На большой полянке в Дальнем лесу жили зайчишки. Большие зайчики занимались взрослыми делами: добывали еду для себя и для малышей, осматривали свой лес, чтобы лиса или волк не проникли внезапно на их полянку. А маленькие зайчата послушно оставались дома. Они играли в веселые игры, и ожидали свою маму. Иногда зайчата оставались дома под присмотром молодых зайчих, как в детском саду. Зайчихи кормили их капустой и одуванчиками и следили, чтобы зайчики чего-нибудь не натворили. Малышей было несколько, и все они были, в общем-то, послушными. Беспокойство доставлял только Зайчик-Побегайчик. Он был очень любопытный, и любил все узнавать сам, не доверяя чьим-либо советам.

Однажды рано утром его мама решила сходить на свой огород, чтобы проверить, как там растет ее капуста, а своему сыночку наказала гулять около домика-норки, и никуда больше не бегать.

– Ладно, мам, – весело откликнулся зайчишка и выбежал из домика.

Мама ушла, а Зайчик-Побегайчик стал прыгать и скакать на своей лужайке перед домиком. Вдоволь напрыгавшись, он поскакал в лес и увидел там поваленное старое дерево, которое до конца не упало и висело на больших ветках других деревьев. Зайка решил забраться на него, чтобы увидеть сверху свою полянку. Он стал высоко подпрыгивать, стараясь забраться сначала на нижние ветви. Ему это легко удалось, и зайка пробрался к толстому стволу дерева. Он потихоньку пробежал на середину и остановился, чтобы осмотреть свою полянку и лес. Сверху он увидел, что на соседней лужайке скачет самый послушный зайчик в лесу – Русачок.

– Эй, Русачок, привет! – закричал ему Зайчик-Побегайчик сверху.

Русачок начал крутить своей головкой во все стороны, пытаясь найти того, кто его зовет. Он поднял свои серые ушки, с черными кончиками, прислушиваясь к звукам.

– Русачок, я здесь, наверху! – снова крикнул зайчонок.

Русачок поднялся на задние лапки и увидел на поваленном дереве Зайчика-Побегайчика. Он поскакал к нему в лес и встал под деревом.

– Что ты там делаешь, Зайчик-Побегайчик?

– Играю. Иди ко мне, будем вместе бегать по этому стволу.

– Что ты! Ведь оттуда можно упасть, – закричал ему Русачок.

– Не бойся, это весело. Смотри, как я умею.

И Зайчик-Побегайчик стал бегать по дереву взад и вперед, показывая Русачку, какой он смелый и ловкий.

– Зайчик-Побегайчик, осторожно, ты чуть не упал! – испугался за него Русачок. – Слезай с дерева, а то ножку сломаешь.

– Лучше ты забирайся ко мне, будем вместе бегать. Отсюда все видно.

– Нет, мне мама не разрешает, – крикнул ему Русачок.

– Трусишка, – начал дразнить его Побегайчик.

– Я не трусишка, – возмутился Русачок, – я просто слушаюсь свою маму. Я пойду домой, а ты бегай сам, сколько тебе вздумается.

И Русачок поскакал назад, к своей полянке. Побегайчику стало жаль, что он обидел своего друга, и он решил напоследок хорошенько пробежаться по стволу дерева. Он сделал это два раза, а на третий раз его лапка соскользнула с дерева и зайчонок упал прямо на землю.

– О-ё-ёй! – закричал он на весь лес.

Русачок тут же подбежал к нему и оказался рядом.

– Побегайчик, что с тобой? – взволнованно спросил он.

– У меня ножка болит, – жалобно ответил Побегайчик.

Русачок посмотрел на ножку и увидел, что она распухла.

– Мне кажется, что ты ножку сломал, Побегайчик. Лежи здесь, а я пойду, найду нашего доктора.

Русачок очень быстро ускакал, а Побегайчик лежал и плакал, ему было больно, и он не мог встать на лапку. Русачок вернулся очень быстро.

– Доктор скоро придет, а я побежал вперед, чтобы тебе не было страшно здесь одному.

