Довольно улыбаясь от собственного остроумия, Артём позвал Дидье и велел принести в кабинет стулья для благородных сеньоров. Когда все расселись, слуга принес охлажденное вино и воду с лимоном.

— Итак, какова численность нашей армии на сегодняшний день? Докладывает начальник штаба! — едва заметно ёрничая, сказал Артём. — Разрешаю доложить устно!

— В строю двенадцать солдат! Раненых и заболевших нет! — вскочив, доложил Этьен.

— Что с оружием? — спросил Артём.

— Холодное оружие имеют все — абордажные сабли и палаши. Есть небольшой запас — пять сабель. Огнестрельного набрали много, как вы и велели: два десятка штуцеров, почти пятьдесят мушкетов, двадцать пистолетов, в основном больших, кавалерийских. Всё оружие, включая сегодняшнюю покупку, проверено мной лично — в мелком ремонте нуждаются два мушкета и один пистолет.

Жестом велев сержанту садиться, Артём сказал:

— Предлагаю сразу разбить отряд на четыре роты и артиллерийскую батарею!

После этих слов все присутствующие, включая Этьена, от удивления вытаращили глаза: в их мозгах не помещалась мысль, как можно поделить дюжину бойцов на пять подразделений.

— Объясняю… — с интонацией Жириновского сказал Артём. — Первая рота, под командованием дона Северино, будет драгунской — ездящей на лошадях пехотой. Вторая рота, под командованием дона Огастина, станет рейтарской — конными стрелками. Третья рота будет разведывательной, ей станет командовать сержант Этьен. Четвертая рота — под моей личной командой, в ней будут служить мои чёрные охранники. Ну, а батарея будет сформирована по мере поступления артиллерийских орудий. Командира найдем позже. Вопросы, жалобы, предложения?

Аутодафе

Накануне они засиделись до полуночи, разрабатывая штатное расписание новой «Армии» и прикидывая сколько и чего понадобится для заполнения штатов. Людей, снаряжения, вооружения, боеприпасов…

Наутро, выстроив личный состав, принялись отбирать людей в свои подразделения. Отобрали, предварительно, по четыре человека. Договорились по какому графику роты будут сменять друг друга на занятиях и охране ферм. Караульную службу еще никто не отменял! Защищать три огромных по территории поместья отрядом из дюжины бойцов было очень сложно. По хорошему, на каждой из ферм надо было держать два десятка охраны, плюс конно-маневренную группу в резерве.

Роту Огастина сразу отправили в объезд территории, наказав новоявленному ротному тщательно отрекогностировать окрестности, разработать маршруты движения караульно-дозорных отрядов (основной и два запасных), высмотреть потенциальные места для вражеских засад.

После завтрака принялись за разборку вчерашних покупок. Особенно Артёма заинтересовали так называемые «офицерские патроны», которыми восторгался Этьен. Эти штуки представляли собой кожаные мешочки, размером и формой напоминавшие половинки сосисок. Главным преимуществом таких патронов являлась их невоспримчивость к воде — сверху кожа была покрыта слоем воска. Артём наивно думал, что такая удобная штука, как этот патрон, позволит быстрее заряжать оружие, но ошибся — цилиндрик не запихивали в стволы пистолетов целиком. Патрон надрезали с одного конца, высыпали из него в дуло порох, а вощеную кожу оболочки использовали, как пыж. Затем сверху накатывалась пуля или картечь и снова пыж, но уже бумажный или, вернее, бумазейный.

Наблюдая процесс заряжания, Артём пытался вспомнить другой способ, виденный им как-то раз на фестивале реконструкторов. Там ребята заряжали мушкеты всего лишь в шесть приёмов, используя патроны с оболочкой из бумаги. Причем три приема приходились на подготовку к выстрелу замка. Картинки мелькали в голове парня, как калейдоскоп, но пока не выстраивались в стройную систему. Зато Артём вспомнил такие полезные «девайсы», как пулю Минье для штуцеров и «турбинку» для гладкоствола. Сейчас нарезные ружья заряжали обычными пулями, пробивая их в стволы с помощью небольших киянок — без сильного ударного воздействия пуля не могла пройти вниз по нарезам. Решив сделать макеты этих пуль вечерком, Артём переключился на текущие дела — его уже ждал Хосе, готовый показать хозяйство фермы «Мирабилис».

