— Я понял, господин, — слегка поклонился я, — Какую сумму мне озвучить Скаму?

— Выиграй следующий бой, Безликий, — усмехнулся Руф, — Это будет отличной платой за мою работу. Стой, сейчас напишу записку кожевнику, чтобы он тебя не послал.

Я в очередной раз поблагодарил мастера и как только появился Моня отправился с ним в вверх по улице. Я и сам прекрасно знал, где она находится, но раз уж предложили провожатого, то отказываться не стоит, тем более, что это вполне могут принять за неуважение.

— Ты хоть вспоминаешь её иногда? — внезапно спросил Моня.

— Да, но не сожалею о том, что случилось, — честно ответил я.

— Потому, что ты мудак, — резко сказал тот и замолчал.

— Моей вины в этом нет, — остановился я и повернул к себе Моню, — Я не любил её и ничего не обещал. Не я накинул ей петлю на шею. Хватит строить из себя скорбящего мужа, её больше нет.

— Она была хорошей девушкой, доброй, — вздохнул тот, — А этот… Это он убил её, я знаю. Отомсти за неё.

— Я убью Ярга, но не потому, что хочу отомстить, — ответил я и, немного подумав, продолжил — Хотя это тоже имеет место быть.

— Ты как вечером? — спросил Моня, видимо собираясь окончательно помириться, — Если что, приходи на пустырь.

— Хорошо, — улыбнулся я.

Моня натянул улыбку на свою рожу и мы наконец-то продолжили идти в мастерскую.

Здесь всё получилось достаточно быстро. Мастер посмотрел на меня удивлёнными глазами, снял мерки, попросив убрать повязку, а затем велел явиться за готовым изделием через два дня. Примерно столько же уйдёт на работу у кузнеца.

Получается, что на сегодня все мои дела закончены и заняться больше, в общем-то, нечем.

Я попрощался с Моней и решил в очередной раз пройтись мимо гончарной, так сказать, порадовать глаза и сердце. Увы, девушки на месте не оказалось, так что пришлось возвращаться домой в немного опущенном настроении.

Успел как раз к обеду. После чего праздно развалился в тени деревьев и наблюдал за тренировками ребят.

— И долго ты намерен так валяться? — услышал я над головой голос Молота.

— А что, есть какие-то другие идеи? — не глядя на него, ответил я, — Руку пока беспокоить не стоит, так что некоторое время придётся потерпеть меня в таком виде.

— Это из-за неё, да? — Молот уселся рядом и кивнул на мою культю.

— Из-за кого? — сделал я вид, что не понял о ком речь.

— Не тупи, а? — сморщился тот, — Из-за бабы той, по которой ты сохнешь.

— А причём здесь она? — удивился я, — Противник оказался сильнее, чем я полагал.

— Брось, ты был готов к бою с ним на много лучше, чем выступил, — оборвал мои оправдания тот, — И ты не хуже меня это знаешь. Вот только твоё мечтательное настроение всё испортило. Ты стал рассеянным.

— Молот, я был готов к бою, но чисто случайно споткнулся о косу, — сказал я, — Ты сам должен понимать, что это арена и там бывает всякое.

— Влад, ты действительно так считаешь? Давно ли в тебе проснулось суеверие? Будь ты полностью сосредоточен на схватке, подобного бы не произошло, — сам спросил и сам ответил друг, — Ты невнимателен и это факт.

— Возможно, ты прав, — пожал я плечами, — Но что с этим делать — я не знаю.

— Соберись, или твой следующий выход станет последним, — произнёс он, — Где тот парень, который тренировался на песке с утра до ночи? Где твоё упорство «не смотря ни на что?» Вставай, ничего с твоей рукой не сделается.

Я посмотрел на наставника с лёгкой ноткой недоверия, непонятно, всерьёз он сейчас, или нет?

— Что смотришь? Пошли заниматься, — ещё раз повторил Молот, — Работать будешь левой, а я постараюсь не цеплять твою рану.

— А знаешь, пожалуй ты прав, — я резко сел и положил обрубок на перевязь, после чего уверенной походкой отправился на площадку.

Молот соврал, он при любой удобной возможности норовил ткнуть деревянным мечом в повязку. Было больно, я психовал, но чем больше злился, тем больше пропускал, а наставник каждый раз растягивал улыбку, когда в очередной раз попадал по культе.

