— Ну и оставайтесь! Я сама пойду, — сказала зло и пнув занесённый снегом асфальт собралась уйти.

Зак поймал меня за руку, обернул к себе лицом.

— Ты понимаешь, что если на тебя сейчас зуб точат проректор и Север, то после того как ты побываешь в «их» святая святых каждый некромант и демонолог станет твоим открытым врагом!

У меня холод пробрался под кожу. Почему меня должны возненавидеть только за то, что я возьму всего одну книжку в библиотеке? Этот вопрос у меня на лице отразился. Зак вздохнул тяжело.

— Потому что, это плевок в черные сердца самых сильных, властных и жестоких магов института. Никто не смеет заходить на их территорию, никто не смеет противостоять им столь открыто, как это делаешь ты. Та, чье предписание было стать одной из них.

— Не так просто и попасть к ним, — откашлялся Баз — Но если ты пройдем через охранные заклятия, то…

— Это будет значит, что они не самые сильные и не самые властные… — окончила я.

— И они сделаю всё, чтобы доказать обратное, — в лицо мне зловеще прохрипел Зак. — Найли, демонологи …они…

— Злые и безжалостные и … у них нет души… А у меня она есть Зак, — я ему в глаза заглянула. — И я очень хочу её спасти.

Он провел ладонью по моей щеке. Наклонился и коснулся губами моих губ.

— Я очень боюсь за тебя, Найли… — чуть отстранился и посмотрел мне в глаза. — Обещай, что одна никуда не пойдешь. И раз уж ты сама все решила, — вздохнул. — Я не оставлю тебя.

Я с надеждой во взгляде ответила ему.

— Нам пора, — подал голос Баз. — Духи-охранники уже тянуться к общежитиям.

Зак судорожно обнял меня и шепнул на ухо.

— Пол третьего, пусть Баз откроет портал к крылу демонологов…

— Баз откроет! Баз тоже не оставит Найли. Ох! — застонал дух. — Не лучшая затея.

— А у меня не лучшие времена, — ответила ему я.

Баз подавил тяжелый вздох.

— Идем, — и поплыл по алее. Я кивнула Заку и поспешила за духом. Мне еще предстояла встреча с ректором.

На часах уже было далеко за полночь, а лорд Риган так и не появился. Я нервно ходила из угла в угол под неусыпным взором База.

— Всяко бывает. Ты не одна у него.

Я бросила быстрый взгляд в сторону духа.

— В смысле работа, институтские дела, — быстро поправился тот.

Это верно, вот только, на душе у меня было, ох, как неспокойно. А ведь лорд Риган не вызвал меня после случая с магистром Дорном. И уже это заставляло напрягаться. Ведь должен был! Не мог оставить такое без своего пристального колючего взгляда. Я остановилась возле двери, прислушалась к звукам в коридоре. Легкие шорохи духов, тихие перешептывания. Нет, направляться в кабинет ректора опасно, да и времени уже нет. Я снова бросила взгляд на часы. Почти половина третьего. Зак ждет нас, перевела взгляд на База.

— Делай портал.

Он глаза закатил.

— Ты не передумала? Опасно это…

— Мне ничего не делать опасно, — отрезала я, смотря как открывается поднимающийся от пола темный ход.

Через минуту в мою комнату вошел в сопровождении духа Зак. Окинул меня быстро с ног до головы и молчаливо кивнул Базу. Тот поморщился выстраивая новый портал. Я проверила меч в ножнах, поплотнее укуталась в плащ, и под задумчивый взгляд Зака скользнула в темный ход по не прекращающееся ворчание База.

Крыло демонологии и некромантии высилось черным исполином в ночи. Пронизывающий мороз щипал лицо и ладони.

— Дальше построить портал не могу, — развел лапами Баз. — Я всего лишь дух хранитель, демонология не моя стихия…

— И на том спасибо, — поблагодарила его я. — Ты нам покажи куда идти, а там мы сами попытаемся…

Зак невольно усмехнулся. Баз на него страдальчески посмотрел.

— А вы знаете, что демонологии с непослушными духами делают?

Мы с Заком переглянулись. Не знаем.

— И я не знаю, — плаксиво выдохнул Баз. И лапу на грудь себе положил. — Но предчувствие у меня очень нехорошее, аж сердце выскакивает, — и грудь ко мне выпятил. — Ты только послушай, как оно бьется!

Слушать я не стала.

— Оно еще сильнее забьется если нас здесь духи-охранники застукают.

