Однако одни встречи приносят радость, а о других хочется побыстрее забыть как о чем-то весьма неприятном, даже отвратительном.

Интересно, за последнее время судьба подарила мне больше плохих или хороших встреч? Так, а с кем я встречалась? С математикой у меня туго, с памятью и того хуже, поэтому лучше взять листочек и выписать всех. А потом уже можно будет разбираться. Причем встречи-то были самые разные. И важные, и не очень.

Спустя некоторое время я сидела над расчерченным на квадратики листочком, старательно вписывая встретившихся мне людей.

Так. Неплохо получилось. Незначительные встречи можно опустить, а вот значительные…

Номер первый. Бесспорно, Герт. По этому поводу и говорить ничего не нужно, коль мы решили жить вместе.

Номер второй. Карчинский. Очень интересный художник и очень скользкий тип. Даже не знаю, чего в нем больше, хорошего или плохого. Как Герт говорил, с червоточинкой. Плюс-минус — самая правильная оценка.

Номер третий. Авангардист Иванов. Темная лошадка, но все-таки чем-то он мне понравился. Не было в нем слащавости Карчинского. Пусть будет плюс.

Теперь о неприятном. Номер четвертый, без всякого сомнения, Диана. Вот уж кто достал меня до самых печенок за последние дни. Какой черт дернул нашего главного, что он согласился на всю эту катавасию с ней? Нужно было отмахиваться от заказчиков руками и ногами. Но теперь-то уже ничего не сделаешь, придется с ней мириться. Я поставила напротив модели огромный минус.

Номер пятый. Александр Пак, с которым мне пришлось встретиться в Москве. Тоже, надо сказать, пренеприятный типчик. А как он вел себя со мной? Или у них так принято? Хотя азиаты всегда вроде бы отличались вежливостью.

Ладно, не понравился он мне, и все. Так что, будем считать, встреча была под знаком минус.

Номер шестой. Старый рокер. Я и виделась-то с ним каких-то полчаса, но он меня чем-то задел. То ли своими разговорами, то ли воспоминаниями. А вот тут я в полной растерянности. Совершенно не знаю, как мне к нему относиться и каким знаком определить встречу.

Все остальные встречи можно считать малозначительными. К примеру, с банкиром Ивлевым. Один раз я столкнулась с ним на выставке, другой раз в банке. Один раз мне пришлось с ним разговаривать. Тоже ничего хорошего из этого не вышло. Но как бы то ни было, банкира уже и в живых нет, убили. Убили и другого человека, встречу с которым я отнесла бы к малозначительным. Алексей, которого я встретила на сейшене. Вроде мне до него вообще не должно быть никакого дела. Его право — встречаться или не встречаться с моделью. Но все-таки парня жалко. Он-то, скорее всего, виноват меньше всех. А кто больше?

Я склонилась над листком, обхватила голову руками и задумалась.

Похоже, что Герт никуда не собирался. Он сидел на кухне, какой-то весь мрачный и раздраженный с утра, и курил сигарету за сигаретой. Под потолком плавало сизое облако, и я попросила его хотя бы открыть форточку. Герт мрачно посмотрел на меня, но форточку открыл.

— Что с тобой? — спросила я его, но он только отмахнулся.

Я подумывала о том, чтобы пойти на работу, но в дверях комнаты появился мой дружок.

— Собираешься? — спросил он. — А когда вернешься?

— К вечеру, наверное. — Я пожала плечами.

— А раньше не можешь? — Герт взлохматил волосы. — В обед, например?

— Могу вообще-то, — я подошла к нему. — А это так важно?

— Для меня — да, — он обхватил меня за плечи и притянул к себе, — но если ты скажешь «нет», я не буду настаивать. Понимаешь, малышка, сегодня как раз похороны Лешки. На кладбище мне нужно быть, а вот потом… Понимаешь, — повторил он, — бывают такие моменты, когда совершенно не хочется видеть знакомые рожи, наоборот, тянет куда-то, где можно побыть одному.

— Ты хотел бы поехать на кладбище со мной, а потом куда-то отправиться один? — осторожно спросила я.

— Нет, — он досадливо поморщился и немного отстранился. — Ну почему иногда женщинам так трудно все объяснить? Если я буду там один, то мне придется тащиться вместе со всеми на поминки, а если я буду с тобой, то смогу уехать, скажу, например, что тебе стало нехорошо… Но потом… потом я совсем не хочу быть один. Наоборот, я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Но чтобы больше никого вокруг. Теперь понимаешь?

