Залк долгое время смотрел на Ревера. Он повернул голову и взглянул за Волдэра.

– Он убьет тебя, Волдэр. Человек тебе не знаком, а она решительно предпочитает Арджис Ревера… – он сделал паузу. – Ты принимаешь этот вызов? Уступив при таких обстоятельствах, ты не потеряешь свою честь.

Волдэр прорычал.

– Я принимаю вызов на смертный бой.

Колени Бренды почти подкосились. Они будут биться насмерть, и Ревер может быть убит. «Он может погибнуть, пытаясь одержать победу за меня». Она среагировала, ударив Кото ногой, попав в его голень, и резко выдернула свою руку из его захвата, что застало его врасплох. Кото споткнулся, отпуская ее. Ревер обернулся в тот момент, когда она бросилась к нему.

Ревер обнял ее, руками сжимая в своих объятиях. Она чувствовала, как тяжелые цепи с его запястий спускались вниз по ее спине, а между их телами была еще одна цепь, которая свисала с ошейника, охватывающего его горло. Ей не было никакого дела до цепи, которая столь сильно сдавливала ее грудь. Они держали друг друга в объятиях, прикасались друг к другу, и это всё, что имело значение для нее. Ревер наклонил голову, чтобы он мог прошептать.

– Я одержу победу. Не тревожься, Бренда.

Она моргнула, прогоняя слезы.

– Я люблю тебя. Я просто хочу, чтобы ты знал это.

– Отпусти мою женщину, – прорычал Волдэр.

– Не здесь, – взревел Залк. – Отступи, Волдэр. В этой комнате драк не будет. Мы разберемся с этим снаружи на арене.

Бренда повернула голову встревоженная тем, что Волдэр находился так чертовски близко. Он был в ярости от того, что Ревер обнимал ее, и гнев отражался в его темном сердитом взгляде. Ревер развернул Бренду в своих руках и отодвинул, чтобы она не стояла между ними. Он отпустил ее, однако легонько подтолкнул, скрывая ее позади себя, рыча на соперника.

Бренда взглянула из-за спины Ревера на Волдэра, который выглядел готовым напасть в любую секунду. Охранники двинулись еще раз, схватив Волдэра, чтобы оттолкнуть его. Напряженное тело Ревера расслабилось. Он рукой потянулся назад, обхватывая маленькую ручку Бренды, Ревер повернул голову, чтобы посмотреть на нее сверху вниз.

– Все будет в порядке. Ты – моя, и я одержу победу. У меня есть все, за что бороться.

Глядя в его глаза, она боролась со слезами.

– Я не хочу потерять тебя.

Его синие глаза искрились весельем.

– Я – Арджис, и я одержу победу.

Волдэр прорычал.

– Не будь таким самоуверенным, хвастаясь своими способностями.

Бренда оторвала взгляд от Ревера, и, хмурясь, взглянула на Волдэра.

– Ты понимаешь, что я люблю его? Зачем сражаться за меня, если знаешь, что с тобой я никогда не буду счастлива? Я клянусь, что мы оба будем несчастны, если ты вынудишь меня стать частью твоей жизни. Разве ты не хочешь женщину, которая бы любила тебя? Я не люблю тебя и никогда не буду.

В ярости мужчина резко бросился вперед, но охранники схватили его и оттащили назад. Ревер сдвинулся своим телом, полностью заслонив Бренду, чтобы защитить ее в случае, если Волдэр вырвется на свободу.

– Выйти на арену, – прокричал Залк.

Охранники вывели разъяренного Волдэра из большой комнаты. Следующими друг за другом вышли свидетели и судья. Бренда, Ревер, Кото и семья Ревера остались в комнате.

– Я очень признателен, – Ревер посмотрел на своих трех братьев. – Я обязан вам Рал, Вон и Аджернон.

Аджернон фыркнул.

– Мы – семья. Замолчи о клятвах, – он тщательно изучал своего брата. – Чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы бороться? Волдэр – не слабый противник. Я боролся с ним на тренировке, и он очень быстро восстанавливается. Он хорошо обучен, так что следи за ним очень внимательно.

Ревер кивнул.

– Понял, – внимание Ревера перенеслось на Кото, выражение его лица ужесточилось от гнева. – Ты...