– Спасибо, Русачок. Прости, что обозвал тебя трусишкой.

Заячий доктор пришел со своей медицинской сумкой. Он положил ее на травку, а сам начал разглядывать лапку Побегайчика.

– Да, это действительно перелом. Придется тебе посидеть дома и забыть о всяких играх, малыш. Я забинтую твою ножку, и мы отнесем тебя домой.

Побегайчик свесил свои длинные ушки и терпеливо ожидал, когда доктор полечит его сломанную лапку. Русачок вместе с доктором помог Побегайчику добраться домой, и он улегся на свою мягкую кроватку. Ему было грустно, что теперь он не сможет играть на полянке, как другие зайчики. К обеду пришла мама и принесла домой его любимую капусту.

– Зайчик-Побегайчик, почему ты лежишь на кровати? Ты не заболел? – спросила мама.

– Мама, – заплакал зайка, – я ножку сломал.

– Как же так? Где это случилось?

И зайке пришлось рассказать все маме. Ему было стыдно, за то, что он не послушался свою маму и своего друга Русачка. Мама погладила его опущенные ушки и сказала:

– Эх ты, непослушный мой зайка. Теперь тебе придется долго сидеть дома.

На следующий день Зайчику-Побегайчику было по-настоящему грустно. Он слышал из своей норки, как на полянке веселятся другие зайки – Зайчишка-Шалунишка и Зайчишка-Трусишка. Они весело прыгали и звонко пищали от радости. Побегайчик печально вздохнул и подумал, что если бы вчера послушался Русачка, то смог бы сейчас прыгать вместе с ними.

– Сынок, – услышал он вдруг мамин голос, – к тебе пришли гости.

Побегайчик поднял голову, и навострил ушки. К нему в норку зашли Русачок и его сестричка Зайчишка-Малышка. Они улыбались ему, и Побегайчик очень обрадовался своим гостям.

– Мы пришли навестить тебя, – сказал Русачок.

– Чтобы тебе не было грустно, – добавила Зайчишка-Малышка.

– Мы принесли тебе игрушки, – Русачок высыпал к нему на кровать шишки похожие на различные зверюшки.

– Здорово, – обрадовался Побегайчик. – Эта шишка похожа на ежика, а эта на перья вороны.

– А из этих шишек можно сделать зайчика, – Малышка быстро сложила фигуру зайчонка.

Зайчата весело поиграли до самого обеда. А потом мама сказала, что Побегайчику надо кушать и спать, чтобы его лапка быстрей зажила.

– Мы придем завтра, – сказал ему Русачок.

– Спасибо, что вы пришли ко мне, – ответил им на прощание Побегайчик.

– Выздоравливай, – тихо сказала Малышка.

И зайчики сдержали свое слово. Они приходили каждый день к Побегайчику, пока его лапка снова не стала здоровой. И они опять все вместе могли скакать по травке на своих полянках.

Побегайчик решил поиграть на полянке, пока мама готовила обед.

– Только не ходи в дальний лес, – попросила мама. – Там опасно, там живет Серый волк.

– Ладно, мам, – пискнул Побегайчик и помчался на зеленую полянку.

Обежав ее несколько раз, он заскучал. Других зайчиков не было видно, и нашего Побегайчика потянуло на приключения. Ему очень захотелось узнать, как выглядит Серый волк, и на самом ли деле он такой ужасный и страшный. Побегайчик направился в Дальний лес, позабыв мамин наказ. Этот лес был не такой веселый, как тот, в котором они жили. Там росло много больших деревьев, которые прятали солнце от зайчишкиных глаз. Птицы пели так высоко, что зайчик не смог их увидеть. Он осторожно прыгал по травке в незнакомом лесу, принюхиваясь к чужим запахам. Но вокруг было тихо, и Побегайчик осмелел. Он встал на задние лапки и весело крикнул:

– Э-ге-гей! Серый волк, где ты?

Никто ему не ответил, и зайчик стал веселиться, прыгая вокруг кустов. Он даже начал напевать известную всем песенку: