В десятке метров от нас, опершись спиной на парапет набережной, стояла Марика.

– Не ожидал, зайка? – промурлыкала она.

– Я-а-а-а-а… – задохнулся я.

– Я же говорила тебе, что смогу найти путь в твою реальность. – Марика шагнула ко мне, положила мне руки на плечи. – Правда, мне немного Шарле помогла, но это неважно. Ты рад мне?

– Я… я говорить не могу!

– Тогда просто поцелуй меня и обними.

Я так и сделал. Мы просто стояли и целовались. Вокруг нас сгущались августовские сумерки. Люди проходили мимо нас, некоторые посматривали в нашу сторону – кто с улыбкой, кто равнодушно. А мы никого не видели, и никто нам не был нужен.

– Я немного изменилась, – шепнула, наконец, Марика. – В вашем мире нет вампироморфов, так что пришлось немного подкорректировать внешность. Но все самое главное осталось при мне, и ты это скоро увидишь.

– Я люблю тебя, Марика.

– Я знаю, – в удивительных кошачьих глазах Марики вспыхнули веселые искорки. – Навеки и до смерти, как в сказке?

– Навсегда…

– Смотри, я тебя за язык не тянула!

Мне было нечего сказать. Я просто обнял ее, мы еще раз поцеловались и, обнявшись, побрели вдоль набережной к трамвайной остановке. С Невы потянуло холодом, стало совсем темно, но мне было тепло и хорошо. Заканчивался последний день моего отпуска – воскресенье двадцать четвертого августа две тысячи восьмого года.

Погожий день, в который была поставлена последняя точка в чудесной легенде об эльфийском королевстве Восходящей Звезды, о девочке-кукле и отважном рыцаре, созданной маленьким мальчиком и его гениальной сестрой. И немножко с моим участием.

Самый счастливый день моей жизни.