— Папашка приказал по заводу глядеть.

— Полежи ещё часок, не ходи. Пойдёшь во втором часу.

Мара глянул на часы. «Ну, теперь готов!» — думает. Поднялся, на завод побежал. Идёт по заводу, всё тихо. Стал людей звать, а его схватили да в чан…

Так мальчик всем богатством и завладел. Как Спаситель нарёк, что ни делал Мара против, а всё по Его вышло.

Кликнул Михаила Архангела и говорит ему:

— Слетай-ка ты на землю да гони оттуда людей сюда, буду я им посты делить, а то всю скотину пожрут и на племя ничего не оставят.

Ангел прямо к татарину:

— Ступай, тебя Бог требует.

— Зачем нужно?

— Посты делить будет.

Татарин живенький: перво-наперво побрился, как полагается, бородку свою рыженькую подровнял, калошечки свои надел на босу ногу и побежал к Богу. Первый и прибежал:

— Зачем звал?

— Посты тебе дам, а то говядины много переводишь!..

— Давай поста.

— Вот тебе один месяц поста, чтоб до вечера весь день ничего жрать не смел, а как солнце зайдёт, — так, значит, всего, чего хочешь…

Поклонился Богу татарин и домой побежал жёнам своим говорить.

Прилетел Михаил Архангел к мужику на деревню. Взошёл в хату: мужик на поле собирается.

— Дома, Иван?

— Как не быть — пахать собираемся.

— Тебя Бог зовёт.

— Чего ему нужно?!

— Посты тебе хочет дать.

— Ладно, ужотко[12] приду.

Улетел Ангел…

Мужик и говорит бабе:

— Видно, не придётся пахать нонче, завтра поеду, надо к Богу идти.

Стал мужик к Богу собираться. Лапти достал новые, опорки[13] приладил, онучи[14] закрутил и говорит бабе:

— Вздуй-ка[15] ты мне пока что самоварчик, а то близко разве до неба, либо там есть трактиры, либо нет, а пить-то захочется.

Баба с самоваром хлопочет, мужик сидит, тулуп штопает. Поштопал тулуп…

— А ну, Марья, сходи-ка селёдочку возьми да бараночек захвати, а то что ж чай-то впустую пить?!

Пока мужик чаю напился, пока собрался, солнце на обед пошло.

Наконец отправился мужик к Богу.

Прождался Бог мужика, все глаза проглядел в окошко.

— Ты что ж долго?

— А близко разве, пока на небо-то заберёшься…

— Постов я тебе дать хочу, а то так-то всю скотину переведёшь.

— Коли милость твоя на то будет…

— Великий пост тебе дам, шесть недель чтоб скоромятины в рот не брал.

Мужик:

— Премного тебе благодарны на этом…

И ну мужик разговор завёл:

— Вот уж погода нонче, пахать я собрался было, а тут раздождило больно, да и Архангел за мной…

Стоит мужик разговоры разговаривает и уходить не собирается.

Бог и думает: «Ай[16], мало ему поста дал?» А мужик всё своё — стоит разговаривает…

— Ну, дам я тебе ещё пост, Успенский, до Успеньева дня[17] чтоб говядины в рог не брать…

— Благодарим и на том — оно как раз перед новиной[18] будет.

Опять мужик не уходит, насчёт урожая разговор завёл.

Бог и думает: «Чаем его напоить, что ль, идти-то ему далече было, может, и вправду пить захотел…»

Напились чаю, а мужик всё не уходит. Бог опять думает: «ужели ему и этих постов мало? Дам ещё ему один — Петровский».

Мужик тулуп скинул, рубаху расстегнул, распоясался[19] и говорит:

— И за это благодарим: оно как раз в рабочую пору, когда там стряпаться-то бабе, а то кваску похлебаем — и вся недолга.

Говорил, говорил мужик, поднялся с лавки, хозяина поблагодарил, собираться стал.

Бог и думает: «Наконец-то он уходить вздумал!»

А мужик попрощался с Богом, сам за скобку держится, но всё не уходит, разговоры разговаривает:

— Бедность нас одолела, насчёт земли — недохват[20], насчёт земли плохо.

Бог и думает: «Неужели и тех постов ему мало? Ну и завистный[21]. Дам-ка я ему ещё один».

— Ну, вот тебе ещё Филипповки[22] дам, пост до Рождества, а там и говядину можно…

— Спасибо тебе и на этом.

И опять не уходит мужик. Стоит у двери, мнётся, шапку перебирает.

Бог и делать не знает что с мужиком. И думает: «Дам ему среду и пятницу, авось уйдёт».

Мужик всё про своё — насчёт земли разговаривает. Бог ему:

— Ну, вот тебе ещё два дня в неделю дам — среду и пятницу поста.

— Спасибо тебе и на этом. Ушёл наконец-таки мужик от Бога.

Прилетел Ангел к чувашину.

— Иди, тебя Бог требует.

— Зачем меня Богу нужно?

— Постов тебе даст, чтоб ты скоромятину не жрал.

— Приду к Богу.

Стал чувашин к Богу собираться… Глянул в рундучок[23], а чулок и нету, не в чем к Богу идти.

— Надо чулки вязать.

Сел с утра — до обеда и довязал чувашин чулки, чулки связал — есть захотелось.

— Баба, есть надо, обед давай…

Похлебал похлебки гороховой, одеваться стал. Надел чулки, чуйку[24] надел, колпак вспялил[25]. Глянул в карман — табаку нет.

— В лавочку надо, табак купить.

Сбегал за табаком, пришёл домой, полез в карман — спичек нету.

— Моя за спичками на лавка пошёл.

Купил спичек, домой вернулся, закуривать стал… Достал трубку, а она старая…

— К Богу идти — надо трубку покупать новую…

Опять в лавку чувашин побежал, трубку купил. К Богу пошёл — солнце заходить стало.

Пришёл к Богу, а Бог посты все раздал, про чувашина и забыл вовсе.

— Тебе чего, ты зачем явился?

— Велел поста брать.

— Ты б еще больше дрыхнул. Нет тебе поста, русский посты все забрал. Иди к мужику, у мужика посты есть — проси.

— Зачем мужика, дай ты поста.

— Говорят тебе, мужик посты забрал все. Спроси у него, даст поста — твоё счастье, а не даст — у меня нет постов больше.

Не уходит от Бога чувашин:

— К тебе шёл — чулки вязал, расход делал, дай поста.

Не отстает чувашин от Бога:

— Ты сказал — моя пришла. Дай поста.

Раздосадовался Бог, прогнал его от себя.

Приходит чувашин к мужику в хату…

— Тебе что надо?

— Бог послал.

— Зачем?

— Белел поста дать!

— Какого тебе поста? Ничего не знаю, мне не говорено было.

— Бог велел поста дать! Сказал, мужик поста брал, все брал. Проси мужика, мужик поста даст.

А мужик:

— Бабу проси, это дело хозяйкино.

А баба подумала, подумала:

— Не дам я постов ему… Ты сам смотри, когда ж я тогда масло сбивать буду, сметану сбирать, творог сбрасывать?.. Девка на выданье, а он посты отдавать?! Зятя в дом брать, а кормить нечем будет?! Самим мало!