— Повторите вчерашний урок, сеньор! — предложил Туге и отошел в сторонку.

Артём принялся крушить заросли, за четверть часа очистив стволики ближайших растений от листьев и веток.

— Неплохо! — похвалил Туге. — Вы хорошо усвоили главное — сабля или палаш — не шпага! Для того, чтобы научиться рубить, не нужно знать геометрию!

Артём так и замер на месте с раскрытым ртом — он не ожидал от чернокожего охранника таких познаний в теории фехтования: в данной эпохе царила система под названием «Дестреза», основным принципом которой являлись движения по кругу, и по вершинам фигур: треугольника, четырёхугольника.

— Я не утверждаю, что фехтование на шпагах и кинжалах хуже сабельной рубки! — решил уточнить свое высказывание Туге. — Просто обучение «истинному мастерству» занимает много времени, а рубку саблей можно освоить за несколько дней, если уже умеешь управлять своим телом. Вы, сеньор, умеете! Поэтому сейчас я покажу вам еще один прием.

И Туге показал сложное кистевое движение, когда вслед за первым ударом следовало развернуть клинок остриём вверх и нанести обратный удар.

Первая попытка развернуть оружие остриём вверх закончилась полным фиаско. Как парень ни старался, а ничего не получалось. Когда мышечная боль до судорог пронзила всю руку, Артём вернул абордажную саблю в ножны и задумался.

— Тело и рука до локтя должны оставаться неподвижными? — на всякий случай уточнил Артём.

— Не изгибайся и не кривляйся, работает только кисть. — Невозмутимо ответил негр.

Странно, почему ничего не выходит? Любой человек, не задумываясь, повернёт ладонь, почему столь простое движение не удаётся сделать с оружием в руке? Или… Ну да! Вся проблема в неправильном хвате! Он держал клинок, словно обычную дубину! Взявшись по новому, Артём сразу оценил возникшие преимущества, абордажная сабля запорхала бабочкой.

— У сеньора очень умная голова, сразу понял разницу между оружием и мотыгой! — похвалил Туге, — завтра освоим технику перестановки ног и всё, больше вас нечему учить.

— Как это нечему? — растерялся Артём, — я не умею и половины из того, что показывал ты!

— Не надо так говорить! — строгим голосом ответил негр. — Сеньор каждое утро делает свои упражнения! Раз за разом повторяет одно и тоже! Если сеньор будет точно так же упражняться с оружием, то через небольшое время догонит меня по мастерству!

Артём недовольно поморщился: к чему прописные истины?

— Я должен знать что и как надо делать! — воскликнул он с недовольством в голосе, — а здесь так ничему и не научился.

— Не научился? — с лёгкой усмешкой переспросил Туге и приказал: — Давайте, рубите заросли!

Демонстрируя показное послушание, Артём принялся сечь кусты. Буквально со второго удара он понял правоту старшего охранника: теперь ему легко поддавались не только листочки и тонкие веточки, но и стволики кустов. Некоторые были толщиной в дюйм, но сейчас падали на землю как бы сами собой. Через несколько минут он прорубил настоящую просеку, не прилагая при этом никаких усилий. Поразительно! Ещё вчера он махал абордажной саблей, словно палкой, до боли в суставах, а сегодня полностью чувствует и контролирует оружие. Почему? В чём причина?

— Хватит! Хватит! — возглас Туге прервал недоумённые размышления. — Таким темпом сеньор вскоре поднимется на вершину холма.

Артём стряхнул с лезвия сок срубленных растений, ещё раз с некоторым недоверием посмотрел на заточку, которая явно уступала топору дровосека, и вернулся к старшему охраннику:

— Не понимаю! Вчера утром я впервые взял в руки саблю и за два дня вполне сносно научился рубить!

— Ничего удивительного, у сеньора отличная координация движений. — Почтительно ответил негр и Артём снова мимолетно удивился эрудиции своего «учителя» — даже в 21 веке не все могли так свободно манипулировать словами вроде «координация». — На сегодня всё, сеньор! Заключительный урок завтра.

Сполоснувшись в корыте, парень прошел в свои покои (которые скоро придется оставить). К его удивлению, здесь его ждал портной с большой партией «охотничьих» костюмов — все в зеленой гамме, все с усилениями швов. Требовалось примерить их перед окончательным «монтажом». Первым делом Артём проверил качество ткани.

