- Ира, ты получилась...

- Страшная? - уточнила Кикиморова и окинула себя придирчивым взглядом.

Она стояла в сером длинном платье и черных ботфортах, от которых виднелись лишь каблуки. С правого плеча шла красивая драпировка. Левое плечо открыто, показывая нежную молодую кожу, окрашенную в зеленую краску. По всей руке Маша прицепила веточки, что смотрелось необычно и оригинально. Пальцы плавно переходили в длинные ногти, которые они сотворили из проволок. Эффектно. На голове у Ирины Василиса сотворила ужас, начесав длинные волосы и украсив прутьями и соломой. Густые черные ресницы, темные тени на веках, подводка глаз подчеркивали хищный взгляд Кикиморы.

- Нет, красивая, - честно призналась Иванова, поправляя косу, так мешающую ей.

- Да уж, ну ты и сказочница, - воскликнула Ира. - Кикиморы не красивые, они страшные интриганки, что меня очень подкупило, и я выбрала именно этот костюм. Фамилия не играет роли. Хотя... тоже важно. Вкратце - он честно олицетворяет мою хищную сущность, - сказала она и в следующую секунду прицепила маску, с восторгом выкрикивая: - Ну все, теперь захочешь снять - не снимешь. Только я смогу, зная тонкости всего механизма, - девушка посмотрела на время и поинтересовалась: - Ой, нужно собираться! Там же уже Даня ждет не дождется,

- Да, нужно поторапливаться, - поддержала Василиса, чувствуя, как начинает переживать, подумывая, что зря они все затеяли.

Маша смутилась, не понимая, почему так реагирует, когда речь заходила о Морозове, и отвернувшись в сторону, чтобы никто не заметил ее красных щек, предложила:

- Мы так пойдем?

Ирина усмехнулась и заявила:

- Можно и так, но все же советую шубки напялить. Кстати, ты свою куртку зашила?

Иванова смущенно кивнула и ответила:

- Да, пришлось на спине, рукавах вышивку сделать в виде золотых цветов.

Мария не стала говорить соседкам, что почти не ложилась спать, вышивая рисунки на зимней куртке так, чтобы красиво смотрелось. Девушке не хотелось, чтобы над ней смеялись, поэтому она старалась до утренней зари, радуясь, что будет выглядеть сравнительно неплохо.

- И умеют же люди, а у меня не руки, а крюки, - буркнула Кикиморова, убирая лак и приколки в небольшую кожаную сумочку.

- Ты спортсменка, любишь байки, машины... - начала Василиса, поправив платье на груди, быстро направляясь в коридор, чтобы посмотреть на себя.

- Вот и я говорю, ни черта нормального я не умею. Хотя нет, еще немного понимаю в бухгалтерии, - сообщила Ирина, и тут же заметила: - Ну да ладно, не буду огорчаться. Мне и так нормально. Посмотрю на вас умниц, и все, больше желания нет, самой так стараться, - заметив, как сестра поторапливается к зеркалу, воскликнула: - Лиска, не смей! На маскараде себя увидишь! - отмечая нетерпение и любопытство в глазах Василисы, она добавила: - Ты мне обещала.

Василиса горько вздохнула, кивнула и протянула руку, отворачиваясь в сторону, намекая, что ждет верхнюю одежду, которую ей должны подать.

Кикиморова оказалась рядом и вручила черную шубку со словами:

- Держи.

- Черная шуба с белыми сапогами не смотрится, - выдала свое мнение Горынова, натягивая на себя.

- Отлично смотрится! Кому не понравится - все ко мне, - сказала девушка, поверх платья надевая спортивную куртку. Василиса в шоке смотрела за ухищрениями сестры, а потом сказала:

- Кикиморова, ну вот твое платье и эта куртка совсем никак не сочетаются!

Ирина прищурилась, что смотрелось очень свирепо, учитывая ее костюм, и буркнула:

- Так, я сейчас у тебя заберу шубу, у Маши варежки и диадему, и закрою вас тут, а сама к своему червонному валету поеду.

Маша пораженно ахнула, Василиса засмеялась и, хлопнув соседку по плечу, успокоила:

- Не обращая внимания, это у нее такая манера шевелить всех, чтобы быстрее собирались. И не к червонному, а к бубновому!

