- Хорошо. Но и после будете иногда общаться с Линой.

- В качестве кого? - Девушка застыла на пороге. - Сезон Снегурочек вроде как подходит к концу.

- Ну, будете такой, типа демисезонной Снегурочкой. Как бы такая себе Снегурочка напрокат.

- Идиот.

- Я это уже слышал. Так как?

- Я остаюсь у Вас до Рождества. После буду навещать Лину, а Вы устраиваете меня в Мегаполис? - Недоверчиво переспросила Настя.

- Именно. - Довольный собой, мысленно празднуя победу, поддакнул Даниил.

- И больше никаких этих Ваших... - Неопределенно махнула рукой, указывая на губы: - Штучек. - Мужчина утвердительно кивнул и девушка, протягивая руку, выдала: - По рукам!

«Вы должны остаться ненадолго. До Рождества. Будете Снегурочкой... Напрокат».

В голове молниеносно мелькали слова, сказанные прошлой ночью Ставицким. Настя до сих пор, выкладывая из сумки наспех собранные вещи, не понимала, как повелась на чистой воды авантюру и согласилась на предложение Даниила. Вроде неглупая, давно не так наивна, а всё туда же...

Но где еще за столь безобидную плату её устроят в самое престижное рекламное агентство города? Что ни говори, несмотря на предновогодний чес, работа девушке нужна. А такая, которую получит через недельку, на дороге не валяется. К тому же за вчерашний вечер здорово прикипела к малышке Эллине. И будет в радость, если присутствие в этом доме хоть немножко раскрасит жизнь ребенку и принесет тепло и счастье.

Да. Настя всё делает исключительно ради собственного будущего и Лины. Но никак не потому, что этот осел Ставицкий так офигенно целуется. Уж кто-кто, а этот человек в данной истории, волнует меньше всего. Он, вообще, испортил праздник и нарушил традиции.

Впервые в жизни отмечала не с семьей - раз. Не послушала выступление президента - два. Не написала желание на листочке и не сожгла, чтобы пепел забросить в бокал шампанского и выпить - три. И, наконец, вообще, не выпила шампанского - четыре.

Прижав ладошку к губам, Анастасия мечтательно прикрыла глаза, опустившись на край кровати. Кого обманывает? У неё впервые в жизни, наконец, был небанальный и не нудный праздник. Без голубых огоньков и длительного застолья. И поцелуй... Черт возьми, он намного лучше и вкуснее любого шампанского. Пускай и догадывалась, что Даниил тот еще ловелас...

- Так, Наська. - Подхватившись, строго приказала себе девушка. - Хватит изводиться!

Не стоит забывать истинную цель присутствия здесь. Её задача создавать уют, развлекать и веселить ребенка, ну и заодно следить, чтобы обитатели квартиры не померли с голода. Своего рода продолжение новогоднего чеса, в роли Снегурочки, но без перебежек по новым заказчикам.

М-да, как мама отпустила из дому после случившегося?

Заключив со Ставицким сделку века, Анастасия, опасаясь задерживаться у него на ночь, поспешила вернуться домой. Была встречена ни поздравлением с Новым годом, а гневными расспросами в первую очередь подруги, которая вместо неё тешила на праздник родителей. Впрочем, мама оказалась всполошена не меньше.

Настя до сих пор передергивалась, вспоминая возмущенные крики. Нет, она, конечно, отдавала отчет, что заставила родных побеспокоиться. Но если на то пошло, не маленькая - имеет право гулять и отмечать, где хочет. О чем сразу сообщила.

Мама притихла, заподозрив неладное и расценив ответ как намек на отношения с мужчиной. Алька выявилась менее лояльной. Памятуя рассказ о козлистости Ставицкого, не особенно одобрила данный выбор. Лишь когда, отмазавшись перед родителями, честно рассказала историю, скрыв момент с поцелуем, Алина отстала и даже прикрыла, приврав, что на неделю Настя уезжает с ней отдыхать загород, а не к малознакомому мужчине. Но опять же, потребовав ежедневных отчетов, не пристает ли Даниил.

- Учти. - Напутствовала на дорожку подруга. - Если этот осел сделает хоть намек на что-то неблагопристойное... - Прокашлявшись, уточнила: - Ну, если ты сама только не захочешь. Я приеду и скручу его в бараний рог! Ты меня поняла?

