Она недоверчиво уставилась на него.

  —  Медведей?

  — Да, у ручья я встретил именно медведей. Мать и двое детишек. Она учила их ловить рыбу.

  Кейт ни за что бы не поверила собственным глазам, если бы сама увидела диких животных, а тут об этом говорил Чарли. Впрочем, на его лице восторга хоть отбавляй!

  —  И они напали па тебя? — усмехнувшись, спросила она.

  Он посмотрел на свою одежду и улыбнулся.

  —  Да нет. — Чарли пожал плечами. — Я просто упал. - На мгновение его улыбка погасла, и Кейт заметила, как он смотрит на ее голые ноги. — Хм... как думаешь, не пора ли тебе надеть джинсы?

  — Я уже давно бы это сделала, если бы ты на меня не пялился! — процедила она сквозь зубы, по так и не сдвинулась с места, продолжая смотреть на Чарли, пока тот, наконец, не отвернулся.

  К счастью, пока Кейт стояла в одной рубашке, легкий ветерок успел обсушить ее влажную кожу, и джинсы натянулись почти без проблем.

  —  Все, — произнесла она.

  — Да, я все же успел немного перевозбудиться, — рассмеялся Чарли. — Ты же меня знаешь.

  Кейт сжала зубы, боясь сказать какую-нибудь гадость.

  — В моих планах не было тебя соблазнять.

  Улыбка Чарли стала шире.

  — А тебе и стараться не надо.

  Она ощутила на себе его наглый взгляд.

  —  У тебя губа разбита, надо обработать рану, — перевела она разговор на другую тему.

  Он облизнул губы.

  —   Непременно так и поступлю, когда приду домой. Еще мне необходимо сделать компресс на ногу.

  — Ты повредил нoгy? — тоном профессиональной медсестры спросила Кейт.

  —  Наверное, когда упал. Ничего страшного, я так думаю. Но врач сказал, в таких случаях надо накладывать лед, а льда у меня нет. Поэтому я вспомнил про воду в этом заливе.

  —  Хорошо, тогда я оставлю тебя тут. — Она наклонилась за своими ботинками, затем направилась к лошади. Но не успела она сделать и пару шагов, как Чарли ее окликнул.

  Кейт машинально повернулась к нему:

  — Что?

  —  Останься.

  Хм... И наблюдать за тем, как он будет лечить свою ногу?

  —  Не могу. У меня много дел, — быстро проговорила она.

  Он  покачал головой и улыбнулся.

  — Ты просто боишься.

  Кейт не поверила своим ушам.

  —  Боюсь? И чего же мне бояться?

  —   Вдруг ты поймешь, что до сих пор меня любишь? И хочешь, — медленно проговорил Чарли, но в его тоне слишком явно слышались вызов и провокация.

  —  Если ты намекаешь на то, что я боюсь увидеть тебя обнаженным, ты глубоко ошибаешься.

  — Тогда докажи это.

  И она попалась.

  —  Хорошо, останусь. Иди, раздевайся. Можешь даже снять джинсы прямо передо мной. Видишь, мне все равно.

  Медленно, очень медленно руки Чарли потянулись к ремню на джинсах и начали его расстегивать.

  Раньше Чарли никогда не задумывался над тем, красив он или нет. Многие женщины находили его весьма привлекательным, да и сам он был, пожалуй, доволен своей внешностью. Он чувствовал себя настоящим мачо и никогда ничего не стеснялся. Но теперь, после ранения, что-то в нем изменилось. На его ноге остался огромный шрам. Чарли все время помнил: теперь он - хромой навсегда.

  На мгновение он смутился. Еще бы! Ведь рядом стоит Кейт и так вызывающе на него смотрит.

  Рука Чарли застыла, так и не расстегнув молнию до конца.

  — Ладно, так и быть, не стоит.

  — Почему это? - удивленно спросила Кейт.

  Он пожал плечами и кивнул в сторону надвигающихся туч.

  —  Скоро будет дождь. - Чарли заметил: облака быстро ползут в их сторону. — Тебе надо успеть домой.

  Она даже не оглянулась.

  —  Еще не скоро.

  — Не думай, что если я городской парень, то ничего не понимаю. Я могу определить, через какое время начнется дождь. Ты можешь вымокнуть и простудиться.

  Но Кейт и глазом не моргнула. Вместо этого она подозрительно уставилась на него.

