отступать! — заорал не своим голосом в рацию военный, — Держать строй! Подкрепление близко!

Бросив устройство на стол, он вгляделся в карту, и на пару секунд задумался.

Мертвецы прут словно из всех щелей. Оружие, что в первые дни показывало прекрасные результаты, с каждым днем становится всё слабее. Теперь, чтобы убить даже низкоуровневую тварь из автомата, надо выпустить чуть ли не весь магазин патронов прямо в голову.

А раньше одна пуля могла прошить сразу двоих…

— Лять, да откуда они лезут? — ударил по столу вояка, и снова схватился за рацию, — Винкарёв, докладывай.

Из динамика затараторил молодой голос. Парень на том конце провода был разведчиком, и сейчас управлял дроном, то и дело подмечая всё новые и новые стайки зомби, что постепенно объединяются в одну массивную орду.

Собственно об этом парень и рассказал, заодно доложив примерное количество измененных, что превышало несколько сотен.

— Чёрт… — мужчина, получив данные, устало плюхнулся в кресло. Он явственно осознал, что обороняться бесполезно, и единственный шанс выжить — это начать отступление прямо сейчас. Даже не отступление, а бегство. Причем придется бросить пару отрядов на верную смерть, иначе даже те остатки армии, что удалось сохранить на сегодняшний день, будут полностью истреблены.

Некоторое время он просидел молча, устремив усталый безэмоциональный взгляд в стену.

Он понял, насколько ошибался, когда решил отказаться от применения системных предметов, отдав предпочтение старому доброму огнестрелу.

Ему было смешно даже подумать, что его бойцы будут отстреливаться от зомби при помощи луков, словно какие-то туземцы. Да и в ближнем бою велик риск получить рану и превратиться в бездумную ходячую машину для убийств.

Но теперь, когда он просмотрел множество роликов о системщиках, и когда огнестрельное оружие начало всё чаще давать осечки, он всё осознал…

*Пшшш…*

— Да с*ка! — взревел военный, поняв, что в рации теперь слышны лишь помехи, — Работай, говно допотопное!

Он попробовал пошевелить антенну, несколько раз ударил по корпусу, но починить таким образом устройство для связи не удалось.

Встав с кресла, мужчина направился в сторону выхода, по пути гаркнув на нерадивого радиста. Парень лет двадцати, что стоял как раз при входе в комнату тут же побежал налаживать рацию, но спустя пять минут просто вышел, пожав плечами.