— Ульяна, оставь такие сложные вопросы на десерт. Сейчас лучше поторопиться, — кивнул он в сторону домишки, где недавно мы сидели в качестве пленных.

В окнах горел свет, а рядом наблюдалось оживление. То ли ребята вышли подышать свежим воздухом, то ли решили пойти по следу.

Увиденное мне не понравилось, я медленно присела, утягивая с собой к земле Оливье. Хотелось жалобно скулить от несправедливости. Парень сгреб мою ладонь, сжимая ее легонько, словно давал понять, что мы обязательно прорвемся. Ага, куда там…

Бежать некуда, в этом поле или все-таки на поверхности водоема, как на ладони, и, хотя разделяет нас метров двести, все равно при желании копошение можно заметить. Мои зубы отбивали чечетку, страх парализовал тело, и, пожалуй, я в самом деле не знала, как поступить правильно сейчас. Оливье держался на моем фоне куда более уверенно, по крайней мере, он не трясся, как болонка, оказавшаяся в окружении бродячих псов. Я робко взглянула на него, отметив, что, кажется, в нашем тандеме, парень решил сыграть роль первой скрипки, и, наверное, мне стоит отойти в сторону, отдав ему штурвал.

— Что теперь, Оливье? — прошептала я, крепче вжимаясь в его плечо.

— Ты в первый раз назвала меня по имени, — обрадовался он, а я закатила глаза, решив, кажется, что ошибочно подумала, насчет того, что этот парень сможет спасти нас.

— Радость-то какая, — улыбнулась я дурашливо.

— Конечно, любому приятно, когда к нему обращаются по имени. А то все дурак, тюфяк, растяпа…

— Заканчивай, — рыкнула я, ущипнув его за руку. — Дело пахнет керосином.

Оливье шмыгнул носом, словно принюхиваясь, а я заскрипела зубами, стараясь не транслировать вслух то, что пришло в этот момент в голову. Пожалуй, не стоит ему знакомиться с богатым русским языком в данной ситуации.

— Видишь вон те камыши? — ткнул он пальцем в сторону.

Я проследила за его движением и кивнула. Теперь-то мне стало понятно откуда у него появились мысли о болоте. Чуть левее возвышались сухие стебли камышей, в детстве мы называли их чижиками, любили поджигать, наблюдая, как те коптят.

— Надо осторожно, издавая минимум шума, добраться до них. Желательно делать это ползком, — обрадовал меня Оливье. И сам, не дожидаясь от меня возражений, плюхнулся на живот, демонстрирую навыки пограничника.

Выругавшись, опять же про себя, я улеглась и по его примеру поползла вперед. Снег забивался под куртку, заставляя морщиться от холода, он таял, и капельки стекали под ремень брюк. А еще этот чертов снег попадал за шиворот, и к концу пути я практически выплёвывала его изо рта.

Хорошо, что расстояние до камышей было не более тридцати метров, оттого едва ли уткнувшись в сухие стебли лбом, я вскочила на ноги. Но Оливье снова пресек мою попытку крутить головой по сторонам, обхватив руками за плечи, он усадил меня к себе на колени, видимо, заметив, что от холода у меня зуб на зуб не попадает.

— Они могут отыскать нас по следам, — что есть силы прижавшись к нему, пробубнила Оливье в ухо.

— Посиди здесь тихонечко, пожалуйста, — взмолился он, — я скоро вернусь.

— Не думаю, что это хорошая идея, — предугадывая его маневр, вцепилась я в руку парня. — Лучше поторопиться, только куда идти?

— Хочешь разделиться? — втягивая голову в плечи, промолвил француз.

— Неплохая идея, но я не уверена, что хочу жертвовать ценным кадром.

— Неужели, — вздохнул он с облегчением, — наконец-то толковое замечание.

Мы таращились друг на друга, практически испепеляя взглядом. Я сжимала челюсть с такой силой, что в тишине можно было услышать треск зубной эмали, Оливье, поджав губы, наверное, проклинал ту секунду, когда решил стать моей тенью.

Хотя винить ему некого, он сам по неведомой причине таскался за мной месяц. Кстати, неплохо бы вернуться к этой теме, уж очень было любопытно, чего парню потребовалось. Личность я вполне заурядная, талантами не блещу, завсегдатаем вечеринок не являюсь, так что, где он сумел увидеть меня, хотелось бы узнать.

