- Ну все, оставлю, - а ты давай тут... Как управишься, приходи.

Счастливая Василиса приступила к мытью, радуясь, что бабушка такая умничка. Улыбнулась своему отражению и схватилась за мыло, чтобы смыть макияж. Умывшись ледяной водой, почувствовала себя свежее и с довольным выражением лица пошла в кухню. Присела на стул и, заметив горячий напиток, от которого поднимался пар, взяла в руки. Отпила и сразу почувствовала горечь, но промолчала. Распробовав, она поняла, что не такой уж и горький, даже приятный.

- Ну и что, как себя чувствуешь?

Девушка чуть не поперхнулась чаем. Она посмотрела на совершенно спокойное лицо бабушки и замялась.

- Нормально, - скованно ответила, стесняясь всей ситуации.

- Это хорошо. А чего тогда убежала?

- Так он...

- Дурак? Это да, - задумчиво потянула она и продолжила: - Ты вот что.» - с недовольством посмотрела на тарелку, где лежали пирожки, и буркнула: - Что не ешь? Я от души ведь.

Ягушина умела убеждать. Как на такую фразу скажешь, что не хочется?! Поэтому девушка взяла пирожок и укусила.

- Я по молодости ох, какая была.

Василиса перестала жевать, удивленно посмотрев на старушку. Она себе этого сейчас пока не представляла. Бабушка усмехнулась и заверила:

- И поэтому хочу тебе дать совет, а ты послушай бабку, - она поднялась и подошла ближе и уже тише сказала:

- Ты не руби, подумай, отдохни, а потом уже будешь решать. Обида это дело такое... скорое и темное.

- Бабушка, да ведь не со мной он ушел, - с обидой проговорила она.

- Ты кушай и бабку слушай. Ничего плохого не скажу, - сказала она, дрожащими руками вытащив табуретку и сев на нее.

- Он, конечно, того... виноват, но мужики они такие» как дети порой. Тут нужно похитрее.

Девушка сделала еще глоток и сказала:

- Но я ему не нужна.

- Да с чего ты так решила? - возмутилась бабуля.

- Он ушел с незнакомкой и»

- Ты не дури, успокойся. Вот отвар пей. А потом... уже все сделаешь правильно.

Василиса улыбнулась, чувствуя прилив сил, и прошептала:

- Огромное спасибо.

Бабушка довольно кивнула, радуясь, что девочка немного успокоилась, и спросила:

- Ну и как там у вас маскарад прошел?

Горынова задумалась, вспоминая, но кроме Олега никого не видела и не слышала, поэтому ничего не могла сказать. Понимая, что была полностью сосредоточена на Кощееве, забыв обо всем, смутилась и пожала плечами, считая, что бабушке не стоит о таком говорить.

- Нормально все... как обычно, - промямлила она.

- Да тебе-то некогда было, понимаю. А что с Кикиморой твоей? Что там с машиной?

Василиса нахмурилась, не представляя, откуда бабушка все знает, а потом пожала плечами и начала рассказывать, мысленно напоминая себе, что нужно позвонить сестре и попросить, чтобы она забрала ее. На сегодня обещали мороз, а значит, не стоило гулять в таком виде. Благо у бабушки был стационарный телефон, раз она сотовый не взяла.

Вспомнила, что у сестры машина в ремонте, она тут же подумала о такси. Отлично. Деньги она додумалась в маленький кармашек спрятать. Так что просить не нужно, она быстро сама доберется.

Василиса поднималась по лестнице, улыбаясь над тем. как смешно она выглядит. Сейчас она была похожа не на Снегурку, а на Чучело лесное. Укутанная в шаль, наверху нечто вроде телогрейки, старые гамаши с вытянутыми коленками и шапка с ушами. Да ее таксист испугался. Креститься начал. Пока ему денег не дала, не успокоился. Вывод - бабушка перестаралась.

Остановившись у двери соседки, она нажала на звонок, надеясь, что Маша простит ее за столь ранний визит. Что поделать, ей срочно нужно было домой.

Тишина. Иванова не торопилась. Пришлось вновь попытать счастье, и только тогда послышались шаги.

Дверь приоткрылась, и Горынова увидела заспанную Машу. В одной белой футболке на голое тело, с взлохмаченными волосами она совсем была не похожа на вчерашнюю красавицу. Глаза у нее были опухшие, будто всю ночь не спала.

