Президент был очень деловым человеком и умел договариваться даже со своими противниками. Но этот тип ему категорически не нравился.
- Вы, вероятно, имеете в виду помощь во внутри европейских делах, где, как я знаю, у Вас в последнее время возникли определенные сложности, в том числе и с нашими кузенами?
- Это кто такие? - Верховный повернулся к помощнику, - какие еще кузены? А, англичане!
- Да, именно так. Эти Ваши кузены нас хорошенько подкузьмили!
На этой фразе переводчик завис, но затем сумел донести до Президента что-то близкое по смыслу. Но он рано радовался.
- И хорошо бы этим Вашим кузенам показать нашу кузькину мать!
Совместными усилиями переводчики с обеих сторон преодолели и этот языковый барьер.
Президент молчал. За несколько минут этот забавный гость сумел поставить его в тупик уже второй раз. Сначала стал шантажировать требованием возврата Аляски, теперь, похоже, хочет, чтобы Вашингтон ради него - да кто он вообще такой и откуда взялся? - поссорился со своим основным союзником в этой войне. И пусть пока Великобритания формально не объявила войну Японии, но на чьей она стороне никто не сомневался. И вообще, та часть мирового океана, которая контролировалась флотом Ее Величества, была фактически закрыта для действий японского военного флота, не говоря уже о военных поставках боевой техники и участии добровольцев из Англии в действиях американских ВВС. А этот дурак сел в лужу, обиделся на Лондон и хочет, чтобы мы с ним из-за этого поссорились? Хватит, эту комедию пора кончать!
Президент незаметно нажал на кнопку в подлокотнике кресла, с улыбкой собрался обратиться к гостю, но в этот момент в кабинет быстро вошел его адъютант.
- Господин Президент, Председатель комитета начальников штабов срочно просит о разговоре с Вами!
- Вот как? Какая жалость! У нас как раз завязалась невероятно интересная беседа. Но, дорогой друг, Вы должны понять: мы ведем войну и в таких случаях промедление может быть смерти подобно. Как раз сейчас развивается важнейшая операция на тихоокеанском театре, и я надеюсь, что ее успех облегчит и Ваше положение в этой далекой азиатской стране... кажется Монголии? Сожалею, но я вынужден вернуться к своим обязанностям верховного главнокомандующего. Что же касается затронутых Вами вопросов, то прямо в Вашем присутствии даю поручение нашему уважаемому Госсекретарю подробно обсудить их с Вашими сотрудниками. И надеюсь, что в ходе путешествия на запад Америки Вы увидите для себя много интересного. Всего хорошего!
Верховный покинул президентский кабинет с ощущением, что его провели за нос как мальчишку. А Президент порадовался, что давно отработанная им схема выпроваживания нежелательных гостей и в этот раз сработала в лучшем виде. И еще он сделал себе заметку в памяти: кое с кем из бизнеса надо было поговорить в отношении его сегодняшнего гостя. Если уж его страна все больше и больше попадала в сферу экономических интересов САСШ, то иметь там в качестве главы государства следовало бы более лояльного типа.
По возвращении из Белого дома Верховный рвал и метал. Он прекрасно понимал, что другой возможности поговорить с Президентом у него не будет. Смысл дальнейшей поездки терялся, его хитрая задумка привлечь САСШ на свою сторону в споре со старыми "хозяевами Европы" с треском провалилась. К утру следующего дня, однако, он решил не менять прежних планов. Чутьем он понимал, что кредит доверия у народа выбран почти окончательно. На этом фоне отмена дальнейшей поездки могла быть воспринята в стране как его еще одно личное, на этот раз на дипломатическом фронте, фиаско. К счастью, прессе практически ничего не было известно о его планах обсудить с Президентом тему Аляски. Пусть и дальше остаются в неведении.
- Сочиняйте, что хотите, - инструктировал он своего пресс-секретаря, - только с американцами аккуратно обсудите, чтобы не получилось там разнотыка.
К счастью, излишнего интереса прессы к состоявшейся встрече удалось избежать, знал бы кто, чего это стоило Верховному!
