— Если я не могу разорвать тебя, — Розали перевернула его на живот и заломила руку, схватилась за его когти и направила их на его спину. Плечо сломано, зверь завыл, — то ты сам разорвешь себя, — она ударила по локтю, и когти вошли в спину.

— А-а-а!

Ветер снова образовался вокруг нее и с большем усилием захотел убить. Но ей было без разницы, и она еще раз ударила в локоть, пробив насквозь монстра его же собственной рукой. Ветер стих. Чистокровный начал уменьшаться, пока не превратился в человека, но он так же лежал со сломанным плечом, и его же собственная рука находилась в нем. Розали занесла кулак для решающего удара.

— Стой, — закричал я. — Не убивай его! Седрик, — посмотрел я на короля и кивнул ему. — Давай!

Он кивнул мне и подошел к Розали, которая поклонилась и отошла на шаг.

— Ты убил мою жену… И поэтому исчезнешь из этого мира. Я навсегда запомню тебя и то, что ты совершил, дабы не повторить ошибки старых времен! — он вытащил его руку из него же самого и положил свою в его рану.

— Смерть, я твой раб и твой слуга, все мы окажемся перед твоим судом.

— Подожди, — еле выговорил полукровка. — Про…ости, не убивай, я рожден… чтобы быть сильнейшим!

— Но осуди человека передо мной и покарай его силой своей через меня! Коса смерти!

От раны монстра пошли волдыри, его кожа стала красной, кровь текла отовсюду.

— Не-е-ет!

Седрик стоял молча, смотря, как разлагается полукровка. Пока от него не остались лишь кости, которые за секунду превратились в пепел.

Все было кончено! Король Седрик отомстил и вынес урок, который поможет ему править, не повторяя ошибок старого государства: не замахиваться на то, что ты не сможешь осилить!

Розали подошла ко мне, и я, наконец, увидел улыбку.

— Если хочешь добраться до города, пятьдесят тысяч.

— Бестия!

Меня ослепил теплый свет солнца, наконец-то показавшийся из-за облаков, и развеявший эту тьму в забытом Сервампом городе.

Но теперь у меня появились цель и место, где я могу найти упоминание о печати. Великая Библиотека Севера. После того, как отращу руку, отправлюсь туда.

Ведь выполнение заказа поможет зачеркнуть одно имя в моем списке.

— Прекрати! Ты уже выздоровел.

— Зизи, мне кажется, что ты не права!

Я лежал на кровати, укутавшись простынями, в комнате, выданной мне королем Ауры, чтобы моя рука отросла, а раны затянулись. Для этого вызвали одну колдунью (1), не ведьму. Ведьмы — это приверженки культа Нечестивого, как и ведьмаки и маги-новички. Их магия стала темной и неконтролируемой, внешность менялась, разум в конце концов опустел, а данная сила порабощала их, после чего для них наступал конец. А все из-за своего Идола, Своего короля Нечестивца.

Немного отвлекся. Передо мной сидела девушка, закинув ногу на ногу, на стуле из красного дерева, она прожигала меня взглядом, подобно змее. На ней была короткая юбка, отчего я невольно приоткрывал простыню и любовался её белоснежными ножками. Глаза лазурные, шея длинная, волосы цвета зарева, распущенные до лопаток. Ее сладкие духи заполнили комнату, я оказался словно в плену.

— Кроули! — раздраженно посмотрела она на меня. — Ты лежишь уже три дня. Хватит, у меня тоже заботы есть.

— Зизи, — вытащил я голову из простыни, — если бы ты сказала, что мне нужен еще денек, моя благодарность не знала бы границ!

— Ты невыносим, — она встала со стула и пошла к двери. — Я ухожу.

Зизи громко захлопнула дверь, отдавая по моим ушам противным звоном. Как же я не хочу куда-то идти! У меня еще три дня до ответа Отверженных, Церковников и Ордена. Чтобы попасть в библиотеку, нужно согласие трёх организаций. Орден меня одобрит, Церковники… хм, думаю, что нет. Отверженные… Не знаю, вроде у нас и натянутые отношения, но я помогал им. Так что два против одного. Но это только мои рассуждения, на деле может быть все по-другому. Даже если откажут, проберусь туда тайком, все-таки мой дым — это не магия или какой-то фокус, это мой грех, выраженный в силу, у которой нет названия в этом мире, как и у других скитальцев. Но… в Библиотеке есть страж, который вряд ли меня пустит.