- Что случилось? - резко уточнила Лиса, желая знать правду. Неужели Морозов обидел?!

- Все хорошо, - выдала девушка и повторила: - Честно, все хорошо. Поздно легла... - замялась и просипела: - Работала,

- смутилась, совершенно не умея обманывать, а потом вдруг воскликнула: - Ой, забыла!

Проговорила она и распахнула дверь, убегая в зал. Через несколько секунд Маша прибежала с сотовым телефоном Василисы и ключами от ее квартиры. Передала со словами:

- Вот. Я думала Ира будет дома, хотела отдать ей, но никого не оказалась.

Горынова нахмурилась, переживая, что как бы что не случилось с сестрой, но тут же услышала:

- Ты не переживай, Я ей позвонила, и она сказала, что у нее пиратское свидание и останется она у Пирата.

- Понятно, - протянула Горынова, удивляясь Ирине, а потом с волнением прокричала: - Ой, а моя верхняя одежда?

- Я не знаю, - прошептала девушка, пожимая плечами. - У нее... осталась.

- Ладно, разберемся, - весело сказала Василиса, а потом добавила: - Ну как все прошло? - отмечая, что девушка прячет глаза, смущаясь, уточнила: - Я имею в виду, Морозов тебя не обидел?

- Нет. Все хорошо, - поспешно ответила девушка, стесняясь продолжать тему.

- Ну ладно, не теряй меня. Я, вероятно, домой поеду.

- Понятно, значит, тебя на Новый Год не будет? - с сожалением уточнила Иванова.

- Скорее нет, чем да. Меня ждет семья, - с нежностью прошептала Горынова, понимая, что ужасно соскучилась по братьям, отцу и Елене.

- Это здорово, - выдохнула Маша, радуясь, что ее соседка счастлива.

Василиса накрыла ее ладонь своей и предложила:

- Если хочешь, можем вместе съездить. Буду рада.

- Нет! Что ты. Это семейный праздник. Я не хочу, - поспешно заверила скромная девушка, не желая навязываться.

- Ну смотри., как знаешь. Мои точно не будут против, - весело проговорила Василиса и, пожелав «доброго утра», пошла к себе.

Вошла в квартиру и тут же подошла к шкафу-купе, открывая и замечая свои вещи. Быстрым движением разблокировала экран и позвонила сестре, скидывая одежду:

- Ты где? - выдохнула она, как только Кикиморова взяла трубку.

- В гостях, пока машина на ремонте, - сонно ответила девушка.

- А что у меня не ночуется? - с усмешкой поинтересовалась Василиса, понимая, что Ирине понравился мужчина. Обычно она всех посылала куда подальше.

Послышалось задумчивое мычание, а потом ответ Кикиморовой:

- Так... меня красиво убеждали.

Василиса усмехнулась, тут же вспоминая Кощеева. Если Иру также соблазняли, как и ее. то понятно, почему она ночевала у мужчины. Хотя, может, ничего и не было.

- Ты останешься? У тебя ключи есть, - напомнила Лиса ей, хватая спортивную сумку, чтобы собрать вещи.

- Лис, я не люблю шастать в квартире без хозяйки. Считай, что это мой бзик. Но не знаю» посмотрю, сколько они будут ремонтировать. Может и приду. Ключи со мной. Ели что, гостиницы есть.

- Зачем?! Приедешь ко мне. Главное, все выключи.

- И как твоя долгожданная ноченька? - нагло спросила она, громко зевая.

Василиса смутилась и буркнула:

- Потом. Ты не одна.

- Я в ванной на полу лежу, как дура сбежала с постели, чтобы услышать твои писки радости.

- Какая ты любопытная! Но все равно не скажу, - выдала Василиса, вдруг отмечая приличное количество сообщений.

- А как твой Кощей. Узнал тебя? - продолжала интересоваться Ирина.

Девушка включила громкую связь и стала переходить на сообщения, читая и отвечая:

- Вроде нет.

- Он что идиот?! - воскликнула Ира, но Василиса не слушала, читая сообщения от Кощеева.

«Я иду к тебе. Поговорим».

«Жалею, что ключи не перепрятал...»

«Какого черта ты сбежала?!»

«Только попробуй смыться...»

Мгновенно перестала читать и пораженно посмотрела на себя в зеркале. На нее глядела измученная девушка со счастливыми глазами. Вновь глянув на экран телефона, замечая пропущенные от Олега, она застонала и выдохнула: