И, как только в школе начались занятия, перед первым же уроком возле кабинета директора выстроились ученики седьмого «В» класса, организованные деятельной Ариной. Кабинет был еще закрыт, но ребята терпеливо ждали. Когда же Михаил Афанасьевич появился в конце коридора и увидел возле своего кабинета все тех же учеников седьмого «В», то все сразу понял. Арине Балованцевой даже листочек с его торжественным обещанием предъявлять не нужно стало.
– Помню, все помню, – бодро размахивая своим блестящим портфелем, первым заговорил директор. – Уговор дороже денег. Так что остается у вас классным руководителем Петр Брониславович наш героический. Отстояли.
– Ура! – завопили на всю школу Арина, участники ее операции и другие одноклассники.
Услышав этот дружный вопль, из нескольких кабинетов с удивлением выглянули учителя. Увидев директора школы в окружении толпы прогульщиков, они в недоумении пожали плечами и вернулись к урокам.
– А теперь быстро учиться! – скомандовал Михаил Афанасьевич.
Проворных учеников седьмого «В» точно ветром сдуло.
Вызвав Петра Брониславовича к себе в кабинет, директор школы долго и с пафосом хвалил его. Он вспомнил все – и твердость, и находчивость, и несгибаемость характера учителя физкультуры. Похвалил его педагогический талант – ведь именно питомцы Петра Брониславовича проявили столь завидное упорство в достижении цели. Кто, если бы не он со своим доблестным седьмым «В» классом, еще спас бы школу?
– Так что разлучать вас с вашими любимцами я не стану, – в заключение своей речи заявил Михаил Афанасьевич. – Оставайтесь в седьмом «В». А для восьмого «Г» класса я что-нибудь придумаю.
Долго сияло счастьем лицо Петра Брониславовича. Он смущенно и радостно жал руки Вите, Арине, Антоше и Зое, обнимал их, с уважением и даже удивлением хлопал по плечам.
– Ну, спасибо… – повторял он. – Вот это выручили! И как вы догадались-то? Ну, молодцы!
– Дедуктивный метод! – собрался пуститься в рассуждения Антон Великолепенский – он же ученик седьмого «В» класса средней школы номер семнадцать Антоша Мыльченко.
Но ученица этого же класса Арина Балованцева остановила его.
– Петр Брониславович, вы про нас особенно не рассказывайте, – попросила она, – это ведь весь класс хотел, чтобы вы с нами остались. А желания должны исполняться. И вы ведь хотели, чтобы крыс в школе не было. Правильно?
– Правильно…
– Вот мы и помогли этим желаниям исполниться, – улыбнулась Арина. – Ведь, наверно, самое главное в жизни, чтобы желания исполнялись.
– Это правда, – глядя на Арину и ее друзей, радостно подтвердил Петр Брониславович.
– Ну, тогда мы побежали! – весело сказала Арина.
Рындин Витя и Редькина с чуть замешкавшимся Мыльченко, которого Зое пришлось тянуть за руку, тоже умчались вслед за Ариной.
Сияющим шел домой Петр Брониславович Грженержевский, радостно распахнул он дверь своей квартиры.
Галина Гавриловна собиралась на работу.
– Галиночка! Что-то давно ты на музыке не играла, – подводя жену к фортепиано, весело сказал Петр Брониславович.
Галина Гавриловна с удивлением посмотрела на своего Петечку, который вот уже сколько дней ходил мрачным и грустным. Да еще и каким-то неизвестным женщинам названивал… А вот теперь он вдруг стал прежним – веселым, добрым.
– А что такое, Петя? – на всякий случай спросила она.
– А вот сыграй-ка ты какую-нибудь музыкальную радость! – попросил Петр Брониславович.
– «Гром победы, раздавайся!» подойдет?
Петр Брониславович подхватил Галину Гавриловну на руки и собрался подбрасывать ее к потолку. Только она благоразумно уцепилась ему за шею – и не взлетала.
– Как же ты угадала, Галиночка! – не переставая пытаться ее подбросить, радостно восклицал Петр Брониславович. – Умница ты все-таки! Победа! Именно победа! Играй, а я теперь тебе все и расскажу!
