Нарсин свернула за угол, где приостановилась, надевая паранджу. Турен нагнал ее там и пошел следом, чувствуя неловкость и некоторую вину. До самого выхода на широкую открытую дорогу они шли молча. Когда же переулки остались позади, парень слегка дернул Нарсин за рукав и нерешительно произнес:

— Я, это, сказать хотел. Ну… спасибо тебе.

— Да ладно, — отмахнулась Нарсин.

— Нет, правда. Этот тип меня уже с неделю караулит. Давно вздуть грозился.

— Ему лучше о себе побеспокоиться. Ну ничего, в ближайший месяц его будут волновать совершенно иные проблемы, связанные с собственным здоровьем.

Турен прыснул. Потом согнулся едва ли не пополам и захохотал, держась за живот. У него даже слезы из глаз брызнули.

Нарсин остановилась, повернулась к нему и с минуту понаблюдала за его корчами. Потом фыркнула. Она совсем не сердилась на Турена за то, что он испугался. Чего уж греха таить, ее многие боялись, особенно после того, как видели, на что она способна. Но воин должен внушать страх. Именно поэтому Нарсин и хотела попробовать себя в роли телохранителя. Защитить и обезопасить своего нанимателя она сумеет. А что касается того, что она женщина, то в этом есть свои плюсы. Когда рядом с важным купцом или вельможей следует мощный детина с могучими бицепсами и пудовыми кулаками, это, конечно, сразу обращает на себя внимание и отваживает первую категорию воришек и грабителей — самую наглую, надеющуюся на авось. Однако, такой телохранитель сразу бросается в глаза, на нем словно написано, кто он такой, притом, аршинными буквами. Но если на его месте окажется женщина? Никто не подумает о ней ничего подобного. Женщина может быть кем угодно, но не телохранителем. И для тех случаев, когда охрану не следовало афишировать, Нарсин подходила, как никто. К тому же, она ничем не уступала громиле-телохранителю мужского пола, кроме роста и веса.

Арджанта была большим городом и населения в ней тоже было много, причем, это были люди самых различных вероисповеданий, национальностей, социальных положений и возрастов. Так что, Нарсин полагала, что найти работу здесь будет несложно. Однако, она ошибалась.

В первую очередь, девушка выяснила, что богатые вельможи предпочитали брать на должность телохранителей традиционную фигуру мощного, крепкого парня. В трех богатых домах, куда наведалась Нарсин, даже не стали пускать ее на порог. Еще в двух прислуга не слишком вежливо сообщила ей, что господа обеспечены охранниками и лишних людей им не требуется. Кое-где ей посоветовали сменить работу и устроиться наложницей. Но ни в одном из этих домов девушке не удалось пробиться к хозяину. Самым большим достижением был управляющий одного знатного вельможи, который хоть и вел себя вполне корректно и даже учтиво, в просьбе отказал. Посоветовал, правда, попытать счастья в другом месте.

На эти хождения Нарсин убила три дня, так ничего не добившись. Она чувствовала себя усталой и вымотавшейся. К тому же, ей совестно было сидеть на шее у Турена, который добывал деньги на еду. Поэтому, не испытывая особых угрызений совести, Нарсин совершила вылазку на базар. Турен удавился бы от зависти, взглянув хоть одним глазком, как девушка очистила карман какого-то зазевавшегося покупателя да так, что тот ничего и не заметил и это при наличии охраны. Выяснилось, что искусство тихо и незаметно подкрадываться к врагам можно использовать не только на войне, но и в повседневной жизни.

Денег в украденном кошельке оказалось достаточно не только для покупки еды на неделю вперед, но и на некоторые другие мелочи. Их Нарсин истратила по собственному усмотрению. Она обзавелась костюмом, состоящим из крепких, плотных штанов, рубашки навыпуск и куртки из телячьей кожи. К этому девушка приобрела пару кожаных сапог и мягких башмаков. Что же касается оружия, то денег хватило только на пару кинжалов и цепь-удавку.

Турен только головой качал, рассматривая ее экипировку. Потрогав пальцем длинную цепь, которую Нарсин наматывала на руку, он спросил:

— А это зачем?

