— А до тех пор, — сказал Кристиан, — есть только три вещи, которые заставят твои клыки вылезти наружу. Вид крови, если ты голодна, причем иногда бывает достаточно только мысли об этом.

— Да, как получилось у меня с Тайни, когда я в первый раз спустилась вниз после превращения, — пробормотала Джеки, бросив на гиганта смущенный виноватый взгляд.

Кристиан кивнул:

— Запах крови. И это срабатывает, даже если ты не голодна.

— А третье? — спросила Джеки.

— Секс.

— Секс? — неуверенно повторила она.

Кристиан улыбнулся, встал и обогнул стол. Остановившись рядом с Джеки, он протянул ей руку.

Она поколебалась, но вложила в его ладонь свою и позволила Кристиану помочь ей встать на ноги, мельком взглянув на Винсента. Он замер и прищурился с бесстрастным выражением лица. Джеки показалось, что Винсент знает, что собирался сделать Кристиан, и вовсе этому не радуется. Впрочем, у нее не было времени анализировать происходящее. Кристиан неожиданно притянул ее к себе и поцеловал.

Он целовался превосходно и вложил в поцелуй всю отточенную многовековую технику. К сожалению, Джеки очень мешали зрители, так что она не смогла в полной мере оценить его мастерство. Она была в его объятиях абсолютно деревянная, остро ощущая, как Винсент сверлит взглядом ее затылок. Ей даже показалось, что она слышит недовольное ворчание Винсента, но тут Кристиан прервал поцелуй и отстранился. Он провел тщательное обследование ее зубов, как профессиональный дантист.

— Клыки не вылезли, — насупившись, заметил он, и Джеки подумала, что об этом можно было догадаться заранее.

— Расслабься, — настаивал Кристиан и снова поцеловал Джеки. На этот раз он сначала слегка покусывал ее губы, а потом пустил в ход язык. Прекрасный поцелуй, и Джеки не сомневалась, что в ее жизни он мастер поцелуев номер два. А первый сидел всего в трех футах от нее, и на этот раз Джеки была уверена, что негромкий постоянный звук с той стороны — гневное ворчание Винсента. Оно слишком отвлекало ее, и она никак не могла расслабиться, на чем настаивал Кристиан.

— Не получается, — в замешательстве произнес Кристиан, прервав поцелуй.

— Может, Винсенту попробовать? — спокойно предложила Маргарет.

Винсент вскочил и вырвал Джеки из объятий Кристиана так быстро, что она только ахнула и прильнула к нему всем телом. И в который раз Винсент доказал, что хоть он и кажется во многом сдержанным и вальяжным, но к поцелуям это точно не относится.

Он некоторое время просто всматривался в лицо Джеки, и взгляд его был напряженным. Она не знала, с каким выражением смотрела на него, — наверное, просто растерянно, — но он что-то уловил в ее глазах и заметно смягчился. Наклонив голову, Винсент скользнул губами по ее глазам, потом чмокнул в кончик носа и прильнул к губам.

Сначала губы его были мягкими, ищущими, но внезапно сделались твердыми. Винсент запустил пальцы в ее волосы и удобнее наклонил голову Джеки. Она ахнула и застонала, когда Винсент раздвинул ее губы и его язык нырнул во влажную глубину ее рта. Вот сейчас Джеки полностью забыла о зрителях, сосредоточившись только на возбуждении, охватившем ее сознание и тело. Прижимаясь к нему ближе, она обвила руками его шею, требовательно притягивая Винсента к себе. И только когда она языком задела собственный острый клык, они «вернулись обратно» — к тем, кто за ними наблюдал.

— Ты не поранилась? — обеспокоенно спросил Винсент, оторвавшись от ее губ. Очевидно, он ощутил вкус крови на ее оцарапанном языке.

Джеки кивнула, тяжело дыша.

— Ну что ж, — сухо произнес Кристиан. — Похоже, с этим уроком Винсент справился лучше меня.

Джеки посмотрела на него и сильно покраснела. Ей даже захотелось попросить прощения у Кристиана за то, что от его поцелуя клыки не вылезли, но она все-таки сдержалась.

— Впрочем, оно и к лучшему. Нам пора к Илейн, — добавил Кристиан, взглянув на Маркуса и близнецов. Все трое тут же направились к выходу из кухни. Кристиан пошел следом, сказав: — Мы вернемся, как только сможем. Если что, звоните мне на мобильник.

Услышав это, Винсент раздраженно взглянул на него, но промолчал. Джеки понимала, что эти четверо остались жить здесь, чтобы предупреждать и отражать возможные нападения или участвовать в задержании диверсанта. Его жаждали поймать все.