— Сеньор гвардеец зря беспокоится, я работаю только с индийскими и китайскими отрезами. Здесь не найти ни узелочка, ни затяжки. — Уверенно заявил мастер швейной иглы.

— А это что? — указывая на неровный разрез, спросил Артём.

— Крой под кружева, — пояснил портной, — по краю пойдёт тесьма цвета молодой блохи, а далее шитьё серебряной нитью.

Заслышав слово «блоха» наш «гвардеец» чуть было не упал в обморок. До этого он как-то не думал о всяких разных насекомых, которые могут прижиться на его теле. А тут не только спокойно говорят о реальном кровососе, даже рассуждают о цвете паразита! Нервно поёжившись, Артём с трудом сдержал желание почесаться.

— На сегодня достаточно! — заявил Артём. — И прошу вас тщательнее делать швы.

— Да, да, конечно же! Сразу видно столичного человека! В Пуэрто-Вьеха никто не делает мне замечаний, а вы и новомодные направления знаете, и тонкости нашей работы понимаете. — На прощание польстил портной.

Честно говоря, Артёму не нравилась «современная» одежда, слишком грубый пошив. Сейчас работают вручную, качество шва нельзя сравнивать со строчкой швейной машинки. Тесьму нашивают не ради красоты, а для маскировки неизбежных стяжек и неровностей. Он привык к надёжной одежде, поэтому и требовал от местного портного максимум старания.

Пока портной с помощью подмастерьев собирал и тщательно, чтобы не перепутать фрагменты разных комплектов, упаковывал горы ткани, Артём быстро оделся в хорошо отстиранный от крови старый костюм и опоясался ремнем с кобурами. При взгляде на патронташ у парня возникла свежая мысль.

— Погодите, любезный, у меня есть одна идея! — воскликнул Артём. Портной тут же бросил свою возню с тканями и повернулся к заказчику, чтобы внимательно выслушать любой его бред. И молодой «гвардеец» не разачаровал: — Нашейте на груди каждого камзола и куртки вот такие карманчики. Они нужны для переноски патронов. На моей Родине их называют «газыри». Имея патроны так близко под рукой, можно перезаряжать оружие гораздо быстрей!

Портной не стал спорить. Он быстро уточнил форму, размер, количество и расположение карманчиков и с поклоном удалился.

Проводив взглядом уходящего мастера в окружении полудюжины подмастерьев, Артём отправился обедать.

— Примите мои поздравления, сеньор де Нарваэс! Вы стали владельцем поместья, отбив его у бандитов! Горожане полностью на вашей стороне! — Такими словами мажордом Лудовико Дольсе встретил Артёма в дверях столовой.

Ну, ну, пой песни, пой! Ради Артёма никто из горожан и пальцем не пошевелил! А после завершения конфликта, нового владельца фермы определит кабильдо, а не всеобщее голосование.

— Милый, прими напиток божественной Альматеи! — Джиозетта протянула почти литровую серебряную чашу. — Она отпаивала им богов Олимпа.

По внешнему виду содержимое походило на молоко, только запах был какой-то непонятный. Артём осторожно принюхался и фыркнул недовольным котом, затем немного отпил мелкими глотками. По вкусу предложенный напиток был так себе, слегка горьковатый со сладким послевкусием.

— Что это? — возвращая чашу, поинтересовался он.

— Напиток состоит из козьего молока с мёдом и возрождает мужчин к жизни. — Улыбаясь, ответила донна.

Услышав про олимпийских богов, в голове у Артёма забрезжила очередная «светлая» идея: как привлечь к своим разборкам с бандитами хотя бы одну из ветвей городской власти. На радостях он сжал Джиозетту в объятиях и крепко поцеловал.

— Не надо, не сейчас, у меня начались «красные дни», — зардевшись, отстранилась женщина. — И вообще, тебе надо обустроиться на новом месте. Пошли слугу к мажордому, он поможет нанять полный штат прислуги. Если тебе нужны какие-то вещи… мебель… Может быть, деньги?

Что это? Развод? Нет, женщины не так расстаются с любовниками. Ему предлагают деньги и выпроваживают на ферму, что довольно странно. Ведь хозяин дома должен вернуться только через несколько месяцев. Донне стало неприятно заниматься сексом с убийцей десятка человек? Но в этом времени убивать себе подобных — норма! Даже так: больше трупов — больше доблести! Впрочем, доступ на вечерние посиделки «соломенных вдов» открыт для всех холостых мужчин. То-то туда чуть не каждый день вламываются бандюганы…