- Здесь ствол, - объяснил он. - Рен сказал, что как-то обещал тебе его подарить. И с твоей фатальной способностью постоянно попадать в истории, лучше иметь при себе оружие самозащиты. Патроны прилагаются. Там еще в коробке разрешение. Все законно. Ствол зарегистрирован на агентство "РеЛан", а ты - как внештатный сотрудник. И вот еще, - он положил сверху телефон.

- Костя, а как вы так быстро нашли нас? - задала девушка давно терзавший ее вопрос.

- Ах, да. Рен еще велел тебе вернуть вот это, - Костя порылся в кармане и протянул ей аквамариновый кулон.

- В него с самого начала был вмонтирован датчик слежения. Кондор постарался. Он мастер на такие штучки. Рен хотел всегда знать, где ты находишься.

- Вот гад! - У Мариссы уже больше сил злиться на него не осталось.

Марисса направлялась прямо по коридору в излюбленное место всех студенток их ВУЗа во время перерывов между занятиями. Захлопнув за собой дверь, Мари не сразу заметила Леру. Да и не удивительно. Предыдущая партия сплетниц накурила так, что в небольшом помещении туалета стояла плотная завеса дыма: такая, что хоть топор вешай.

- Что, твой папик выставил тебя? Быстро же ты ему надоела, - услышала она за спиной полный ядовитой желчи вопрос.

Марисса развернулась и с недоумением воззрилась на бывшую подругу сестры.

- А с каких это пор тебя так живо интересует моя личная жизнь?

- А ты, овца плешивая, знаешь, что со мной эти уроды делали? - Лера перешла на визг.

- Почему плешивая? - удивилась Марисса.

- Потому что я тебе сейчас все патлы твои рыжие повыщипываю, - девушка бросилась на Мари, с явным намерением осуществить свою угрозу.

Марисса ловко увернулась от скрюченных пальцев, норовивших вцепиться ей в волосы, и отскочила в сторону.

- Ты че, совсем озверела? Я-то что тебе сделала?

- Скажи еще, не догадываешься, - Лерка продолжала наступление. - Ловко ты тогда выпуталась. И сестричку отмазала. А на меня плевать было, да? Тебе только главаря развлекать пришлось, а меня... - она опять набросилась на Мари.

Мариссе удалось ухватить ее за запястья и оттолкнуть к стене.

- Идиотка. Ты же тогда сама нарвалась. И я ничем не могла тебе помочь, даже если бы очень хотела. Мне самой до себя было.

- Врешь ты все, дрянь, - кричала Лера, пытаясь освободить руки. - Ты специально меня подставила. Думаешь, я не поняла, что вы уже знакомы были?

- Я не собираюсь перед тобой оправдываться. Думай, что хочешь. Твое право. - Мари оттолкнула Леру и выскочила в коридор.

Вернувшись в общежитие после учебы, Марисса рассказала Несс о конфликте с ее бывшей подружкой.

- Нет, ты представляешь, Несся, оказывается, что это я во всем виновата. Как будто, я ее просила к ним за стол садиться и авансы раздавать.

- Марусик, - вздохнула Несс, - я ее тогда тоже отговаривала. Они мне сразу не понравились. Но, ты же знаешь, когда она добычу почуяла, с ней спорить бесполезно.

- Ага, кто еще тут добыча - вопрос спорный. Она еще не знает, через что мне пришлось пройти. И я ей не собираюсь рассказывать. Лерку все равно не переубедишь, - Мари на вопросы сестры по поводу своих злоключений не отвечала. "Меньше знаешь - крепче спишь", - думала она про себя.

- Да, Марусь, ты права, - согласно кивнула Несс. - Вот только знаешь, что мне девчонки с группы наболтали? Помнишь Леркиного брата Егора? Он еще как-то к нам в гости со своими дружками приходил.

- Ну?

- Так вот. Девчонки трепали, что Егор обещал отомстить за сестру. Они случайно подслушали. В чем дело тут, конечно, не разобрались. Просто передали мне, что слышали. Там твое имя упоминалось. Лерка и сама тебе в спину шипела, что ты допрыгаешься. Предки ее не в курсе, она их в свои похождения никогда не посвящала. А Егор знает обо всем, что с сестрой случилось. Она ему сразу наябедничала.

