– Ты искушаешь меня. Мне надо идти.

Он ушел, не сказав ни слова. Громко вздохнув, Бренда встала, чувствуя себя жутко подавленной, зная, что именно так он намерен решать проблему с влечением между ними.

Он намерен избегать ее, чтобы не оставаться с ней наедине.

– Завтра ожидается приезд твоего связанного, – Али внимательно следила за Брендой. – Ты нервничаешь? Я была бы немного напугана, ведь он для тебя незнакомец. Мне пока ни разу не приходилось жить с незнакомыми мне зорнами. Я во всех случаях была знакома с теми немногими мужчинами, у которых была помощницей дома, и мне предоставлялся выбор жить с ними или нет.

Прикусив губу, Бренда откинула свои длинные светлые волосы до плеч. День был жаркий, и ее волосы начали прилипать к коже.

– Я перепугана до смерти. Что, если я возненавижу Волдэра? А если он окажется полным дебилом? Что, если он - полная противоположность своему брату? Вэлхо был таким чертовски милым, и он смешил меня.

– Мне жаль, что я не могу уменьшить твои страхи, но я не знакома с этим мужчиной.

– Все нормально. Видимо, мне придется познакомиться с ним поближе, раз уж я должна связаться с ним.

– Тебе посчастливилось быть связанной. Великая честь быть выбранной, чтобы родить будущего зорна.

Вздохнув, Бренда посмотрела на свои руки. Ее сердце было разбито, но она не посмела высказать это вслух, но высказывать свои страхи относительно своего будущего связанного она могла.

– Почему-то я прихожу в ужас, ведь я совсем не знаю этого парня. Что, если я буду по-настоящему несчастна с ним? – она посмотрела на Али. – Развод разрешается?

– Что это за слово?

– Могу я уйти от него, если он окажется полным дебилом? А что, если он жесток?

– Он высокоуважаемый, раз имеет такое положение. Он бы никогда не стал злоупотреблять женщиной, и ты должна мне в этом доверять. Он будет хорошо с тобой обращаться, Бренда. Это - дело чести, и у него этого в избытке, чтобы получить задание, которое он заслужил. Он будет защищать тебя и исполнять твои желания, а ты будешь заботиться о нем. Ты будешь счастлива.

«А что, если не буду?» Именно сейчас она несчастна. Бренда оглядела кухню, где она сидела за столом, в то время как Али готовила ужин, а Бренда составляла ей компанию. За последние пять дней Бренда едва ли видела Ревера, так как он превосходно научился избегать ее, за исключением ужинов, которые становились чертовски неловкими трапезами.

Тина была мега-сукой, без остановки болтая во время ужина и не позволяя никому заговорить, покуда сама разорялась тирадами дурацких придирок: почему небо такого красного оттенка, ей это не нравится, или жаловалась, что на Зорне у них нет телевидения. Ревер каждый вечер быстро все поглощал, прежде чем встать из-за стола и стремительно уйти. Он уходил до завтрака, сбегая на работу, и не возвращался до ужина. После трапезы он придерживался другой стороны дома, вдали от Бренды.

Бренде было больно смотреть на Ревера. Ее преследовали воспоминания о его прикосновениях, которые только подстегивали ее желание. Ее тело сильно томилось по мужчине, с которым она больше никогда не могла быть, и осознание того, что он спит с сукой Тиной, практически убивало ее, так как она никогда еще не испытывала к кому-нибудь такого отвращения. Дело было не только в том, что Тина владела Ревером. Несмотря на то, что этого было вполне достаточно, во много раз хуже было то, что она была таким мерзким человеком.

– Вот ты где, – Тина вторглась в комнату. – Я же тебе говорила, что хочу, чтобы ты помыла мою чертову спину, но ты так и не появилась, Али, – девушка была завернута только лишь в одно полотенце. – Мне пришлось разыскивать тебя.

Губы Али сжались в линию, ее карие глаза запылали яростью, когда она свирепо уставилась на Тину.

– Я не буду этого делать и уже говорила, что это не входит в мои обязанности. Я готовлю еду, слежу за домом, делаю покупки и обслуживаю в обычных нуждах. Мыть твою спину, будто ты ребенок, не моя обязанность. Я не должна таким образом прислуживать личным нуждам женщины.

– Ты трахаешь мужиков, которые платят тебе. Помыть мою спину вряд ли станет проблемой.

