– Это означает, что ты – крепкий воин. Это старое земное высказывание, и это – комплимент. С твоей задницей все в полном порядке. У тебя самая прекрасная задница, которую мне когда-либо доводилось видеть.

Слабая улыбка изогнула его губы, когда он кивнул.

– Я крепкий.

– Так и есть, – она прижалась к его груди, ей нравилось ощущать, как его большое тело обвивает ее, когда Ревер крепко ее обнимает.

– Не переживай, Бренда. Скоро я отвезу тебя домой.

– Я знаю это, – она всем сердцем надеялась, что так и будет, не будучи в силах вынести мысль о потере Ревера.

– Мы вернемся домой вместе.

Этот план казался Бренде чудесным. Тины отныне больше нет, поэтому каждый вечер после работы Ревер будет возвращаться домой к ней, и всякий раз, когда захочет, она сможет обнимать его, каждую ночь будет крепко прижиматься к его большому телу, ночи напролет; Бренда знала, что спать рядом с ним – это рай. Ревер любил спать в обнимку, обернув свое тело вокруг Бренды, крепко держа ее в объятиях, когда она укладывала свою голову на его руку, а спиной прижималась к его животу.

– Нам пора, – тихо сказал он. – Время пришло.

Она заставила себя отпустить Ревера, когда он кивнул ей, протягивая свою руку, чтобы она подала ему свою маленькую ручку. Вместе они направились к дверям, где снаружи их ждали стражники.

– Я одержу победу.

– Я знаю, – ей отчаянно хотелось надеяться на это, ведь она сойдет с ума, если ей придется видеть, как он умирает.

Бренда была ошеломлена, увидев сотни мужчин и женщин Зорна, которые безмолвно стояли на улице снаружи здания. Многие из них продолжительное время преклоняли головы. Она повернулась, чтобы взглянуть на Ревера. Он выглядел гордым и свирепым, когда пристальным взглядом осматривал толпу. Это были его люди, которые приехали поддержать его, и их уважение к нему было очевидно. Бренде и не нужно было говорить, что именно по этой причине они все там собрались.

Ревер встретился взглядом с Брендой.

– Ты должна оставаться здесь с охранниками. Это не займет много времени.

Она беспомощно смотрела, как Ревер уходил, завернув за угол здания. Она посмотрела на охранников.

– Мы же сможем наблюдать, верно?

Один из них кивнул.

– Через несколько минут нам разрешат войти.

– Куда?

Один из охранников сообщил:

– Оба воина будут сражаться насмерть на арене за тем зданием. Арена была построена специально для разрешения споров в бою, если возникнет такая потребность.

Ее сердце колотилось, и время, казалось, тянулось невообразимо медленно. Один из охранников наконец-то кивнул.

– Давай проводим ее посмотреть, кто станет победителем.

Двое мужчин намерены сражаться за Бренду до смерти, и она с трудом мирилась с этим. Тот факт, что Ревер и вправду может умереть, постоянно крутился у нее в голове. Ее сердце мучительно сдавливало, и она боролась с желанием закричать от отчаяния. «Почему Волдэр не мог забыть о своей дурацкой гордости? Каким надо быть идиотом, чтобы хотеть женщину, которая никоим образом не хочет его?» Ее страх быстро сменился яростью к этому полному придурку.

Арена была выстроена кругом под открытым небом с очень высокой, прозрачной стеной вокруг нее, представляя собой большую клетку без крыши. Она находилась на более низком уровне, чем то место, где собиралась толпа, чтобы все могли видеть Волдэра и Ревера внизу в зоне круга, где они стояли, чтобы сразиться друг с другом.

На обоих мужчинах были надеты только штаны. У Волдэра забрали ботинки и униформу, а Реверу дали штаны, чтобы он мог надеть их поверх его шорт. Бренду привели к передним рядам, чтобы она могла лучше видеть поединок. Она не могла не заметить, что запертая дверь выхода из арены находилась всего в футе от места, куда устроили Бренду, заперев обоих мужчин вместе в зоне сражения. Бренда также видела, что семья Ревера встала поблизости. Кото мрачно кивнул ей.