Решив ехать дальше, он отправился на поезде через всю Америку, осматривая по дороге фермерские хозяйства, промышленные предприятия, малые и средние города, не забывая при этом сочно комментировать увиденное и сходу раздавать поручения подчиненным по внедрению наиболее удачного американского опыта.
Фраза: "Нам это тоже нужно!" стала лейтмотивом его путешествия. Он смело рассуждал, как поднимется благосостояние селян южной России, получи они в свое поголовье американских быков-производителей, обещал завалить всех зерном за счет расширения посевов кукурузы. Красиво звучала и фраза: "Холодильник - в каждый крестьянский дом!", если не принимать во внимание, что электричество в НКР пока еще не добралось до всех сельских поселений.
Так что пищей для комментариев Верховный снабжал журналистов в избытке. Все это было шумно, весело, иногда забавно, а скучный Вашингтон вскоре и забылся.
В Сан-Франциско Верховного поразил мост Золотые ворота. Но поскольку к этому моменту восторгаться американскими достижениями ему уже поднадоело, то в голове его зародилась идея утереть нос этим наглым и богатым американцам и переплюнуть их каким-нибудь своим мостом. Нужда в них, если рассуждать здраво, была огромная. Через Волгу сколько мостов ни построй - все мало будет. Да и Днепр в низовьях тоже было бы хорошо перекрыть. Но это все было как-то мелко - мосты через реки. У американцев этого добра хватало. Вечером Верховный потребовал себе карту и долго ползал по ней с карандашом. В сторону Босфора он старался даже и не смотреть - там бы отгрохать, такое бы прозвучало, но локоть уже был чужой.
В конце концов взгляд его остановился на Керченском проливе. Дорожный гетман (министра транспорта) в его свите был и уже поздно ночью он его позвали перед светлые очи Верховного.
Надо сказать, что к этому моменту сопровождающим Верховного жутко надоела вся эта поездка. Вот и его нынешний гость уже давно томился. Интересного для него в Америке было очень много, вот только смотрел он, как правило, не то и не там. Чем лазить по фермам он бы с огромным удовольствием познакомился с системой организации логистических перевозок. Было очевидно, что особенно в условиях войны американцы перемещают на большие расстояния огромные объемы сырья, готовой продукции, топлива и войск. И самое интересное состояло даже не в тоннаже грузов, а в том, как им удавалось доставлять их своевременно, без простоев вагонного парка и автотранспорта, выбирая еще при этом и оптимальные средства доставки. Работа шла по графикам. В этой области здесь явно было чему поучиться, и дорожный гетман как-то попытался объяснить это Верховному, но речь шла о скучной, рутинной бумажной работе, а такое того интересовало мало.
Но на этот раз скука улетучилась с самого начала.
- Ты давай подумай, как бы нам побыстрее да половчее мост через Керченский пролив соорудить, - Верховный сразу взял быка за рога.
- Зачем?! - транспортник чуть не лишился дара речи. Нет, идеи на этот счет иногда звучали, но ни малейшего практического смысла в такой стройке не было. Мостов нужна была пропасть, но все в других местах.
- Как зачем? Ты мне, понимаешь, не дури! Здесь же они зачем-то мост построили. Два берега залива соединили напрямик. А у нас там целое море, замучаешься в объезд ехать. Напрямик-то все короче будет.
- С этим никто не спорит. Но, следуя этой логике, нам надо покрыть страну сплошной сетью дорог, и это когда-то будет. Но только есть же принцип приоритетности. На этом направлении нет крупных объемов грузов для прямых перевозок, а те, которые есть, проще доставлять в Крым и оттуда по имеющимся железнодорожным маршрутам. Даже, если для этого, как Вы говорите, надо объехать море.
- Ты, это, не дури. Будет мост - будут и объемы. Глядишь, и людей побольше в Крым переселится. А то пустовато там.
- Там, действительно, пустовато, но не потому, что нет моста. Там, извините, воды катастрофически не хватает. И в этом смысле Крым очень уступает Северному Причерноморью, которое тоже не очень густо у нас пока заселено. Я уже не говорю про Поволжье. Вот там строительство мостов могло бы дать колоссальный толчок к освоению районов за Волгой.
