— Тебя? — скорчила кислую мину Саманта. — Это тебе надо втягиваться во что угодно, лишь бы не в предстоящий поединок с нами двумя. Или всерьёз считаешь, будто Пэнкрофт на «Берсерке» и Корбюзье на «Громе» смогут составить серьёзную конкуренцию мне и Рольфу? Даже учитывая этот навязанный балласт в лице Сальвини, подавись он, собственный хер отсасывая.

— Образная речь, в этом ты, Сэм, всегда была выше многих. Если б ещё она поприличнее была.

— Какая жизнь, какие и приличия. Ну так что, Вик, хочешь испытать судьбу в сражении с нами или включить свой оттраханный Академией мозг и начнёшь соображать?

— Уже включил, — проворчал тот. — Но что тут вообще можно сделать?

Взгляд Саманты в мою сторону. Она словно бы передавала ведение наиболее важной части разговора в мои руки. тем самым, пусть и опосредованно, признавая главенство. Это хорошо и в будущем пригодится. Особенно если всё пройдёт так, как должно, а не через жопу.

— Наш бой состоится не первым. Сначала три одиночных поединка, для разогрева «почтеннейшей публики». При этом хочу заметить, что обычно у нас в Маргасе самая высокая концентрация колоссов на всей планете.

— Оно ясно, Железная Академия ведь.

— Да. Полсотни колоссов как основной гарнизон. Очень, ну просто очень большое количество, порой на иной планете из числа периферийных подобного не наберётся, — улыбался я, произнося эти слова. — И все они будут практически в одном месте, на ограждённом силовыми щитами полигоне и рядом с ним, в трех ангарах, ожидающие своей очереди. Красота, правда?

Непонимание Свирского и тонны ехидства в глазах Саманты, уж эта дамочка всё прекрасно осознавала. Потому и дополнила, дабы развеять относительный туман прозвучавшего вопроса.

— Полсотни колоссов, из них сорок шесть с кадетами внутри. А оставшиеся четыре — самое дерьмо, на которое никто не позарился. Три колосса будет уничтожено, ими нельзя управлять. Ещё три повреждено и с истощившимся боезапасом. Наш выход на поле боя и…

— И правильно подобранная тактика, при которой мы на сближении выводим из строя «Гром» Корбюзье. Понятное дело, с твоей помощью, в том числе и наводкой нашего огня. Затем ты, пользуясь скоростью своего «Попрыгунчика», рвёшь дистанцию с «Берсерком», попутно делая ему несколько пакостей из имеющегося арсенала. ну а мы в то время прихлопываем Сальвини, благо его поганый «Дротик» да при неожиданном ударе и полминуты продержаться не должен.

— После этого останется пробить защитное поле и, возможно, сделав пару предостерегающих залпов в сторону «Берсерка» Пэнкрофта, попутно постаравшись нанести удары по колоссам, в которых пока нет пилотов, со всей доступной скоростью драпать в направлении Глинца, — окончательно оформила план Саманта. — Город Звёздной Стражи экстерриториален, любой, способный заплатить, может получить убежище.

— Хотя на подступах к городу и есть заслон Директората, но он… не внушает.

— Это ты, б*я, правильно сказал, Рольф! Тяжёлая пехота, простая бронетехника и парочка колоссов. Оба лёгкие или легковес со средним. Они может и попробуют нас остановить, но не смогут, если мы правильно и быстро всё сделаем.

— Ты порвала с семьёй. Рольф её давно лишился. Оба вы не любите Директорат достаточно сильно, чтобы пойти на такое. А я… почти смертник. Выхода просто нет, остаётся только соглашаться.

Радостный оскал Саманты, вновь перешедший в гримасу из-за травмы. Я ограничиваюсь тем, что киваю, подтверждая услышанное. Всё, мосты де-факто сожжены, ведь у Свирского реально нет выбора. Даже если предположить, что моя эмпатия внезапно прекратила работать и он вдруг решится слить нашу затею ректору Железной Академии или кому более причастному к спецслужбам Директората… Нам банально нечего будет предъявить, а попытаться потрошить разум псионов с помощью псионов иных, более высокого порядка — на такое без крайней нужды власти не пойдут. Не из-за гуманизма, а всего лишь из чувства здравого смысла. Во-первых, подобный процесс очень длителен, учитывая высокую сопротивляемость пробудившихся псионов как таковых. Во-вторых, шум поднимется просто огромный, поскольку аристократия встанет на дыбы, узнав, что лишь по одному подозрению хватают её представителей. А Директора не идиоты. они здраво оценивают своё положение, понимая, насколько оно далеко от понятия незыблемость.