Галина Гавриловна с удовольствием уселась за фортепиано и изо всех сил ударила по клавишам. Из-под ее пальцев зазвучала музыка. Под бравурные звуки маршируя по комнате, Петр Брониславович принялся за рассказ. Легко и просто давались ему теперь описания тех мытарств и злоключений, которые претерпевал он во время крысиного нашествия. Ведь, как настоящий мужчина, он не хотел огорчать Галиночку своими неприятностями на работе. А вот теперь неприятностям конец…
– Дети мои из седьмого «В» молодцы, они этих крысоводов выследили, – с довольной улыбкой говорил о своих подопечных Петр Брониславович.
– Эх, Петруша, какие же они у тебя замечательные! – в восхищении всплеснула руками Галина Гавриловна. – Добрые дети. А давай-ка, Петя, на майские праздники их в поход сводим. К Гремячему роднику! Мы с тобой давно туда собирались.
Неизвестно, кто больше радовался в эту минуту в квартире Грженержевских – Петр Брониславович или его супруга. Ведь как ей было не радоваться – и за то, что на работе у Петруши все хорошо, и за то, что их семейная жизнь из-за всех этих тайн и звонков неизвестной Алевтине Константиновне была на грани развала, а теперь так счастливо наладилась…
– В поход! – Петр Брониславович закружил Галину Гавриловну по комнате. – Отлично, Галочка! Завтра же своим гаврикам скажу! Пусть начинают экипировку подбирать!
Витя Рындин появился на пороге дома Арины.
– Смотри, что я тебе принес! – помахав компакт-диском, сказал он. – Игрушка что надо!
Арина тут же вставила этот диск в дисковод. И игра началась…
Два дня – субботу и воскресенье – не отходили дети от компьютера. С яростным азартом крошили они монстров, сменяя друг друга на боевом посту. Но враги не сдавались, и Арине с Витей пришлось вызывать подкрепление. Так, один за другим, в доме Арины появились одноклассники Костик Шибай, Мамед Батыров, Зоя Редькина и Олег Дибич-Забакланский. Когда очередной боец выдыхался, на его место к компьютеру садился следующий. И битва продолжалась…
Спали по очереди, ели тоже. Напрасно пытались родители по телефону зазвать своих детей домой, напрасно Аринины родители, смирившиеся с нашествием и воинственными криками среди ночи, пытались отвлечь девочкиных гостей чем-то еще… Компьютер не выключался до тех пор, пока не был пройден самый последний, самый зверский, практически непроходимый уровень. И пока самый кошмарный, самый неубиваемый монстрище не был загашен.
Ни о чем другом нельзя было ни говорить, ни думать.
Витя Рындин крушил монстров вместе со всеми. Он один знал главный смысл этой игры. Монстры помогут Арине забыть о крысах.
Так оно и случилось. Монстры, закованные в броню, были пусть трехмерными, но все-таки нарисованными. И там, по другую сторону экрана. Убивая их сотнями и слушая их предсмертные вопли, Арина уже не могла вспоминать о длинных хвостах, острых желтых зубах и противном крысином писке. От одного воспоминания о котором у бесстрашного предводителя Арины Балованцевой холодело и замирало сердце.
Ведь об этом не должен был знать никто. И теперь точно не будет.
…– Есть! Мы их сделали! – увидев победную заставку игры, воскликнула Арина, вместе со стулом отъезжая от компьютера.
– Слушайте, это что ж получается – мы все можем? – удивленно произнес Витя Рындин.
– Конечно. Потому что мы – сила, – радостно кивнула счастливая Зоя Редькина. Которую никто тут не обижал и не собирался обижать.
– Сила, – подтвердила Арина и благодарно улыбнулась Вите Рындину.
Учительница математики Екатерина Александровна рвала и метала от злости, когда узнала, что распоряжением директора школы она назначена классным руководителем в ужасный и неуправляемый восьмой «Г». Она рычала, кричала. Но толку было мало. Ученики восьмого «Г» безжалостно не слушались ее. Овчарка, привыкшая к тому, что на ее уроках дети обычно сидят, как пришибленные, грозила восьмому «Г» милицией, интернатом и детской колонией строгого режима. Но ничего не помогало. От злости Екатерине Александровне хотелось батареи грызть. Но вместо этого она изощренно издевалась и ставила двойки во всех остальных классах. И в седьмом «В» особенно. На этот класс она была чрезмерно зла. Дело дошло до того, что практически всем его ученикам грозила неудовлетворительная оценка за четвертую четверть по алгебре и геометрии.