Воспоминание сна, где Смерть согласилась с моими условиями, радовала до глубины души. Но есть одно «но»: если, гипотетически, смогу убить ее, проклятие спадет, но останусь ли я жив после этого? Да и в целом, что случится с миром, после того, как она сгинет? Три дня эта мысль не давала мне покоя, я не мог спать, плохо ел, все мои думы были отданы размышлению. Но надо заканчивать с лодырничеством. Сегодня вечером состоится Королевский бал в честь Седрика, десятого короля Севера. Придут все самодержавцы и три организации: Орден Скитальцев, Церковники, Отверженные. Может, смогу узнать про решение насчет моего пропуска в Библиотеку? Покачиваясь в кровати, вспомнил, что должен Розали двести тысяч золотых, отчего мне становилось плохо, и я раскачивался в постели и скулил. Но надо собраться!

Встал с кровати, создал привычную мне одежду и вышел из комнаты. Слуга, увидевший, что я наконец-то вышел из комнаты, окрестил меня пальцами в воздухе. На что я ответил плевком на ковер, который он всегда оттирал от появившихся пятен. Пройдя несколько коридоров, заглянул в зал, где царили пустота и тишина. Странно. Обычно здесь шумно от гостей. Проверю-ка я тронный зал, может, все там?

***

— Зизи, я тебя понял, сегодня все выплатят, и ты можешь уйти.

— Спасибо, король Седрик.

В тронном зале, полном криками людей, сидел Его Величество, то и дело массируя висок. Мариэль стояла рядом и безэмоционально смотрела в толпу. Зизи собиралась уходить, но, увидев меня, остановилась, видимо, не могла поверить своим глазам.

Я облокотился о дверь, обняв себя, приоткрыл один глаз и произнес:

— Твое лечение божественно. Из-за того, что ты ушла, я заскучал. И эта привязанность, которая у меня появилась за три дня, смогла вылечить меня. О, моя богиня!

Зизи недоуменно посмотрела на меня, сложила руки, начала бормотать и загорелась синим цветом; ее тело стало исчезать, но удивленный взгляд остался и исчез самым последним.

Я зашагал к толпе, которая одарила меня злым взглядом.

— Что? — скривил я лицо. — Подраться хотите?

— Вот, про что мы! — указали все пальцем на меня.

— Подождите, он ведь защитник, — выкрутился из ситуации Седрик.

— Он — разрушитель, — заорал главный из толпы, мужик с длинной черной бородой, весь в цацках — торговец. — Мы, значит, восстановили город после его боя с чудовищем, заплатив колдунам, а когда город атаковал монстр, он спал, сказав, что стража разберётся!

— Это был всего лишь маленький Крумер (2). Стража его усмирила, жертв нет, в чем моя вина? То вам не нравится, как я работаю, то вы орете, когда отказываюсь от работы! В чем ваша правда?

Все люди ахнули от моих слов, Седрик закрыл рукой глаза, а Мариэль все также бесчувственно глядела на всю обстановку.

— Плати по счетам! — закричали все в один голос.

— Ага, прям сейчас и начну! — показал я им средний палец. — Идите лесом! Когда придет новый монстр и никто не сможет его одолеть, — я встал возле Седрика, — буду защищать только замок с королем! Понятно выразился?

Все люди замолчали и начали шептаться между собой.

— Граждане! — поднял руку король. — Расходитесь, я поговорю с ним, и вскоре мы придем к общему мнению.

— Благодарим вас, король Седрик, — сказали все одним голосом, встав на одно колено.

Дверь закрылась, и мы остались втроём. Чувствую, ругать будут. Седрик повернул ко мне голову, и только он хотел сказать пару ласковых, как я опередил его.

— Я все понял! — поднял я руки в знак своего поражения. — Буду вести себя тихо и убивать любых чудовищ. Только не начинай играть на своей дудке.

— Ах, — он вздохнул и закрыл глаза.

— Ты сегодня должен участвовать в скачках, — наконец-то Мариэль что-то промолвила и обратила на меня внимание. — Это не обсуждается!