Бренда сразу же разозлилась на предполагаемое оскорбление Али.

– Не смей говорить ей такие мерзости или так к ней относится.

Зеленые глаза сузились, когда Тина впилась взглядом в Бренду.

– Не лезь не в свое дело, ты, халявщица. Если бы это зависело от меня, ты бы жила в картонной коробке на улице. Готова поспорить, что парень, которому они тебя отдают, вовсе не на каком-то корабле. По-моему, он скрывается, чтобы избегать тебя как можно дольше, потому что знает, какая ты неудачница. Ему не нужно потрепанное барахло его брата.

Вставая, Бренда пристально смотрела на чуть более высокую женщину.

– Я потру тебе спинку.

Зеленые глаза сузились.

– Ты попытаешься меня утопить.

Бренда холодно улыбнулась, ее глаза сузились, когда, не говоря ни слова, пристально посмотрела на Тину.

– Али, – Тина сорвалась, резко переключив свое внимание от Бренды, чтобы вместо этого впиться взглядом в женщину Зорна. – Я хочу видеть тебя в ванной комнате прямо сейчас, черт побери. Иначе я скажу Реверу, как ты груба со мной. Я буду плакать, и скажу ему, что хочу другую помощницу дома. Ты либо тащишь свою жалкую задницу в ванную делать то, что я велю, либо упаковываешь свое дерьмо.

– Хорошо, - зарычала Али.

Тина холодно усмехнулась, развернулась на пятках и гордо удалилась прочь.

Бренду трясло от гнева и осознания того, что Тина была самой подлой сукой, которую она встречала за всю свою жизнь. Протянув свою руку, Бренда дружески сжала ладонь Али, чтобы успокоить ее.

– Почему ты согласилась сделать это? Неужели ты и правда думаешь, что Ревер вышвырнет тебя отсюда? Я расскажу ему, какой мерзкой она была. Он и не подумал бы от меня избавиться, когда она пыталась заставить его, и от тебя он тоже не избавится.

– Я знаю, что он не допустит моего ухода, но Арджис велел мне быть очень приятной с ней, по его мнению, она изменится, если мы и дальше будем добрыми с ней, – усмешка растянула губы Али. – Я могу случайно держать ее под водой до последнего ее вздоха.

– Я могу случайно зайти туда, чтобы помочь тебе.

Они обе рассмеялись.

Али вздохнула.

– Я бы хотела позволить себе дерзость, но я дала Арджису слово, когда он приказал мне не заводиться, несмотря на любую гадость, которую она сделает или скажет мне.

– Я не давала никаких обещаний, но я пошутила. Заманчиво звучит: пойти и запихнуть ее под воду. На самом деле, я просто не смогла бы этого сделать, – Бренда хихикнула. – Ну, я бы не сделала этого больше, чем пару раз, и проследила бы, чтобы она могла дышать между погружениями под воду.

Али улыбнулась.

– Я буду скучать по тебе. Для Арджиса все скоро обернется ужасно. Когда я выходила на улицу выкинуть мусор, то видела, как Тина смеется и прикасается к одному из охранников, которых поставили для нашей защиты. Когда она увидела меня, то отдернула руку, но она никогда не должна была прикасаться к другому мужчине. Арджис будет очень сердит, если узнает, но боюсь, что причиню ему боль, если расскажу. Я также слышала разговор, как один говорил другому, что она флиртует с ним постоянно.

Страх охватил Бренду.

– Были ли они слишком дружелюбны?

– Не то, чтобы я видела, но Арджису бы пришлось убить мужчину, если бы тот воспользовался ее предложением. Она - его связанная, и охранники знают, что это означает смерть. Они преданы ему, но она все равно флиртует. Та сволочь и Арджис не ругались несколько дней, поэтому мне не хочется огорчать его после того, как у него появилась надежда, что она приспособится к нашему образу жизни. Если она умна, то все прекратит, зная, что я увидела, чем она занималась.

Бренда сомневалась, что у Тины вообще есть мозги, но она промолчала, наблюдая, как Али покидает комнату, и встала, чтобы наполнить горшочек замечательно пахнущим веществом, похожим на мясное рагу. Завтра, когда Волдэр приедет, она навсегда покинет Ревера. В груди Бренды заныло при мысли о жизни без Ревера, зная, что она будет скучать по его невероятным глазам и звукам его смеха. «Жизнь так чертовски несправедлива!».