Он прислонился к стене дома и пытался отдышаться. Ничего, у него еще немного осталось. Должно помочь, всегда помогало и теперь поможет. Сейчас, вот сейчас он в очередной раз посмотрит на красоту смерти, которую, кроме него, не способен оценить ни один из смертных.

Я сидела, напряженно ожидая телефонного звонка. Похоже, что Воронцов все понял и даже поверил мне. Теперь Старого рокера будут искать. Господи, неужели это действительно он? Не верилось. Мы ведь так уважали его раньше. Для нашего поколения, конечно же, он был старым, но для тех, кто старше нас, он ведь настоящий кумир.

При чем здесь это? Голова забита глупыми мыслями, но думать о чем-то другом я просто не в состоянии.

Не в силах усидеть на месте, я встала и заходила по комнате. А если все-таки не он? Тогда у меня с души свалится огромный камень. Конечно, не он! С чего только я это взяла. Подумаешь, вазы… Ему ведь их мог передать настоящий убийца. И потом, зачем ему убивать? Банкира, рокера, художника. Опять нет логики. Как там говорил Воронцов? У убийцы никогда нет логики. Он играет в какую-то свою игру. Это нам кажется, что эти три смерти не связаны, у этих трех человек не может быть ничего общего. Но он-то… Возможно, он знает про них то, что неизвестно другим, про их связь…

Три таких разных человека. А связующее звено Диана. Диана! Черт возьми! Как же я сразу не догадалась. А ведь он мог так шаг за шагом подбираться к ней! Стоп! У меня ведь был где-то ее телефон. Как обычно, если что-то нужно, никак не находится. Ага! Вот. Это он и есть. Главное, чтобы она ответила. Один раз я предупредить не успела, но теперь нужно успеть обязательно. Я лихорадочно тыкала в кнопки, но мне ответили лишь долгие гудки. Трубку никто не брал. Может, ее нет дома? Я попробовала еще раз, потом еще и еще. Не стоит отчаиваться, я все равно дозвонюсь. Щелкнул дверной замок, но я не обратила на это внимания/Наверное, Герт вернулся.

— Положи трубку, — сказал сумрачный голос. — Это бесполезно.

Передо мной стоял Старый рокер.

Слова застряли у меня в горле, а трубка выпала из рук.

— Диана, — пролепетала я непослушными губами.

— Эта тварь мертва, — откликнулся он. — Встань.

Я повиновалась, хотя ноги меня не держали.

— Сюда, — вынул руку из кармана, взмахнул ею. Тонко заныла струна, рассекая воздух. — Подойди.

— За что? — Слезы сами собой лились из глаз, но я не замечала их. — За что, Старый рокер?

— За то. — Он приостановился. — Я знал, что меня так называют за глаза, но никто никогда не говорил этого вслух. За то, — повторил он, — что никому не дано судить. И ты не можешь рассуждать о красоте, ведь сама не обладаешь душевной чистотой. Ты ею не обладаешь, шлюха. А порок и красота — несовместимы. Может, ты поймешь это хоть перед смертью. Вы все не имеете права быть красивыми.

Он шагнул ко мне, размахивая зажатой в кулаке струной. Я отступала от него, не в силах отвести взгляда от этого страшного лица. Споткнувшись, задела о край журнального столика. Стоявшая на нем ваза качнулась и покатилась к краю. Я попробовала ее задержать, но лишь коснулась кончиками пальцев. Ваза вдребезги разлетелась на полу. А в дверь лихорадочно звонили и стучали. Старый рокер смотрел на осколки невидящим взглядом, потом медленно поднял голову.

Я отступила еще на шаг и прижалась спиной к стене. Через секунду его крепкие руки сдавили меня. Перед глазами замелькали черные точки, и я провалилась в пустоту.

Я медленно открыла глаза, но зажмурилась от нестерпимо яркого света. Успела заметить рядом пустую казенную койку и капельницу над ней. Значит, я в больнице. Попробовала снова посмотреть и увидела склонившегося надо мной Герта.

— Как ты, малышка? — заботливо спросил он.

— Нормально, — ответила я и попыталась привстать.

— Лежи, тебе нужно отдохнуть.

— А Старый рокер? — спросила я, откидываясь на подушку.

— Умер. В больнице. Врачи пытались его спасти, но куда там. Он так конкретно ширнулся…

— Золотая доза, — проговорила я.

— Точно, — он кивнул. — Так раньше говорили.