- Алька, не нервничай! Ничего он не сделает. Ставицкий вполне приличный мужчина. Тем более с нами всё время будет Лина.

- Ага, как же... - Надув губы, девушка воинственно сложила руки на груди. - Знаем, таких приличных. Проходили. Корчат из себя, а на самом деле дай повод.

- Алька! - Хватая сумку, прикрикнула Анастасия.

- Хорошо-хорошо, я молчу! - Сдалась подруга. - Но не забывай звонить.

Ага, Настя так и разогналась. На тот момент, чтобы слинять от родителей, не вникая в подробности, могла наобещать чего угодно. Вообще, ей нравилось находиться в жилище Даниила. Странно, но в чужой квартире ощущала себя по-домашнему тепло. Почти как хозяйка.

Переодевшись в белый свитер со снежинками, длинной до колен, девушка выскользнула из спальни, которую мужчина любезно предоставил. Почти на пороге столкнулась с самим хозяином.

- Ну как Вы, освоились? - Неопределенно качнул головой Ставицкий.

- Вообще-то, освоилась еще вчера. - Ухмыльнулась Настя. Заглядывая в гостиную: - Лина у себя?

- Да, еще спит.

- Праздник с непривычки её вымотал. - Предположила, направившись на кухню.

- Думаю, если бы знала, что Вы вернетесь так рано, давно была на ногах. - Следуя по пятам, ошарашил Даниил.

- Не думаю. Все нормальные люди после вчерашней бурной ночи отсыпаются. Это мы с Вами, как два психа, в восемь утра на ногах.

- В следующий раз можно это дело исправить. - Двусмысленно протянул мужчина. - Тем более бурную ночь запросто могу организовать. Я не хвастаюсь, так говорят.

- Даниил, мы вроде договаривались, без этих Ваших... намеков! - Обернувшись к Ставицкому, едва не уткнувшись в грудь, фыркнула девушка.

- Насть, Боже упаси! - Поднимая ладоши вверх. - Я ничего такого и не думал. Всего лишь имел в виду, что из-за вчерашнего Вашего раннего ухода не успел запустить фейерверк. Да и танцы обошли стороной.

- Ну-ну, ловлю на слове. - Нервно сглотнув, пробежалась взглядом от груди к лицу Даниила как можно беззаботнее предложив: - Хотите кофе?

- Хочу. - Склонив голову набок: - И не только кофе.

- Да. - Нахмурившись, сделала шаг назад. Резко махнув рукой: - Вы, наверное, не завтракали? Сейчас чего-то соображу. Как раз Лина проснется...

Девушка хотела сказать что-то еще, но слова застряли в горле. Ставицкий так на неё смотрел... Неужели переоценила себя и провести целую неделю в компании привлекательного, великолепно целующегося мужчины будет не так и легко, как на первый взгляд?

Сегодня лишь первое января. Впереди целых семь дней.

Семь дней беспокойства, нервов на пределе и неприкрытых приставаний Ставицкого. Всё ради благополучного будущего и хорошей должности. Подумаешь, потом Даниил станет её начальником. После того как поживет у него неделю, ничего не страшно. По крайней мере, надеялась.

- Настя-Настя с нами?! - Забежав на кухню, малышка с разгона влетела в девичьи объятия, крепко сжимая за шею ручонками.

Эллина, кажется, приятно удивлена. Пока девушка готовила завтрак, не унималась и изводила расспросами, куда делся привычный наряд Снегурочки. Где находиться Дед Мороз и как проводит каникулы до следующего Нового года. И, наконец, чем занимается в это время сама Снегурочка.

Честно говоря, вопросы те еще. Анастасия едва успевала найти ответ на предыдущий, как появлялся новый. Но в какой-то мере девушка благодарна пытливой малышке. Чудо-ребенок спас от назойливых и ничего не значащих разговоров с Даниилом. Который, к слову, откровенно забавлялся тем, как дочь заводила в тупик. Что ж, похоже, у них это семейное.

И после Ставицкий еще будет утверждать, что не в состоянии найти общий язык с дочерью?

- Настя, а ты всегда была Снегурочкой? - Ковыряясь в каше, протянула Лина.

- Ну да. Наверное. - Неопределенно пожав плечами. - Я же внучка Дедушки Мороза.