На маленьком старом автобусике они подъехали к небольшому поселку. Вдали на горизонте в окружении грозовых облаков виднелись горы. Серое осеннее небо затянулось темными тяжелыми тучами и в воздухе запахло дождем. Пока Марат закупал провизию и какие-то необходимые им для дальнейшего передвижения вещи, Марисса заскочила в аптеку. Надо было проверить свои предположения. Ей было страшно, очень страшно.

Свой путь они продолжали пешком. Девушка еле переставляла ноги, спотыкаясь на каждом шагу и парню, несущему тяжелые сумки, приходилось постоянно останавливаться и поджидать ее.

- Марисса, ты больна? Ты в аптеке лекарства купила?

- Да, Марат, купила, - посвящать его в подробности процессов, происходящих в ее организме, Мари не хотела.

По узкой горной тропке они добрались до хижины, затерявшейся среди скал и надежно укрытой зарослями кустарника. Здесь, на юге страны, на деревьях и кустах еще сохранились не успевшие опасть пожухлые листья. Из-за туч выглянуло солнце, прогревая кристально чистый воздух. Марисса вдохнула полной грудью. Тошнота немного отступила.

Внутри маленького домика оказалось довольно уютно. Марат развел огонь в очаге и принялся выкладывать продукты на небольшой топорной работы столик. Помимо стола и нескольких неказистых стульев в маленькой комнатушке стояла кровать на два спальных места, покрытая плотным шерстяным одеялом, тумбочка и пара большущих резных сундуков. На полу лежали циновки, а окна закрывали серые льняные занавески. Если не считать слоя пыли, в помещении было достаточно чисто.

Мари разулась, скинула куртку и забралась в постель, нырнув под теплое покрывало, зябко свернулась калачиком. В комнате было холодно. Промозглый осенний день вызывал озноб. Есть не хотелось, зато очень хотелось спать. Девушка провалилась в тяжелый, подобный обмороку сон, едва ее голова коснулась подушки.

Проснувшись среди ночи, Марисса увидела, что Марат сидит на стуле у окна и задумчиво рассматривает что-то за стеклом. Ярко пылал очаг, растопленный хозяйственным парнем. В помещении стало намного теплее. "Подумать только, какие мы скромные. Он постоянно на стуле теперь ночевать собирается?" - такое поведение парня вызывало у Мари умиление.

- Марат, иди сюда, - ободряюще улыбнувшись, позвала Мари и откинула одеяло. - Обещаю, приставать не буду.

Парень тоже не смог сдержать улыбки, видимо представив себе процесс соблазнения. Сняв обувь, он прилег рядом с девушкой, очевидно, поверив ей на слово. На тумбочку рядом с кроватью Марат положил пистолет. "Как будто он ему чем-то поможет", - вздохнула Мари и прижалась к сильному мужскому телу, обхватив его руками. Стало тепло и спокойно. Она снова погрузилась в сон.

Спала девушка долго. Ее разбудил запах кофе, который Марат сварил в турке на разведенном рядом с хижиной костре. Было уже позднее утро. Сквозь занавески в комнатушку просачивались солнечные лучики. На улице прояснилось. Погода, видимо, решила порадовать их последними теплыми денечками перед решительно наступающей зимой. Мари приподнялась и потерла глаза. Ночь показалась девушке слишком короткой. Усталость не проходила.

После завтрака парень стал доставать из багажа аппаратуру, приготовленную для связи с соратниками, как определила для себя ее назначение Марисса.

- Надо выйти на связь, - объяснил он, подтвердив ее догадку, - и узнать, как обстоят дела.

То, что у него имелась группа поддержки, вселяло слабую надежду на благополучный исход предприятия. Один в поле не воин, тем более, что у Рена людей было много. Да и возможностей тоже, как физических, так и финансовых.

Марисса накинула куртку, сунула в карман приобретенную накануне в аптеке коробочку и вышла наружу.

Марисса стояла на скалистом выступе и смотрела с него на извивающуюся узкой лентой далеко внизу дорогу.

"Какая же я дура", - ругала себя девушка. - "Это надо же было так лохануться. Нет мне прощения". На тесте, который она держала в руках, отчетливо просматривались две полоски.