— Зачем, Герт? — Я прижала сжатый кулак к губам, чтобы не видно было, как они дрожат. — Зачем он это сделал?

— Долгая история. На мой взгляд, он просто ненормальный, к тому же ожесточенный жаждой наживы. Охотился за вазой, зная о ценности ее начинки. Мне Костик обо всем этом рассказал, но тебе сейчас наверняка будет непонятно…

Я рассеянно прервала его:

— Невероятно. Он ведь ко мне пришел…

— Ничего удивительного, он давно за тобой следил. На кладбище, помнишь? Неизвестный, который тебя сзади ударил…

— Старый рокер.

— Да, — Герт кивнул и отвернулся. — Никогда не прощу себе, что оставил тебя одну. Мы ведь шли по его следу. Еще немного, и смогли бы его настичь. Но он оказался очень хитрым. Нам все-таки удалось успеть в самый последний момент. Он даже не пытался скрыться, понял, что это конец. Но если бы с тобой что-то случилось…

— А что с Дианой?

— Он убил ее. Воронцов до сих пор не может понять, как ты догадалась. Они ведь искали его везде, а потом его осенило. Да вот только поздно. Когда приехали к ней, труп был еще теплый. И вазу он разбил. Осколки прямо возле Дианиной головы лежали. А знаешь, что было в вазе?

— Свитки, — ответила я.

— Правильно. — Герт подошел ко мне. — А ведь мы договорились, что теперь между нами нет никаких тайн. Давай колись, откуда ты это знаешь?

— От Воронцова, откуда же еще. Он же сказал, что в пропавшей вазе переправляли свитки. Диана мне говорила, что получила то, что хотела, а значит, получила она именно корейскую вазу.

— Соображаешь, — хмыкнул Герт, — значит, в себя пришла. Ну ничего, скоро поедем домой. Все-таки, какой же я кретин…

— Не надо, Герт, ты не виноват. Ивлева, Алексея и художника тоже он убил?

— А ты думала… Старый рокер быстро понял, что ценные свитки хранятся только лишь в одной вазе мэбен. Дальше шло как у Ильфа и Петрова: он пытался отыскать ту самую вазу и ошибочно выходил на людей, у которых были другие экземпляры мэбен. Он убил Ивлева, так как полагал, что тот владеет нужной вазой, потом стал охотиться за Алексеем. Парню не повезло: он во что бы то ни стало решил добыть вазу для Дианы и сделать ей подарок. Самое ужасное, что ему действительно удалось украсть тот самый экземпляр мэбен, но к моменту смерти он, успел передать его Диане. Таким образом он предопределил и ее смерть.

— А зачем Старый рокер убил Карчинского?

— По той же самой причине: думал, что ваза со свитками находится у него. Об алмазах он скорее всего не знал.

— А как он вообще узнал о том, чем начинена одна из ваз мэбен?

— Старый рокер всегда воспринимал чужое благополучие как личное оскорбление. Менты нашли его дневник, в котором он записывал некоторые свои мысли и наблюдения. Так вот, оказывается, он уже давно стал наблюдать за Карчинским, следить за его творческими успехами. Каким-то образом он вычислил, что значительное богатство художника происходит не только от его таланта, но и еще от чего-то. Знаешь, у всех психов очень живой и острый ум, вот и Старый рокер не исключение. Возможно, ему удалось подслушать какой-то разговор Карчинского, или же он стал свидетелем его действий, в результате чего он узнал тайну мэбен и с тех пор стал контролировать каждый шаг Карчинского.

— Держу пари, что в той вазе, которую Старый рокер случайно оставил на лавочке, были алмазы. Герт, мне так это все надоело. В смысле здесь. Я хочу домой.

— Лежи! — Он замахал руками. — Хватит с тебя стрессов.

В больнице меня продержали еще пару дней, но затем выписали. Я взяла неделю за свой счет и решила отлежаться дома. Затем подумала немного и ушла в очередной отпуск. Меня навещали сотрудники нашей редакции, рассказывая о происходящих на глазах переменах.

Во-первых, Пошехонцев все-таки покинул кресло главного редактора и исчез в неизвестном направлении. Во-вторых, Ирочка Кривцова ушла работать на телевидение, а Семен Гузько подался на вольные хлеба. Главным редактором стала Тамара Сергеевна, чем все, в общем-то, были довольны. В-третьих, вернулась Лилька, которая чувствовала себя в родной редакции как рыба в воде.