  — Чарли, с тобой все в порядке?

  — Конечно, черт побери! — возмутился он.

  — А как же твоя нога?

  —  С моей ногой все нормально. Я уже говорил. Просто передумал купаться. Я не хочу, чтобы ты вымокла из-за меня.

  Кейт не двинулась с места. Чарли пожал плечами.

  —  Ладно, отлично! Тогда оставайся, а я пойду. Представление окончено. Если ты решила остаться, это твои проблемы. Я ухожу.

  Раньше, попади Чарли в подобную ситуацию, он бы нашел из нее другой выход, и уж во всяком случае, реши он сбежать, двигался бы он куда проворнее. Но теперь из-за ранения быстро ходить ему было сложно, и поэтому он развернулся очень медленно и так же медленно стал взбираться по склону холма. Когда же Чарли оказался почти на самой вершине, до него донесся крик Кейт:

  —  Говоришь, представление окончено? Это не я его начала!

  Быть медсестрой — настоящая мука, ты как бы берешь на себя ответственность за чужое здоровье. Вот кто-то повредил ногу, и ты уже на всех парах несешься ему на помощь.

  Если бы я не была медсестрой, говорила себе Кейт, то никогда бы не решилась бродить по лесу в поисках хижины, в которой остановился Чарли.

  Наконец она нашла домик и постучала в дверь.

  —  Открыто, — отозвался Чарли.

  Кейт повернула ручку, и дверь распахнулась.

  Сказать, что Кейт удивилась, это не сказать ничего. Чарли лежал на кровати, до сих пор одетый в рваную грязную одежду. Увидев Кейт, он вскочил.

  — Так, так... — протянул он.

  —  Привет, - кратко бросила она и окинула его взглядом с головы до ног: — Ты даже не умылся!

  — То есть?

  Кейт махнула рукой.

  —  Ты только взгляни на себя! Полный беспорядок. Здесь что, нет воды? Наверняка есть. Тогда почему бы тебе не помыться? Тебе совершенно не обязательно выходить на улицу. Поставил ванну поближе к кровати, снял рубашку и джинсы и — вперед. Все просто.

  Произнося эту тираду, Кейт избегала смотреть в сторону Чарли. Открыв свой чемоданчик, она вытащила оттуда пластиковую бутылочку с антисептическим средством, бинты и мазь. Кейт старалась не думать о Чарли как о мужчине, в которого она влюблена, сейчас он — ее пациент.

  —  Ну... — начал было он, но она его перебила:

  —  Снимай джинсы и рубашку. Сейчас мы тебе быстро поможем. Я скоро вернусь. — Кейт вышла за дверь.

  Когда она вернулась домой после встречи с Чарли, она не могла найти себе места от волнения.

  —  Что случилось? — заметив ее беспокойство, спросил отец. - Что-нибудь с лошадьми?

  —  С одним мулом, — кратко ответила она, и это было похоже на правду.

  Выйдя на улицу из хижины Чарли, Кейт подошла к своему грузовичку и, вытащив из него морозильник, потащила его к двери. Она как раз поднималась по ступенькам, когда на крыльце появился Чарли.

  —  Боже, Кейт! — Он протянул руку, чтобы помочь ей.

  —  Все нормально. Отойди. — Кейт протащила тяжесть мимо него и установила на полу в комнате, затем открыла дверцу и вытащила пару кусков льда, обернула их полотенцем и, наконец, выпрямилась.

  — Джинсы, Чарли, — напомнила она ему.

  — Кейт, — еще раз попытался возразить он.

  Она лишь подняла бровь.

  —  Или, может быть, теперь ты боишься?

  Их взгляды встретились. Казалось, сейчас раздадутся удары грома и с потолка посыплются молнии.

  Кейт уже начала сомневаться, а правильно ли она поступила, придя сюда?

  Сжав зубы, Чарли выругался себе под нос и начал расстегивать ремень.

  Кейт сжала в руках кусок льда, изо всех сил стараясь выглядеть равнодушной при виде обнаженного Чарли.

  Черт, не так все должно было быть, не так!

  Я-то мечтал соблазнить Кейт, и тогда мы оба оказались бы в одинаковом положении. А что происходит сейчас? Она снует вокруг меня, как самая настоящая докторша, копаясь в бинтах и мазях, и торопится, словно через час у нее свидание с тем самым, как его... кардиологом!