— Да, — я прижалась к нему, — понимаю. Я могу никуда не ходить, могу вернуться, когда ты захочешь.

— Хорошо, — он кивнул, — так будет лучше всего. Сиди пока дома, оденься там, приготовься, а я за тобой заеду. Мне сейчас кое-куда надо смотаться.

Похоже, Герт наконец-то взял себя в руки, и теперь его неуемная энергия найдет себе применение. А мне останется только ждать. Ладно, позвоню на работу, скажу, что буду завтра с утра. Герт быстро чмокнул меня и испарился. Я отправилось было к телефону, но звук открывающейся двери остановил меня. Я подумала, что Герт что-то забыл, и громко окликнула его. Но никто не ответил. Я удивилась и двинулась в коридор. Что еще за шуточки такие?

— Герт! — позвала я. — Герт, перестань.

В ответ не раздалось ни звука, хотя в коридоре явно кто-то находился. Я слышала осторожное дыхание.

— Вот сейчас возьму что-нибудь потяжелее, — пообещала я, — и покажу, как в прятки со мной играть. Перестань дурачиться, выходи.

Мои призывы остались без ответа.

— Хватит! — заявила я громко. — Мое терпение кончилось. Или ты сейчас отвечаешь, или можешь проваливать…

И тут меня озарила неожиданная мысль. А что, если в коридоре совсем не Герт? А кто же тогда? Эту нелепую мысль я постаралась отбросить, но испуг уже схватил меня своими Цепкими когтями.

— Кто здесь? — спросила я напряженным хриплым голосом и осторожно двинулась в коридор. Свет не горел, но я заметила темную фигуру. Вскрикнув, я отступила в комнату. Если он сейчас бросится сюда, то мне придется туго. Неужели маньяк вот так легко может проникнуть в квартиру?

Но быстро распахнувшаяся дверь и торопливые шаги по лестнице вниз возвестили о том, что неожиданный визитер покинул квартиру. Я выглянула в коридор. Внизу хлопнула входная дверь. Стремительной перебежкой я достигла двери и рывком захлопнула ее. Трясущимися руками закрылась на все замки, поставила их на предохранители, а заодно накинула цепочку. Сердце бешено колотилось, в висках стучало. Я в изнеможении присела на выступ трюмо и привалилась спиной к зеркалу. Нет, это просто кошмар! Как же мне сейчас не хватает сигареты. Всего бы пару затяжек! Но я не могла себя заставить сдвинуться с места и все вытирала и вытирала платочком вспотевшие ладони.

Скрежет ключа в замочной скважине подбросил меня чуть ли не до потолка. Я вскочила с трюмо, задев по дороге шкатулку со своими прибамбасиками. Она с грохотом свалилась на пол, а я прижалась к стене недалеко от двери. Пусть попробует войти! Но, видимо, пришедший отличался завидным упорством. Перепробовав замки и поняв, что они никак не поддаются, он принялся яростно звонить. Я стояла, вдавившись в — стену и стараясь не дышать. После звонков послышался торопливый тревожный стук и голос матери.

— Лида! — звала она. — Лида, открой!

Слава богу! Это всего лишь мама. Наверное, я впервые в жизни, если не считать, конечно, детских лет, была так рада приходу своей родительницы, которая частенько без предупреждения появляется в моей квартире, чтобы прибраться и приготовить непутевой дочери обед. С огромным облегчением я принялась открывать свои запоры.

— Что случилось? — Мать ворвалась в квартиру, словно за ней гнались. — Почему все заперто? Я звонила, почему ты не открыла? Что за новости? — Но, взглянув на меня, тут же сбавила тон:

— Что произошло?

— Сейчас расскажу, — ответила я, проходя на кухню.

Наконец-то можно вздохнуть с облегчением, потому что, задумай вломиться в дом даже сотня маньяков, мамочка быстро найдет на них управу. И опомниться не успеют, как она из них сделает отбивную. Забудут, зачем приходили. Я с удовольствием плюхнулась на стул, вытянула ноги и закурила. Какое все-таки наслаждение может давать сигарета! Черт! Вот только привкус у нее какой-то странный. Даже голова закружилась немного, и замутило как-то.