"Многие из них — нет, — отозвался Нэд. — Это часть специального замысла. Если возле твоего клуба толпится куча народу, жаждущих попасть внутрь, каждый будет думать, что клуб популярен, и он будет существовать. И каждый, кто туда попадает, будет в обществе чувствовать себя особенным — ну, знаешь, членом элиты"

"Оу. Я слишком горда для того, чтобы стоять здесь, умоляя швейцара выбрать меня из толпы" — Джорджи сморщила нос в отвращении.

"Согласна с тобой, — одобрила Нэнси. — Хорошо, что мы есть в списке гостей". Они подошли к проходу, охраняемому для гостей клуба и людей с пропусками.

"Ты тоже есть в моем списке" — прошептал Нэд Нэнси на ухо, его губы коснулись ее щеки.

Нэнси почти растаяла. "А ты есть в моем" — сказала она. Нэду было так красиво в джинсах и черном пуловере. Но несмотря на ее самоуверенность, Нэнси все еще приходилось задумываться над их отношениями. Обоим было необходимо время, чтобы отдохнуть друг от друга, повеселиться и принять их проблемы как прошлое, там, где они имели место. До тех пор, пока дело не раскрыто, это невозможно.

Когда они вошли в клуб, Нэнси мысленно вернулась к Дэйву Пэку. Твердо настроенная поймать его, она с Нэдом поднялась наверх и быстро прошлась по комнатам на каждом из трех этажей элегантного клуба, поворачивая за каждый угол. Нэнси была поражена обширностью и экстравагантностью клуба.

Люди были разные, от элегантных особ до причудливых личностей, от экзотических до обыкновенных американцев. Нэнси заглядывала в лицо каждому, ее поиски Дэйва кончились ничем возле ступеней, ведущих к комнате с телевизорами, подключенными к каналу MTV. Нэд ждал ее там, и было ясно по его выражению лица, что ему посчастливилось не больше, чем ей.

"Ничего не нашел?" — сказала Нэнси. Нэд мотнул головой.

"Я видела нескольких знакомых мне людей, но не Дэйва. Вивиан, секретарша мистера Маршалла, была внизу, возле сцены. И я видела Бесс с Аланом: непохоже, что она собирается мириться со мной" — Нэнси шлепнулась в кресло и безучастно уставилась на шахматную доску телеэкранов.

Нэд сел возле нее. Громкая барабанная дробь прокатилась по комнате, как только музыкальный клип ожил одновременно на всех телеэкранах.

Мелодия затихла, и заиграл знакомый напев "Бента Фендера". Нэнси смотрела на экран немного внимательнее.

Видео было снято с различных ракурсов, коллажа разных снимков. Как только Бартон присоединился к общему исполнению песни, подхватила людная толпа, вышедшая из метро. В толпе были члены "Бента Фендера" и еще кое — кто, кого Нэнси узнала. И двоюродный брат Линды Феррар был там — парень, с которым Джорджи танцевала прошлой ночью, и женщина, имеющая внешнее сходство с Марком Бэйли, гитаристом. Его сестра, предположила Нэнси.

Члены "Бента Фендера" предпочли использовать знакомых им людей вместо актеров для всей толпы. Нэнси краем глаза заметила Анну Нордквист, и у нее в животе что — то перекувыркнулось. У ее отца и Анны сегодня вечером опять было свидание.

Но она забыла о них и снова посмотрела на телеэкран. На экране на лестнице стояла парочка, они целовались. Парень был невысокого роста. У него были удлиненные темные волнистые волосы и подозрительно знакомая, коренастая, мускулистая фигура. В изумлении Нэнси подошла ближе к телеэкранам.

"Нэд, ты не поверишь" — медленно проговорила она.

"Что?"

"Вообще — то… мы нашли Дэйва, — Нэнси показала на экран, пытаясь узнать девушку, с которой находился Дэйв. Ее лица почти совсем не было видно, но когда пара поднялась на последнюю ступеньку и они обернулись, Нэнси открыла рот от удивления. — Я не могу поверить! Нэд, посмотри! Это Вивиан! А что, если они вместе не только на экране, но и в жизни!"

Нэнси быстро встала. "Пойдем, Нэд. Вивиан только что была внизу. Нам необходимо ее найти"

Нэнси пробежала два лестничных пролета, вокруг танцевальной площадки и направилась в сторону сцены, где она в последний раз увидела Вивиан. Нэд был позади нее.