– Обвиняй меня, – Ивин Берр внезапно схватил руку Ревера, поворачивая его, пока они не встретились лицом к лицу как сын и отец, глядя друг другу в глаза. – Я приказал Кото сообщить мне, куда бы ты забрал человека. И он сделал это лишь потому, что я попросил. Кото готов был отдать жизнь, продолжая хранить молчание. Волдэр собирался отправить за вами всю команду Драйса обыскать районы Оутландер. Я знал, что мы могли найти решение, но тебя нужно было вернуть живым, чтобы сделать это. Направь свой гнев на меня. Кото был предан.

Ревер посмотрел через плечо, и черты его лица смягчились, когда он уловил взволнованный взгляд Кото.

– Ты защитил мою связанную. Я ценю это.

Кото кивнул.

– Я всегда предан.

Ревер заметно смягчился.

– Я знал, просто был зол.

– Понял, – замешкался Кото. – Если ты погибнешь, с твоего позволения, я брошу вызов, чтобы защитить твою связанную от гнева Волдэра. Я знаю, что ты питаешь очень сильные чувства к своему человеку. Рал и Аджернон уже связаны, поэтому они не могут предложить свои кандидатуры, – его взгляд направился на Вона. – И ты определенно не захочешь оставить ее на попечение вот этого парня.

Вон прорычал.

– Привести второго человека – моя идея, и я был тем, кто добился от Олта признания. И только из-за моей моментальной сообразительности все это стало возможным, – его взгляд направился к Реверу. – Тебе бы стоило гордиться и позволить мне бросить вызов Волдэру за твою связанную, если ты погибнешь.

Бренда уставилась на высоких мужчин, окружавших ее.

– О чем он говорит?

Ревер опустил голову и пристально посмотрел на нее.

– Если я проиграю, то Волдэр объявит тебя своей. Кото бросит вызов в случае моей смерти, чтобы отвоевать тебя обратно и не будет иметь значения, насколько хорош Волдэр как воин, потому что я совсем утомлю его. Если я погибну, Кото свяжется с тобой, чтобы защитить тебя. Ты понимаешь? Он будет лелеять тебя вместо меня, Бренда.

– Я первым брошу вызов за нее, если ты умрешь, – прорычал Вон. – Я – тот, кто сделал возможным этот вызов.

Бренда приблизилась к Реверу, не заботясь о том, что подумают о ее прикосновениях к нему окружавшие их мужчины. Горячие слезы заполнили глаза, когда она припала прямо к его груди, прижавшись к нему, и обернула руки вокруг его крепкого тела. Ревер может умереть, а она не хотела, чтобы это произошло. Его руки крепко обняли ее за талию.

– Позвольте нам немного побыть наедине, – тихо попросил Ревер.

– Если ты погибнешь, я брошу вызов Волдэру, – повторил Вон.

Ивин Берр прорычал.

– Хватит уже. Ревер одержит победу в этом поединке. Ты еще недостаточно повзрослел, чтобы взять себе связанную.

Отец и сын тихо спорили, пока уходили. Ревер глубоко вдохнул, а затем его хватка на ней ослабла.

– Посмотри на меня, моя связанная.

Она, моргая, чтобы отогнать слезы, подняла голову.

– Не хочу, чтобы ты сражался. Я просто хочу пойти с тобой домой. Но почему вы должны сражаться насмерть? Чертов идиотизм какой-то! Я не хочу жить с тем мужчиной, почему он просто не может оставить нас в покое?

Его выражение лица заметно потеплело.

– Речь идет о гордости, а порою у воинов ее в избытке. Ты принадлежала его брату, поэтому он хочет забрать тебя во имя чести. Кроме того, человеческие женщины сексуально стимулируют большинство мужчин Зорна. Иметь одну из них было бы большим достижением для него.

– Но ты любишь меня. Волдэр должен понимать, что из-за этого ты будешь сражаться более решительно.

– Он знает, что я люблю тебя, но он очень горд. Некоторые мужчины не внимают голосу разума, – он протянул руку, чтобы погладить ее лицо. – Я одержу победу, Бренда. У меня есть то, за что стоит сражаться – у меня есть ты.

Она кивнула.

– Я знаю, что ты – та еще задница. Я все поняла. Но это не значит, что я не буду переживать.

Его черные брови изогнулись дугой.

– Та еще задница? – он смотрел на нее сверху вниз. – А что не так с моей задницей?

Она не могла не улыбнуться.