— Удобная вещь, — отозвалась девушка, не прекращая своего занятия, — делает удар сильнее раз в десять.

— Боги, о чем ты только думаешь, — вздохнул парень, — как бы кому все зубы выбить.

— Пойми, это моя работа. К этому меня готовили всю жизнь с самого детства. Лет с пяти.

— Да-а, — протянул Турен, — у вас там на Островах, не жизнь, а сплошные удовольствия.

— Ты ничего не понимаешь, — Нарсин махнула рукой, закончив свои дела с цепью.

После чего взяла оба кинжала, подкинула на ладонях, оценивая вес и указала Турену на стену сарая, где они в данный момент находились.

— Ну-ка, встань-ка туда.

— Сейчас, — фыркнул он, не трогаясь с места, — делать мне нечего.

— Вот именно, что нечего. Давай — давай, вставай.

— Мне еще жить не надоело.

Нарсин не стала спорить. Парень не успел и глазом моргнуть, как кинжалы, один за другим просвистели в воздухе, и он оказался пришпилен к стене за рукава куртки.

Турен целую минуту не решался выдохнуть воздух из легких, не то, что пошевелиться. Наконец, он скосил глаза в сторону, на один из кинжалов и прошипел:

— Спятила, да? Что я тебе сделал?

— Успокойся, я просто тренируюсь, — утешила его Нарсин подходя и вытаскивая кинжалы из стены.

— А если б ты мне в лоб попала? — продолжал Турен, накаляясь.

Он ощупал себя, но не нашел никаких повреждений. Досталось лишь куртке, в ней образовались две небольшие дырочки.

— Зачем? — девушка пожала плечами, — где твой лоб и где твои руки? Не надо нервничать, я метаю кинжалы с пяти лет и давно уже не промахивалась.

— Не делай больше этого, — заявил парень твердо, — никогда.

— Какой ты все-таки болван, — Нарсин покачала головой, — сто раз тебе, что ли, говорить, я не промахнусь, даже если буду бросать из-за спины. Что ты такой нервный?

— "Нервный", — передразнил ее он, — ты тут на мне тренироваться будешь, а я терпи? Чем ты намерена метнуть в меня в следующий раз? Может быть, топором?

— Кстати о топоре, — и Нарсин кивком головы указала на полки, где лежал хозяйский инвентарь.

Турен посмотрел туда же, потом охнул и поспешно спрятался за столб. Девушка фыркнула.

— Не дергайся, не стану я больше на тебе тренироваться. Хотя, конечно, жаль. Что тебе, трудно пару минут постоять неподвижно?

— Да ну тебя, — отмахнулся от нее парень, — когда же ты на работу устроишься и найдешь себе более подходящую цель?

Нарсин тяжело вздохнула. Это была больная тема для разговора. Она пока так и не смогла найти работу, хотя с самого утра бродила по городу в ее поисках. Правда, одна почтенная дама средних лет и благообразной наружности предложила ей наняться в охранники к своей собачке, чтобы ту, видите ли, не осаждали соседские кобели. Девушка отказалась от столь заманчивой перспективы, хотя, разумеется, работа была не пыльная. Но ей, прошедшей долгую и тяжелую школу военных искусств наниматься охранять собачку во время течки? Это было просто оскорбительно.

— А вышибалой в трактир какой-нибудь устроиться не пробовала? — поинтересовался Турен.

— Придется, наверное, — Нарсин вздохнула еще тяжелее, — куда деваться. Хотя я бы предпочла не делать этого. Выволакивать пьяных на улицу подышать свежим воздухом — что может быть привлекательнее? Тьфу.

— А что ты, собственно говоря, дергаешься? — Турен приподнял брови, — тебе с твоими умениями можно и вовсе без работы обойтись.

— С тобой на пару кошельки тырить? — хмыкнула она.

— А что? — почти оскорбился тот, — жрать захочешь, и не на то отважишься.

— Совершенно верно. Но прежде я все-таки попробую найти себе хоть что-нибудь подходящее. Может быть, наняться сопровождать караван через пустыню?

— Вряд ли. Купцы предпочитают нанимать здоровых мужиков, один вид которых повергнет грабителей в ужас и панику. А твой вид никого не отпугнет. Напротив, — и Турен захихикал.