— Да блин, ты специально что ли? — в очередной раз разозлившись, спросил я.

— А как ты думаешь? — спросил Молот, — Или что? Считаешь, на арене постараются бережно относиться к калеке? Защищай лучше своё уязвимое место и не ной, как баба.

— Ну ладно, сам напросился, — пробормотал я и бросился на друга.

Прямой выпад, подшаг, разворот удар наискосок, Молот с небрежной лёгкостью отразил все удары и выйдя из-под последнего, с разворота больно приложил деревяшкой по спине.

Прохожу в ноги, удар по бедру не прошёл, меняю направление атаки и делаю шаг навстречу, проскользнув по мечу Молота, вонзаю тупой конец макета ему в рёбра.

Наставник отпрыгнул, потёр ушибленное место и улыбнулся.

— Ну вот, а говорил: «не умею», — произнёс он и снова бросился в атаку.

Рубящие наискосок, оба парирую, меч делает круговое движение и колющий выпад. Наставник пропускает его мимо лица, шагает навстречу и отвешивает щелбан по обрубку. Боль застилает глаза, но я довожу атаку до конца, шаг влево с заступом за спину и резкий рывок мечом на себя. На шее Молота тут же появилась красная полоса оставленная палкой. Скорее всего там теперь будет волдырь, как от ожога, но его это мало смущает, скорее наоборот, улыбка уже не сходит с его лица.

К ужину почувствовал прилив сил, всё же я привык к постоянным нагрузкам и они мне так же необходимы, как еда и вода. Во мне снова проснулся аппетит, щёки порозовели и я даже не заметил, как опустошил свою миску.

— Опять пойдёшь гулять? — грустно усмехнулся Молот. — Может, пока не стоит?

— Я обещал другу, — немного задумавшись, ответил я, — мы только сегодня помирились.

— Ну, если только другу, — криво усмехнулся тот.

— Ой, знаешь что? — разозлился я.

— Что? — подхватил тот, продолжая улыбаться.

— Ничего, — отмахнулся я, — Пошли на песок.

— А вот это правильное решение, — кивнул Молот и поднялся с газона, — тебе, считай, нужно заново учиться, а противники будут только сильнее.

Вскоре с нашей стороны начали раздаваться звуки ударов деревянных мечей и резкие выдохи при скоростных атаках. Глядя на нас, на площадке появились ещё две пары, остальные же занимались кто чем.

Несколько человек уселись за стол и разложили нарды, кто-то отправился на женскую половину, а кто-то решил, что пора бы уже и вздремнуть. В общем, я снова влился в обычную, казарменную жизнь. Вот только на душе всё равно было неспокойно, она рвалась в город, к лавке гончара.

А я для себя решил, что пора уже расставить все точки над и: послезавтра, когда пойду забирать готовые изделия из мастерской, подойду к ней и попытаюсь завязать разговор. Хватит уже по подворотням прятаться, как сопливый юнец. Хотя с виду я именно таковым и являюсь.

Глава 15

Свидание.

На вечерней перевязке в голову закрались мысли: «Не зря ли я так рано вышел на песок?» Края раны покраснели и культя болела уже не переставая. Однако уснул я сразу и спал, как младенец, а утром даже забыл, что кисть теперь отсутствует.

День пролетел, незаметно, но вот следующий тянулся, как резиновый. Я всё никак не мог дождаться его окончания, а когда пришло время выходить в город, почувствовал страх. Было ощущение, как будто я в первый раз вышел на арену. Сердце колотило, руки тряслись, а ноги отказывались передвигаться.

— Соберись, тряпка, — пробормотал я, стоя у калитки.

Не помогло, стало только хуже.

Пересилив себя, я всё же сделал шаг на улицу и отправился в сторону ремесленного квартала. Ноги сами принесли меня в тёмный закоулок, а вскоре вышла она.

Здесь скорее подойдёт слово «выпорхнула». Лёгкая, тонкая, волосы забраны в тугой хвост. Белоснежный сарафан приподняло ветром, но она успела подхватить его рукой и звонко расхохоталась. От этого смеха, сердце ухнуло вниз, а во рту пересохло.