- Как отомстить? Кому? Мне что ли? За что? - откровенно не понимала Мари.

- А кому еще? Бандюков этих они, понятное дело, не достанут. Да и мстить им у Леркиного брата кишка тонка. А вот тебе...

- Что мне? Что мне-то он сделает?

- Ты же знаешь, что Егор на тренировки по карате ходит в спорткомплекс? Давно уже занимается. Лерка говорила, что он со своими дружками из секции с тобой тоже сделает, что эти из Тайфуна с ней проделывали.

- Да ладно. Фуфло все это. Гонит Лерка. Егор, вроде, не тупой. Не пойдет он на такое. Бандитов может и не достать, а вот его с друзьями быстро менты за хобот возьмут за такие дела.

- Ага. Его папка с мамкой отмажут. - Несс с сомнением покачала головой.

И на этот раз она оказалась права.

В тот день Мари надолго задержалась в институте. У всех остальных студентов зимние каникулы были в самом разгаре, а ей приходилось хвосты подтягивать. Великодушный Руслан, как всегда, выручил справкой, но сути дела это не меняло. Она вышла из автобуса на своей остановке и пошла привычным маршрутом в сторону общежития. Идти было недалеко, но все время переулками, сначала огибая садик, потом школу. Давно уже стемнело. Под ногами на морозе поскрипывал снег, что еще больше подчеркивало тишину опустевших улиц. Редкие прохожие, встречавшиеся на пути, торопились в уютное тепло своих жилищ. Краем глаза Мари заметила, как от деревьев отделилась тень. Еще одна - от забора школы, к которой приближалась девушка. Испуганно озираясь по сторонам, Мари заметила еще двух человек, направлявшихся к ней.

" Со всех сторон обложили, гады", - подумала Мари про себя, сразу понявшая, что дело пахнет керосином. Решив применить сто первый прием карате, а именно, долгое изматывание противника бегством, она бросилась наутек. Преследователи бежали за ней следом. Завернув во двор школы, Мари обнаружила, что навстречу ей движутся еще люди, причем, судя по направлению их движения, конечной целью является именно ее скромная персона. Пути к отступлению были отрезаны: "Ну что ж, придется защищаться". Марисса прижалась спиной к зданию, таким образом, обезопасив себя от нападения с тыла. И стала поджидать противника. Она достала из сумки пистолет, переданный ей Реном через Костю, и переложила его в карман: "Шансов справиться с толпой спортивных мужиков у меня нет. Зато могу припугнуть так, что потом всю жизнь заикаться будут". Ждать пришлось недолго. Они все вскоре собрались неподалеку от нее, образовав полукруг, тем самым, исключая возможность скрыться. Нападать первым никто не решался. В свете тусклого фонаря Марисса рассмотрела своих преследователей. Их было семь человек. Семь высоких крепких парней. Спортивные сумки за плечами и прочая атрибутика помогли Мари определить, с кем она имеет дело. Впрочем, гадать долго и не пришлось бы. Вперед выступил Егор.

- Приветик, - осклабился он. - А мы вот в гости решили тебя пригласить. У Гоши тут неподалеку квартирка пустая имеется, - он кивнул в сторону самого рослого парня.

- Подожди, Егор, - перебил его Гоша.

"Лидер у них", - догадалась девушка. Она почувствовала, как в кровь брызнул адреналин, и ее сердце бешено заколотилось. Стало вдруг жарко и трудно дышать.

Тем временем Гоша продолжал:

- Давай, цыпочка, я тебе объясню кое-что. Мы ребята не злые, просто за справедливость. Братки те, дружки твои, с Леркой всю ночь развлекались. Теперь пришла твоя очередь на своей шкуре испытать, что это такое, когда тебя по кругу пустят.

- Да ты не бойся, - вставил свой комментарий Егор, - сильно мять не будем. Так, с легонца, чтоб неповадно было подруг своих под братков подкладывать.

- Егор, - попыталась договориться Марисса, - не знаю, что тебе там Лерка напела, но только я твою сестру не подставляла. Я вообще не в курсе была. Она с ними без моего участия познакомилась. Просто так случайно вышло, что я раньше еще с ними встречалась, но это давно уже было.