Бренда устремила свое внимание на Ревера. Он повернул голову, осмотрел толпу и, наконец, обнаружил ее, тогда их взгляды встретились и замерли. Его красивые синие глаза сузились, и он кивнул ей, прежде чем отвернулся, так что она могла любоваться его спиной. Бренде снова хотелось закричать в разочаровании от понимания того, что этого не должно было происходить.

– Подвиньтесь, – закричала женщина. – Уберите свои крупные тела с дороги. Здесь проходит беременная женщина.

Бренда повернула голову и была поражена, когда увидела, что к ней направлялись длинноволосая белокурая и темноволосая человеческие женщины. Блондинка и вправду была беременна, ее округлый живот был весьма значительным и свидетельствовал о том, что она находилась, по крайней мере, на шестом месяце, пока обе женщины направлялись прямо к Бренде. Крупные, злобно выглядящие охранники шли позади них, отодвигая других зорнов от решительно настроенных женщин.

Блондинка подошла прямо к Бренде и широко ей улыбнулась.

– Я Ариэль, связанная Рала. Он – брат Ревера, – она махнула рукой на брюнетку. – Это Кейси, и она принадлежит Аджернону, другому брату Ревера. Мы – семья, – ее улыбка не отражалась в напряженном взгляде Ариэль. – Как ты держишься? Тебя зовут Брендой, верно?

– Вы с Земли, – Бренда была поражена, увидев двух людей.

– Прекрасная догадка, – тихо сказала Кейси. – Бедняжка, ты в шоке. Мой Аджернон рассказал мне в подробностях, поэтому я знаю, что у тебя были тяжелые времена, но сейчас мы здесь. Нас не пустили в зал суда, так как из-за какого-то дерьма насчет женщин они не допускаются внутрь во время судебного разбирательства, если только они не свидетели или причастны к преступлению, – она закатила глаза. – Здесь старые порядки.

Ариэль кивнула.

– Для технологически продвинутой цивилизации они могут быть прямо-таки средневековыми варварами относительно какого-нибудь дерьма. Сейчас мы здесь, а Ревер победит, так что не переживай. Наши парни – самые лучшие воины.

Кейси кивнула.

– Они сильнее и быстрее любого из обычных парней Зорна. Вот поэтому их отец руководит этой планетой как лучший надиратель задниц. Ревер надерет задницу этого Волдэра быстро и жестко.

Бренда боролась со слезами.

– Ревер может умереть.

Ариэль придвинулась поближе, приобняв Бренду.

– Не волнуйся. Мы здесь, и ты не одинока. Ревер не проиграет. Верь мне, когда я говорю тебе, что братья по-настоящему злобные воины. Вдобавок, мне частенько приходилось видеть, как сражается Рал. Какой-то парень не станет проблемой для твоего Ревера. Я бы забеспокоилась, напади на него сразу шесть или больше. Один – сущая ерунда.

Кейси заняла место рядом с Брендой по другую сторону, схватив ее свободную руку, повисшую у ее бока, и, крепко сжимая ее, продолжала удерживать в своей руке.

– Вот именно. Наши парни – высшая лига надирателей задниц. Они росли, сражаясь друг с другом, чтобы повеселиться, а ты знаешь, какими бывают братья. Тебе не о чем волноваться.

Теперь, когда она была уже не одна, Бренда почувствовала себя гораздо лучше. Она с благодарностью взглянула на обеих женщин.

– Значит, мы одна семья?

– Мы – твои невестки, – Кейси сжала ей руку. – Потерпи еще чуть-чуть. Ты увидишь, позже ты еще будешь смеяться над случившимся. После того, как ты увидишь, как он набьет морду этому парню, ты почувствуешь себя дурочкой, что так волновалась.

– Вот именно, – кивнув, сказала Ариэль. – Наши парни – победители.

Вдруг прозвучал громкий звук трубы, от которого Бренда подскочила, и при этом не она одна. Кейси и Ариэль тоже испугались звука.

– Что это?

– Понятия не имею, – призналась Кейси. – Это и наш первый поединок на арене, на который мы пришли.

Ариэль повернулась посмотреть на выстроившихся в ряд охранников позади них.

– Ях? Что это за сигнал?

Охранник поймал взгляд Ариэль.

– Это предупреждающий сигнал, Ариэль. Поединок начнется сразу после того, как претенденты закончат провозглашения.

Кейси нахмурилась.

– Ты все поняла? – она пристально посмотрела на Ариэль.