Осмотр реально огромной территории и с невероятно большим количеством всяческих построек занял время до самого вечера. Обедали они у пастухов, которые перемещались за стадами по бескрайним пастбищам в настоящих домах на колёсах — бортики телег продолжались плетёными стенами с крышей из пальмовых листьев. Накормили их отменно: запечённая на углях лопатка козлёнка оказалась настолько вкусной, что Артём дважды попросил добавки. Затем принесли чечевичную похлёбку с пресными лепёшками из муки грубого помола и кислое молоко. Пастухам явно было приятно накормить нового хозяина, ведущего себя с ними, как с равными. Прежние «господа» их и за людей не считали.

Вернувшись на ферму «Антуриум», Артём чуть было не задохнулся от вони: весь первый этаж усадьбы буквально плавал в «аромате» сивухи. Пьянствуют обормоты, отмечают «день победы», подумал парень и, недовольно поморщившись, направился наверх, в свой кабинет, но абсолютная тишина в доме заставила его вернуться. Если «доблестная» охрана с перепоя заснула, то следует убедиться в собственной безопасности, в первую очередь пожарной. Открывшаяся в столовой «картина маслом» в первый момент заставила усомниться в здравости рассудка: несколько бойцов разливали самогон по мискам и что-то там размешивали, другие раскатывали на столе чёрные как сажа блины.

— Охренеть, это надо же так перепиться! — Громко сказал Артём. — Вы чего вторите, воины?

Пояснения Этьена расставили всё по местам. Оказалось, что сухое смешивание серы, селитры и угля со временем приводит к расслаиванию пороха на исходные компоненты. Выход нашли русские — делали смесь на спиртовом растворе. До «Смутного времени» Европа стреляла только русским порохом. Оккупировав Москву, поляки узнали «секрет» и растрезвонили рецепт по белу свету. Сейчас «русский порох» мог сделать любой солдат.

После ужина Артём засел за создание макетов пули-турбинки и пули Минье. Сделать их он попытался из кусочков свечей, отрезая лишнее ножичком. Но это неожиданно оказалось трудной задачей. Ровный восковой цилиндрик после приложения к нему «золотых рук» превращался в нечто корявое, мало напоминающее нужный образец. С пятой попытки вроде бы начало что-то получаться и парень так увлекся процессом созидания, что не заметил прихода с докладом своего нового подчиненного.

— А что это вы делаете, дон Артемос? — раздался над головой голос Огастина де Нюора.

— Пули для ружей! Но ни хера не выходит! — Раздраженно буркнул Артём, и уже спокойнее пояснил: — Вот эта предназначена для повышения дальности и точности стрельбы из мушкетов. Она должна плотно входить в ствол, юбочка при выстреле не пропустит огонь, а косые рёбрышки просверлят грудь врага. Другая нужна для штуцеров — легко вставляется в ствол, но при выстреле этот конус в донышке распирает ее, края входят в нарезы.

— Очень, очень интересно! — с неподдельным интересом разглядывая убогие поделки командира, сказал Огастин. — Сами придумали, дон Артемос?

— Подсмотрел где-то… Давно это было, не помню точно… — почесал макушку Артём.

— Простите, сеньор, но я могу вам помочь в изготовлении матрицы для отливки! — Внезапно сказал Огастин. — В детстве я лепил из глины солдатиков, а потом отливал их из олова.

— Хорошо, дон Огастин, попробуй на досуге! — Сказал Артём. — Как прошел твой объезд? Как обстановка вокруг ферм?

— Обстановка пока спокойная, мы не увидели ни одного подозрительного типа. Похоже, дон Артемос, ты разогнал самых активных бандитов. Те, что на ферме «Раффлезия», сидят тихо. Впрочем, о них тебе доложить сержант: мы видели, как бойцы разведроты пробираются поближе к нашим соседям.

— Да, жду доклада от разведчиков! — Сказал Артём. — Продолжай, дон Огастин!

— Местность здесь очень сложная для обороны! Если всё делать по военной науке, то на оборону нашего анклава потребуется не менее полка полного состава. С артиллерией! Однако, я думаю, что нет никакого смысла оборонять глинобитные хижины рабов и старые курятники! Надо построить цитадель на базе одной из ферм и держать там всё самое ценное. Тогда численность гарнизона вполне может составить всего сотня бойцов.