Но похоже парень просто так не расколется, и, чтобы выудить из него информацию, потребуется полный набор женских чар. Хм, сомнительно, что я ими обладаю, но попытаться надо будет. Главное выжить, убежать от этих горе-похитителей и вернуться домой до того момента, когда часы пробьют двенадцать.

Я бы, наверное, еще долго размышляла, но хруст снега впереди нарушил флер мыслей.

Тряхнув головой, я потерла глаза, пытаясь рассмотреть пейзаж. Благо снег не позволял утонуть природе в темноте, и являлся неплохой подсветкой. В ста метрах виднелись три фигуры, быстрой походкой они направлялись прямиком на нас. И что-то подсказывало, вряд ли мы с ними разминёмся.

— Ульяна, — отчеканил Оливье, — медленно отходим назад. Ничего не бойся, если будем шустрыми, то успеем спрятаться.

— Где? — прошипела я, пятясь задом, как рак. — Сольемся с природой, или зароемся в снег?

— Кстати, — воодушевился он, — это мысль.

Произнес это таким серьезным тоном, что мне и впрямь захотелось засунуть его в рыбацкую лунку, что были пробурены под ногами.

— Я тебя когда-нибудь убью. Вот только выберемся отсюда и убью.

— Грозная женщина, — на ломаном русском произнес парень, сжимая мою замершую ладонь.

Дрожь охватила мое тело, и я четко ощутила, что начинаю замерзать. Пальцы ног уже напоминали кусок льда, так недалеко было и до обморожения.

— Зачем мы им? — не теряя из вида мужские фигуры, пробормотала я.

— Боятся, что сдадим их с потрохами, хотя, по-моему, это глупо. Мы сроду не найдем место, где нас держали, к тому же сомневаюсь, что много за нас дадут.

— Почему?

— Мои родители живут в провинции, с зарплатами там туго.

— А ты чем занимаешься вообще? — произнесла я заинтересовано.

Хотелось больше узнать о нем, все-таки не каждый день оказываешься в заложниках с симпатичным парнем. Да, на данный момент Оливье мне уже не казался исчадием ада, кажется, я смогла проникнуться к нему симпатией. И голос его перестал меня раздражать, вызывая приступ нервного тика, и трехдневная щетина была к лицу парню. Наверное, так влияла обстановка, опасность сближает. Но в глубине что-то кольнуло, подсказывая, что дело совершенно не в обстоятельствах.

— Фигурист я, — фыркнул он.

— Серьезно? — мои глаза округлились до неприличного размера.

Никогда б не подумала, что этот широкоплечий блондин может двигаться грациозно, глядя на него мысль приходила противоположная.

— Смог тебя удивить?!

— Еще бы. Тебе бы больше байк подошел, чтобы руки были по локоть выпачканы в солярку, или что-то такое, где тестостерон плещет через край.

— Увы. Семнадцать лет отдано фигурному катанию, — развел он руками, усмехнувшись.

— Хорошо, а вот скажи, мой друг, какого дьявола ты месяц за мной таскался, опять же если верить твоим словам?!

Оливье вздохнул, явно не ожидая сейчас подобного вопроса. Но я посчитала раз уж мы коснулись личных тем, то почему бы не докопаться до истины.

— Увидел тебя на концерте в мае и крышу снесло.

Я насупилась от его слов, припоминая, что смотрелась, наверное, тогда чудно. В косухе и кепке, орущая песни так, что на утро могла только шипеть подобно гадюке. Голос был сорван, глаза красные, как еще сосуды в них не полопались, когда я пыталась взять высокие ноты. У парня странный вкус, точно.

— Запал что ли? — хихикнула я.

— Ну. Понравилась. Необычная такая, — замялся он, стесняясь.

Господи, какой же нерешительный мне попался спортсмен. В самом деле, лучше бы он оказался поваром или маляром.

Тем временем, наши преследователи сокращали дистанцию, двигаясь веером. Даже страшно было представить, что могло быть если бы мы разделились с Оливье. Я давно бы уже провалилась под лед или забрела в логово волков. Интересно, а они здесь есть?!

Оглянувшись, я икнула от страха. Там возвышался темный лес и своей чернотой он меня пугал. Будто среди этих сосновых стволов прятались страшные существа, обладающие нечеловеческими способностями.