— Не спиться, студентка?

Жуткий, словно из преисподней, тянущий слова голос. У меня сердце к горлу подскочило. Я успела зажать рот руками и не завопить.

— Кто здесь?

— Ясно кто – хранитель, — Баз выполз из-под кровати. Усмехнулся во всю зверскую морду.

— Привыкай, мне с тобой долго в паре быть.

Я судорожно выдохнула.

— Не будешь выскакивать из-под кроватей по ночам, может и привыкну.

Он глухо засмеялся.

Я отвернулась от неприятной образины, снова вернув взгляд к единственному освещенному окну института, но там уже не маячил силуэт ректора. Зато под фонарем на аллее я заметила одинокую тень, сидящую на скамейке в скрывающем фигуру плаще с накинутым на голову капюшоном. Она поднялась, как только появился выходящий из института силуэт. И его я узнала. По уверенной походке, гордой осанке и рассыпанным по плечам черным волосам. Ректор Риган!

Тень скользнула к нему. Остановилась. Достала конверт из-под плаща. Лорд Кейн отвесил вежливый поклон, быстро сунул тот в карман. Женщина, а я не сомневалась, что тень принадлежала женщине, слишком мягки и деликатны были жесты, плавны шаги, оступилась. Капюшон спал рассыпав золотистые кудри по темному плащу. Ректор поймал её за талию, низко склонился над лицом дамы. И столько было в этом жесте личного и интимного… У меня дыхание замерло, щеки зарделись. Я точно знала, что нужно отвести взгляд. Но не могла. Пальцы вцепились в подоконник, и я смотрела. А ректор вдруг поднял голову и посмотрел прямо на меня. Я испуганно отпрянула. Быстро задвинула занавеску. Сердце быстро забилось от страха и стыда. Лицо горело. Я минуту стояла тяжело дыша.

Но все-таки любопытство мое всё!

Превозмогая неудобство, я осторожно, на чуть-чуть, заглянула за занавеску. Ректора с дамой уже не было.

— Ты чего шаришся? — сонно пробубнила Тара. — Спи давай! Завтра с утра тренировка, не встанешь… — и перевернувшись на другой бок захрапела. Я прошла и села на кровать. Тускло светил магический ночник, трепетали под его стеклом мелкие огоньки. А у меня сердце не переставало отстукивать безумный ритм.

— И то правда, — зевая прошелестел голос под кроватью, из-под неё высунулась рыжая морда База. Против моей воли он положил мне лапу на голову. — Спать нужно, — я хотела возмутиться, но глаза закрылись сами собой под монотонные слова, нашептываемые на незнакомом языке.

***

Горн прозвучал оглушительно громко. Я с испугу подскочила, хлопнулась с кровати запутавшись в одеяле, больно ударилась коленями о пол. Тара уже скидывала пижаму. На ходу затягивая волосы в хвост, скрылась в ванной. Я поднялась, потерла колени, распахнула занавески, солнце едва-едва сонно выползало из-за горизонта. Такая рань! Я даже в поселке с первыми лучами не вставала.

Тара выскочила, вытирая на бегу хорошо сложенное тело полотенцем, начала торопливо натягивать штаны.

— Чего застыла? Мыться бегом! Треш со света сживет, если на треню опоздаем.

Я сонно побрела в ванну. Сполоснула лицо, почистила зубы, в очередной раз порадовалась собственному отражению и вышла.

— Быстрее! — торопила Тара меня натягивающую платье. — Да что ты возишься? Ты что, в платье? И в туфлях? С ума сошла? — она выудила из шкафа черные брюки и высокие сапоги, кинула мне.

Я настырно поджала губы и застегнув платье глянула в зеркало. Черное с таким же глухим воротом, что и у зеленого. Волосы в ракушку собрала, под закатывание глаз Тары. «Даже если тебе совсем плохо, выглядеть ты должна на миллион!» — так мне всегда говорила Хилда.

И я с ней была согласна. Мне совсем не по нутру ходить в штанах и рубахах. Я же видела других девушек в общежитии, все в платьях… ну, кроме, Тары.

— Мы не просто студенты! — постучала та себе по виску, доставая из-за шкафа внушительный меч. — Мы боевики! Какие к нечистым платья?!