"Только этого мне еще не хватало для ощущения "полного счастья", - вздохнула Мари. Ее встреча с Ринаром после почти годовой разлуки произошла так неожиданно, да и потом события развивались с пугающей быстротой: их ссора, его измена, нападение в парке, Тася...

У нее совершенно вылетело из головы, что она уже давно не предохранялась за ненадобностью. После расставания с Ринаром, у нее не было серьезных отношений ни с одним мужчиной. А с Реном страсть захватила ее целиком так, что она даже не подумала о возможных последствиях.

"Но он тоже хорош. Взрослый мужчина. Мог бы напомнить что ли. Поинтересоваться. Свалил всю заботу на меня. А у меня и так в голове бардак был полный", - сердилась на Рена Марисса.

И что ей теперь делать? Если бы она, хоть чуточку, себе это представляла. Он, конечно же, во всем обвинит ее. Она всегда оставалось виноватой. Во всех грехах, которых, по мнению Ринара, числилось за ней уже немеряно. Прошел уже почти месяц с тех пор, как Мари и Марат пустились в бега. В какой момент случился казус в то время, когда она жила с Ринаром, Мари не знала. В любом случае, срок еще небольшой и можно было бы что-то предпринять.

Рассказать ли Марату? Пусть за нее порадуется. Нет, пожалуй, нет. Она и сама не представляла, как должна поступить сейчас, когда жестокая судьба так цинично поставила ее перед фактом. Она не хотела убивать ребенка Рена. Ребенок же ни в чем не виноват. Родителей не выбирают. Частичка этого страшного беспощадного человека находилась внутри нее. Пощадит ли ее Рен, если найдет? Отменит ли он казнь, когда узнает, что она носит его дитя? Марисса в этом сомневалась. Если она не нужна ему, то нужен ли ему ее ребенок? Это только лишняя обуза для него в его и без того нелегкой жизни.

После долгих мучительных раздумий, наконец, приняв решение, Марисса отправилась на поиски Марата. Парень сидел на одном из камней перед домом. Мари присела рядом с ним. Камни за день хорошо прогрелись солнцем, и было приятно ощущать их тепло на пронизывающем холодном осеннем ветру.

Девушка не знала, с чего начать разговор. Она нервно теребила висящий у нее на шее кулон, подарок Ринара. Мари обещала Рену не разбрасываться его подарками и, несмотря ни на что, сдержала свое слово. Да и жаль ей было расставаться с красивым камнем. Глядя на него Марисса вспоминала те несколько строк, которые когда-то Рен написал ей на простом листке бумаги: "Это аквамарин. У него цвет неба, цвет моря и твоих глаз. Не грусти, Котена."

- Ну что говорят твои сподвижники по борьбе с бандитизмом?

- Ничего, они не выходят на связь, - парень пытался не показывать своего беспокойства.

- Печально, - вздохнула девушка.

- Позже попробую еще раз, - он не хотел встречаться с ней взглядом.

Марисса собралась с духом и начала развивать интересующую ее тему.

- Марат, нам нужно поговорить, - произнесла она, с усмешкой подумав про себя, что подобное начало разговора у мужчин обычно вызывает панику.

Но Марата ей напугать не удалось. Он смотрел на девушку внимательно и серьезно.

- Я слушаю тебя. Я так понимаю, разговор пойдет о чем-то важном?

- Да. Очень. - Мари глубоко вздохнула и продолжила. - У меня к тебе есть одна просьба. Обещай выполнить ее. Мне это очень нужно.

- Ты объясни сначала, чего от меня хочешь. Как я могу обещать тебе то, о чем представления не имею.

- Ладно, - девушке тяжело было излагать свои мысли. Но она должна была это сделать. У нее нет другого выхода.

- Марат, я знаю, Ринар все рано нас настигнет. Ты сам, наверняка, это понимаешь. Тебя не настораживает то, что твои друзья не проявляют признаков жизни? Нет, не перебивай, - она жестом остановила собиравшегося было протестовать парня. - Я чувствую это. Седьмое чувство меня никогда еще не обманывало. Поверь мне. Так вот... Когда это произойдет, обещай мне, что избавишь меня от мучений. Ты должен убить меня прежде, чем я попаду в лапы Тайгера и его гоблинов.