Точно не рискнут. Вот, даже брата Сэм, Гуннара, брали не на основании слов, а по факту попытки пробраться в Глинц. Показатель, как ни крути, весомый такой. Но он был одиночкой, равно как и многие другие. Имелось несколько случаев, хоть и не на этой планете, когда в анклавы Звёздной Стражи прорывались одиночки на колоссах, сильно обозлившиеся на Директорат. А вот чтоб с выпускных испытаний, да группой — этого реально не вспоминается. Выходит, первопроходцами будем в своём роде… если всё пройдёт относительно ровно. Вдобавок известность может оказаться хоть и скандальной, но от этого только лучше. К примеру, для Скульпторов, Стальной Гильдии. Про Синдикат и говорить нечего, там всегда готовы принять подобных отморозков, дабы использовать их по прямому назначению. Войн, их в галактике предостаточно, меньше точно не становится.

Оставшиеся до испытания дни пролетели не сказать что незаметно, скорее уж в неустанных тренировках. Пилотирование в целом, развитие псионики и нечто более специфическое, связанное с той тактикой, которую мы трое собирались применить. Смех смехом, но более трёх десятков колоссов в качестве потенциальной угрозы — это очень серьёзно. Да, большая часть будет не готова к сражению, что даст возможность по ходу дела вывести их из строя без особых проблем. Ещё кто-то по тем или иным причинам не рискнёт в полной мере выполнять приказ начальства, отданный в режиме грозного рыка, о преследовании злобных и коварных нас по той или иной причине. Одни поостерегутся, другие банально будут скорее на стороне беглецов от Директората… То есть как бы преследование состоится, но энтузиазма маловато окажется. Знаем, проходили, пускай в совершенно иных, куда менее технологичных декорациях.

Что вы говорите? Сменить пилотов? Можно, спору нет, но залезть в чужого колосса и даже активировать его — это далеко не всё. Каждый агрегат долго и тщательно настраивается на конкретного пилота и даже на минимальную перенастройку до сколь-либо приемлемого уровня потребуется минут этак сорок плюс-минус сколько-то. А без подстройки… Колосс работать будет, но его возможности снизятся более чем наполовину. Режим аварийного управления, больше и сказать нечего. Сильно понизившийся уровень синхронизации, помехи, понижающие задействованную нейроактивность, да и коэффициент перехода даже тут, в Директорате начинает играть существенную роль. Импланты, они ж у каждого свои, нет абсолютно похожих, индивидуальная корректировка проводится сразу после первоначального вживления. Вот такие пироги с кактусами… жрать которые придётся отнюдь не нам.

Сам же путь до Глинца был вполне приемлемым как по расстоянию, как и по возможным препятствиям. Для колоссов, понятное дело, поскольку от полигонов, расположенных заметно за пределами городской черты Маргаса, до собственно Глинца прямой и идеальной дороги не было. Пересечённая местность, лес, даже пара невеликих водных преград. С учётом антигравов и ракетных двигателей, что есть на каждом колоссе — мелкие неудобства. И они останутся мелкими в том случае, если ни один из исполинов не будет действительно всерьёз повреждён. Невозможность подниматься в воздух или заметно снизившаяся скорость равны большим, ну о-очень большим проблемам. Посему быстрота, прицельные, нокаутирующие противников удары, после чего резвое отступление по заранее намеченным маршрутам. Заранее разработанным, понятное дело. Если уж готовиться к такой серьёзной затее, то стоит просчитать возможные сложности и даже то, что на первый взгляд покажется выходящим за любые рамки. Готовиться к худшему, надеясь на лучшее — именно так и никак иначе. Для меня точно.

Но эта фальшивая жеребьёвка просто реально вымораживала! Практически все наиболее полезные системе или важные по причине принадлежности к совсем уж элитарным семьям кадеты получили весьма выгодных для себя противников. Вот кто мог сомневаться, что Мария Бельская на «Сокрушителе» разделает под орех Рамона Поланского на «Рапторе»? Та же картина в паре Синклер-Олафсон, ведь последний мало что мог противопоставить заслуженно являвшемуся лидером по итогам испытания на симуляторе Синклеру. И так далее и всё в этом роде.