Она просмотрела массу людей, выслеживая Вивиан в черном пиджаке. Секретарша Маршалла стояла сбоку от сцены, разговаривая с кем — то. Этот человек наклонился вперед, так, что его стало видно, и Нэнси заметила его хмурое лицо. Алан. Он отчаянно жестикулировал, говоря что — то, чего Нэнси не могла услышать. Подходя ближе, Нэнси показала Нэду жестом, чтобы он оставался внизу, под сценой, где его нельзя было увидеть. Музыка остановилась. Линда настраивалась на выступление. Марк регулировал одну из струн на своей гитаре. Волна нетерпения прокатилась среди толпы, пока они ждали, когда группа закончит.

Но Алан и Вивиан продолжали пререкаться. "Нет! — в ярости сказал Алан. Нэнси и Нэд были теперь достаточно близко чтобы понять, о чем он говорил. — Это выходит из — под контроля! Я даже не подозревал…""Успокойся, — перебила его Вивиан. — Все будет в порядке. Я буду в этом полностью уверена"

"Ни в коем случае, Вивиан. Как только концерт закончится, я все расскажу Нэнси. И еще я собираюсь рассказать и Бесс" — Алан оглянулся. Нэнси не было ничего видно через темный занавес на краю сцены, но было понятно, что Бесс не была в зоне слышимости разговора Алана и Вивиан.

"Но Алан, — мерзко протянула Вивиан. — Если ты расскажешь Бесс все, что знаешь, тебе придется признать, что ты врал на счет встречи с Бартоном"

"Я знала это!" — ели слышно прокомментировала Нэнси.

"Твоему любимому ангелу точно это не понравится" — насмехалась Вивиан.

"Я только могу надеяться, что она поймет, — сказал Алан. — Во — первых, я никогда не верил твоим историям"

Нэнси и Нэд переглянулись.

"Как только я отыграю свою последнюю ноту, Вивиан, ты в игре" — Нэнси услышала, как Алан, свирепствуя, ушел и занял свое место на сцене.

"Не волнуйся, я все сделаю!" — крикнула Вивиан ему вслед, а потом пугающе засмеялась.

"Как ты думаешь, что это значит?" — спросил Нэд.

"Не знаю, но мне этот смех не очень — то нравится"

Нэнси и Нэд подошли к столу, где они были вне зоны видимости Вивиан. А к тому времени группа уже собралась на сцене, их инструменты были полностью настроены, установлены интонации звуков.

Алан наблюдал за Джимом Паркером, сидящим за синтезатором. Джим еле видно кивнул, и группа отыграла свой первый единый аккорд.

В середине второй песни электрогитара Алана затрещала, а потом засверкала искрами. Он сразу перестал играть и заменил звуки гитары чем — то другим с помощью оборудования. Вдруг из одного из проводов посыпались искры. Кто — то из толпы закричал. Оборудование было испорчено — и клуб погрузился в полную темноту!

"Что происходит? — взвизгнула девушка. — Это что, ограбление?"

"Нет, — рявкнул кто — то еще. — Это пожар!"

"Пожар?" — напуганно закричал мужчина.

Началась всеобщая неразбериха.

Нэнси толкали с двух сторон, пока она не добралась до, по ее надеждам, ближайшей стены. Она вытянула руки перед собой до тех пор, пока пальцы не нащупали гладкую, твердую штукатурку. Повернувшись, она прижалась к ней спиной, протискиваясь между толпами людей, панически и слепо бегущих в едином порыве во всех направлениях.

"Саймон? Саймон, где ты? — кричала женщина, стоявшая рядом с Нэнси; в ее голосе явно слышался страх. — Саймон, с тобой все в порядке?"

"Успокойтесь! — сказала ей Нэнси. — Свет дадут через несколько минут"

"Саймон!" — продолжала визжать женщина.

"Леди и джентльмены, пожалуйста, не паникуйте, — новый голос наполнил воздух, громкий и гулкий. Кто — то говорил в мегафон. — Короткое электрическое замыкание обусловлено временным отключением электричества, но подачу электричества возобновят всего лишь через несколько минут. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах. Я повторяю, оставайтесь на своих местах"

Нэнси села на полу в выжидательной позиции. Она слышала, что остальные делают то же самое. Как только паника утихла, в давящей темноте начали проявляться ее собственные страхи. Было ли короткое замыкание случайностью? Или уместнее было бы предположить, что во всем виновата Вивиан, жаждущая Алану мести?