Следующей ушла Маргарет. Встав из-за стола, она объявила:

— Сегодня мне пришлось прочитать столько мыслей, что разболелась голова. Пожалуй, я прилягу. Надеюсь, что все пройдет.

— Я и сам уже хочу лечь, — сказал Тайни и тоже встал.

Джеки в панике переводила взгляд с Тайни на Маргарет. После того, что только что произошло, она очень стеснялась оставаться наедине с Винсентом. Выбрав самый трусливый выход из положения, она вывернулась из объятий Винсента и метнулась к двери, пробормотав:

— Нужно позвонить в агентство и узнать, не нужна ли им моя помощь. — И выскочила из кухни раньше Маргарет и Тайни. Только зайдя в кабинет, Джеки сообразила, что не могла придумать ничего глупее. В Калифорнии сейчас полночь, значит, в Нью-Йорке три часа утра. Агентство просто закрыто. — Трусиха! — упрекнула себя Джеки, остановившись у стола и сдув с лица непослушные волосы. Ведь это же кошмар какой-то — она готова была оседлать Винсента, как сучка во время течки. Хорошо, что клыки вовремя вылезли и все испортили. Она же совершенно забыла про зрителей! А теперь ей стыдно за собственное поведение.

Упершись в стол, Джеки равнодушно смотрела на разбросанные на нем бумаги. Интересно, Маргарет говорила Винсенту про свою теорию о том, что считает их парой? И если да, то что он об этом думает?

Ее размышлениям помешал скрип открывающейся двери. Джеки обернулась и увидела, что на пороге стоит Винсент с пакетом крови в руке.

— Я подумал, что вы хотите есть, — сказал Винсент, закрывая дверь.

— Хочу, — призналась Джеки.

Данте и Томазо говорили, что учиться управлять зубами нужно, пока голоден — только так можно проверить, получается или нет. Поэтому вечером Джеки не ужинала и теперь просто умирала от голода. До сих пор она этого не замечала, ее отвлекли, зато теперь, увидев в руках Винсента пакет с кровью, осознала это в полной мере.

— Вы достаточно голодны, чтобы клыки вылезли от одного вида пакета, или нужна помощь? — спросил Винсент, подойдя к ней.

Джеки провела языком по зубам. Смущения после поцелуя оказалось достаточно, чтобы клыки спрятались и теперь, несмотря на голод, не спешили вылезать снова. Она вспыхнула, поняв, что ей требуется помощь.

— Простите, — в ее голосе звучало смущение, — но мне и в самом деле нужно помочь.

Мягкая улыбка тронула губы Винсента. Он поставил пакет с кровью на стол и обнял Джеки.

— Поверьте, тут совершенно не за что извиняться. Вы наверняка видите, что я просто счастлив помочь вам.

Джеки заморгала. Винсент крепко прижал ее к себе, и она поняла, что он говорит чистую правду. Совершенно очевидно, что предыдущий прилюдный поцелуй повлиял не только на нее. Но клыки Джеки от смущения спрятались, а вот эрекция Винсента никуда не делась. Эта мысль отзывалась в ней острым желанием, а в верхней челюсти снова возникло щекотание и давление. Не задумываясь, Джеки воспользовалась вновь обретенным умением и заставила клыки спрятаться. Она действовала неосознанно, но тело благодарно откликнулось — оно хотело вновь насладиться поцелуями Винсента.

— Даже большечем просто счастлив, — негромко произнес Винсент и прильнул к ее губам.

На этот раз не было никаких пробных поцелуев в глаза или нос, никакой неторопливой подготовки к настоящему поцелую. Винсент словно заявлял свои права на нее — так победитель заявляет свои права на трофеи. Он целовал Джеки настойчиво и жадно. Она застонала и поняла, что прижимается к нему изо всех сил, запустив пальцы в его волосы, открываясь ему и тоже настаивая.

До встречи с Винсентом никто не мог соперничать с Кассиусом, пытаясь ее возбудить. Джеки знала, что он просто подчинял себе ее сознание и внушал ей, что она его вожделеет, но ей все это казалось настоящей страстью, и она уже давно решила, что истинная страсть не может сравниться с той, прежней. Однако Винсенту это удалось, он победил легко, и Джеки точно знала, что он не внушал ей никаких мыслей и чувств. От его прикосновений тело ее пылало, теплые телесные соки устремились в низ живота, словно пытаясь потушить огонь, да только он разгорался все сильнее.