У База взгляд быстро изменился. Дух махнул хвостом и направился вокруг здания. Довел нас до задней стены. Здесь указал на несколько выпирающих камней, потянул один, послышался легкий скрип, каменная кладка чуть отодвинулась открывая ход.

— Мне ваша идея с библиотекой не просто не нравиться, у меня от неё шкура дыбом встает, — глухим шепотом сетовал Баз, оглядываясь по сторонам, пока мы шли по узкому коридору. — Сюда, — указал на лестницу в подвал.

— Ты уверен?

— Это же демонологи, некроманты…Тьфу на них, все не по-людски. Меня их подвалы вообще пугают, — поежился Баз. — Кто знает, что за черные ритуалы они там проводят…

— Смелый парень твой дух хранитель, — невесело подметил Зак. Баз на него неодобрительно зыркнул.

— Маритан! — проговорил, взмахнув лапой, из воздуха возникли бледные светящиеся шарики, замелькали над головами.

— Подождите, здесь охранное заклятие стоит на входе, — не дал войти Зак. Провел рукой, у самого входа проявилось черное марево.

— А я говорил! — вставил Баз.

Зак на него внимания не обратил Прикрыл глаза собираясь. С его пальцев сорвались огненные нити окутали тьму. Та вывернулась сопротивляясь. Зак напрягся, на лбу выступили капельки пота, губы шептали одному ему известные заклятия. И марево тьмы сдалось, прогнулось под огненным напором и распласталось по полу, пропуская нас.

— Теперь идем, — указал на узкую лестницу Зак пропуская первым духа. Тот обреченно на меня посмотрел.

Я ему обнадеживающе улыбнулась. Похоже его не слишком поддержало, он носом шмыгнул и только потом начал медленно спускаться. Мы с Заком двинулись следом. Ступеньки были покатыми, узкими, ноги то и дело пытались соскользнуть, помогал только холодный поручень сбоку, за который мы хватались спускаясь в темную библиотеку демонологов.

— Вот чую, нарвемся на неприятности, — не успокаивался Баз.

— Неприятностей больше чем уже есть быть не может! — не в состоянии слышать его нытье отрезала я.

— Вот посмотришь, у меня чуйка… — оскалился дух. — Будет и больше. Это где видано, боевик-первокурсник сам к демонологам поперся!

— Не один!

— Ах, да, еще маг… Заметь, тоже первокурсник… И дух дурень. — Он застонал. — Мы себе смертный приговор подписываем. Узнает проректор…

— Хватит! – я не выдержала. Вот не нужно вспоминать лорда Лекса. У меня руки у самой затряслись при мысли о проректоре Ревере.

Мы спустились в подвал. Длинный коридор разветвлялся в разные стороны.

— Вот и пришли! — выдохнул Баз. — Я не знаю в какой коридор ведет в библиотеку, — и на нас извиняющееся покосился.

Зак почесал затылок.

— И зачем столько коридоров?

— А затем, что они нечто жуткое здесь творят! Каждый ведет в ужасное, страшно место! Черные катакомбы! Пыточные! — голос у База был дрожащий, и у меня от него внутри тоже задрожало.

— Ага, духов хранителей они там пытают! — Зак тоже не выдержал стонов База.

— И с ними магов-недоучек, — огрызнулся дух.

Я их не слушала. Я уставилась в один из коридоров. Легкое марево привлекло мое внимание. Воздух сгустился вырисовывая силуэт. И я узнала его. Девочка Кора.

— Ты? — глухо шепнула я.

Она приложила палец к губам

— Тш-ш, — покосилась на спорящих Зака и духа-хранителя.

Потом встряхнула косичками и поправила платье. Призывно махнула рукой, указывая в самый крайний коридор и сама туда направилась. Я повинуясь внутреннему чувству пошла за ней.

— Ты куда? — встрепенулись разом мои провожатые бросаясь следом.

Я ничего не ответила. Я спешила в указанном девочкой направлении.

Кора двигалась слишком быстро, её силуэт то появлялся рядом со мной, заглядывал в глаза, то пропадал далеко впереди в неясном свете миражных огоньков.

— Что ты там видишь? – попытался схватить меня и остановить Зак.

Я вырвала руку торопясь за исчезающей Корой. Остановилась, только когда внезапно коридор окончился, открывая нашим взорам огромное помещение. Высоко уходил черный потолок, стеллажи в несколько этажей, высоченные шкафы со множеством полок. Да уж, нашей библиотеке до этой было далеко! На стенах висели дрожащие огни факелов.