А я в зеркало смотрела, и уже не слушала Вьятт. Я на лицо свое любовалась представляя, как в таком виде сейчас перед сокурсниками появлюсь. «Выглядеть хорошо», в моем случае не применимо. Шишка расплылась на большую часть лба и нависала над бровями, глубокие темные тени под глазами. Покосилась на Тару, у той нос стал огромным и круглым, с синевой. На зеленом лице смотрелось очень удручающе. Представляю лица, впервые увидевших нас одногрупников. Сочувствуя нам обоим, вздохнула, закусила губу и направилась вслед за Вьятт из комнаты.

На тренировку мы все же опоздали и когда вбежали на стадион, там уже выстроились в шеренгу десяток ребят. Перед ними, стоял, перекликивая пофамильно, магистр Треш. К нам опоздавшим, он находился спиной, так что я видела только подтянутую фигуру в черном тренировочном костюме и белый хвост волос стянутых на затылке.

У боевиков физиономии разом вытянулись стоило нам появиться.

— Доброе утро! — сдавленным голосом разом выдохнули мы с Тарой в спину лорда Дейна.

— Опоздавшие! — раздраженно рыкнул, оборачиваясь к нам, мужчина. Лицо у него было смуглое, а выражение на нем волевое. Правда оно сменилось на полностью ошарашенное, а следом исказилось на глубоко презрительное. Он губы поджал и прошипел:

— Быстро, обе к ректору!

Мы испуганно переглянулись.

— Может вокруг института, два круга?.. — осторожно поинтересовалась Тара.

У ректора глаза сузились.

— Я сказал к ректору, обе! — от его крика мы одновременно развернулись и рванули к центральной арке.

— Стоять! — рявкнул нам в спину тренер. Мы встали как вкопанные. Он обошел нас, поморщился смотря в лица. — Не хватало, чтобы вы еще всему институту свои ясные лики являли, — взмахнул рукой, выстраивая портал посреди стадиона. — Шагом марш!

Мы пулей влетели в черную пелену.

Ректор Риган поднял на ввалившихся студенток удивленный взгляд. Следом вталкивая нас на середину кабинета вышел магистр Треш.

— Видел? Красавицы! Лицо боевиков! — огромными шагами пересек кабинет и встал рядом с ректором облокотившись о спинку его кресла. Лорд Кейн опустив голову закашлялся. Я готова была поклясться, что он смеется спрятав лицо. И когда он его поднял, то поняла, что была права, он с трудом сдерживал улыбку.

— Лорд Риган! — взвился магистр Треш. — Вам смешно? А если завтра все боевики друг друга дубасить начнут.

— Не начнут, — без тени сомнения отрезал ректор Кейн. — Эти у нас особенные.

— А если бы они поубивали друг друга?

Какой же неприятный голос у тренера. С ноткой истерики. И даже визгливости.

— Не поубивали же. Мало того, смотри, стоят за руки держатся…

Мы только после этих слов обратили внимания, что, и верно, стояли крепко держась за руки.

— У вас есть, что сказать по данному инциденту? — ни капли ни злясь, а с уже не сдерживаемой улыбкой спросил лорд Риган, и смотрел при этом исключительно на мою особу.

Тара шагнула прикрывая меня спиной.

— Это я начала, студентка Найли защищалась… — начала.

— Защищалась? — у ректора улыбка еще шире стала. — Это она может…

— Неправда, если бы я не спровоцировала… — я выскочила из-за её Вьятт. Она недовольно на меня глянула. А у лорда Кейна глаза стали узкими от прорывающегося смешка.

— Вот видишь, Дейн, у твоих подопечных все в порядке. Ну, прошло знакомство чуть эмоционально, что ж их выпороть за это?.. — он руками развел. — По-моему они и так друг друга порядком наказали.

Он поднялся, медленно прошел к нам. Пристально посмотрел сначала на Тару, потом перевел взгляд на меня.

— Я куратор этой группы, и я этого так не оставлю! — бесился магистр Треш, смуглое лицо стало бледным почти прозрачным и только скулы алели от ярости.

— Как раз-таки наоборот, — довольно провозгласил ректор. — Именно так вы это и оставите.

Повернулся к Дейну. Если бы взглядом можно было испепелить, то лорд Кейн уже лежал бы у ног тренера Треша. Но он с ледяным спокойствием перенес пронзительный взгляд.

— Никаких лазаретов и лекарей. Пусть походят в таком виде, день-два…

— День-два? – взвыл магистр Треш, ему с трудом удавалось сдерживать безумное возмущение. Желваки на лице ходуном ходили. Брови сошлись на переносице. — Лорд Риган, как они в таком виде будут заниматься? Их же весь факультет видеть будет?