- Какая разница? Лучше бы король! Давайте уже! Не пойму, какие с вас русские красавицы? Сухопутные черепахи, вот кто вы, - пробурчала Кикиморова, поражаясь, как они куда-то успевают.

Девочки в отличном настроении вышли из квартиры и закрыли дверь. Василиса со смехом смотрела на Кириморову в черных длинных сапогах в светлом платье и спортивной куртке, обещая больше ничего не говорить. А то ведь действительно снимет с нее одежду.

- Давай я тебе мишуру приделаю? - предложила она с самым невинным видом.

- И так сойдет. До машины моей доползем, а там нормально.

- А как же метла? - скромно спросила Маша и, смутилась, на что Василиса весело заметила:

- Чудесно сказала.

- Как Бабу-Ягу встречу, так сразу будет, когда заберу.

Только они вышли из подъезда, как столкнулись со старушкой, которой оказалась Ягушина. Она стояла у скамейки, согнувшись, держась за палку, и смотрела на девушек.

- Ай да красавицы, ай да умницы! - начала она, но повернулась к Кикиморой добавила: - Ты - нет, - отмечая вытянутое лицо Ирины, подмигнула и пояснила: - Нам по статусу не положено.

Ирина хитро прищурилась и довольно выдала:

- Согласна.

- Девочки, познакомьтесь, это моя любимая бабушка - Федора Николаевна, - представила Василиса бывшую соседку, ласково сжимая морщинистые руки старой женщины.

- Добрый вечер, - ласково произнесла Маша.

- Добрый, моя золотая, - проскрипела Ягушина и, слыша приветствие второй девушки, кивнула, выдавая: - Хорошего вам вечера со своими молодцами. А я к подруге, здесь недалече живет.

- Подвезти вас? - предложила Василиса, желая помочь доброй женщине.

- Да я сама, на своей метле, - ответила Федора Николаевна, показывая на трость. - А вы идите, вас уже ждут. Заждались.

Последние слова Ягушина говорила себе под нос, двигаясь дальше по тропинке.

Только девушки расселись по местам в машине, как Василиса заметила:

- Кстати, о метле...

- Злодеи своих не обижают, - категорично заявила Кикиморова и дала по газам, выворачивая колеса, выезжая на дорогу.

Василиса повернулась назад и улыбнулась Марии, с каждой секундой больше переживающей за будущий вечер. Горынова надеялась, что соседка справится с волнением и все будет хорошо. Еще бы замечательно было, если у нее тоже все получилось, притом так, как она желала, но не всегда мечты сбываются.

Девушка посмотрела на телефон, наблюдая двадцать непрочитанных сообщений от Кощеева, и вздохнула. Не стала расстраивать себя перед маскарадом. После вечера уже все будет видно, что ей делать и как себя вести. А пока... их ждет новогодний маскарад!

Послышалась мелодия и Василиса увидела, что ей звонит Морозов. Улыбнулась, считая, что парень потерял ее, и приняла вызов, как тут же ее дернуло вперед, и только благодаря ремню безопасности она осталась сидеть на месте. Машина резко остановилась, а маленькая девочка, начавшая движение на красный цвет, встала на зебре, не зная, что делать, пока пожилой мужчина не дернул ее на тротуар, отчитывая, как и все ожидающие пешеходы.

Ирина тяжело дышала, в шоке смотря перед собой, радуясь, что смогла вынуждено притормозить. Бешеная реакция сработала на славу. Она была счастлива, чувствуя, как адреналин зашкаливает в крови.

Девушка выдохнула и только открыла рот рассказать о своих впечатлениях, как машину тряхануло от удара, и она дернулась вперед слегка ударяясь об руль, вскрикивая нецензурно. Звон стекла заставил девушек моментально обернуться, и закричать:

- Маша!

Иванова спряталась за пассажирским сиденьем и, с ужасом осматривая осколки, выдохнула:

- Я вроде в порядке.

- Ура, - выдала Ира, а потом резко посмотрела на огромную машину, ударившую «калину», и крикнула: - Вот что за тупица там сидит, раз не держит дистанцию?! Идиот! Он же мне машину грохнул!

Василиса молчала, Маша поднялась и выдохнула:

- Главное, живы, остальное... второстепенно.

Ирина кивнула и, рявкнув, чтобы не выходили, полетела разбираться к виновнику.

Василиса опустила глаза и поняла, что слышит крики, идущие из телефона. Поднесла трубку к уху и услышала: