— Нет! — перебила я, не в силах дослушать его до конца. Мое сердце колотилось так сильно, что я боялась, как бы оно не выскочило из груди. — Никс не посылала меня к тебе, потому что я не настоящая А-я! И неважно, что во мне живут воспоминания этой девушки. В этой жизни я настоящая, а не глиняная, и мозги у меня собственные, и душа тоже. Кстати, свобода воли тоже при мне.

Выражение лица Калоны снова изменилось. Глаза его потеплели, и он улыбнулся мне нежной застенчивой улыбкой.

— Я это знаю, Зои. Именно поэтому мне пришлось так долго бороться со своими чувствами к тебе. Я вышел из-под земли с любовью к глиняной деве, заманившей меня в ловушку, а нашел живую девушку, которая меня отвергает!

— Зачем ты это делаешь? — не выдержала я. — Зачем так говоришь? Я же знаю, что ты не такой!

Я орала на него во весь голос, тщетно пытаясь заглушить опасное, пугавшее меня саму воздействие, которое оказывали на меня его слова.

— Это случилось, когда ты бросилась вниз с крыши. В тот миг мне показалось, будто я вновь падаю с небес, и сердце мое снова разбивается на куски. Я не смог вынести этого еще раз. И тогда я поклялся себе, что если мне удастся снова призвать тебя, я открою тебе правду.

— Если это все-таки правда , то ты должен знать еще кое-что. Ты уже давно превратился в зло, с которым когда-то сражался.

Калона поспешно отвернулся, но я успела увидеть стыд, мелькнувший в его глазах.

— Ты права. Я знаю это.

— Я выбрала другой путь. Я не могу любить зло. И это тоже правда, — вздохнула я.

Внезапно Калона снова поднял на меня глаза, и них вспыхнула надежда.

— А если я выберу твой путь? Если отвергну зло? Что тогда?

Этот вопрос застал меня врасплох, поэтому я выпалила первое, что пришло мне в голову:

— Ты не можешь отвергнуть зло! По крайней мере, до тех пор, пока остаешься с Неферет!

— А что если я злой только рядом с ней? Может, будь со мной ты, я тоже смог бы выбрать добро?

— Это невозможно, — ответила я, мотая головой.

— Но почему ты в этом так уверена? Разве такое не случалось раньше? Тебе это известно, Зои. Ты помогаешь сделать выбор в пользу добра. Разве Воин, давший тебе Клятву, не является доказательством этого?

— Нет. Это не так, и ты это знаешь. Ты — не Старк. Он был хорошим до того, как умер, и не его вина в том, что он утратил душу, когда ожил. А ты — падший Бессмертный и любовник Неферет. Ты насиловал женщин, обращал людей в рабство и убивал их. Твои сыновья едва не убили мою бабушку. Один из них убил профессора Анастасию! — Я с каким-то странным торжеством вспоминала все зло, причиненное Калоной, и швыряла ему в лицо преступление за преступлением. — Из-за тебя недолетки и профессора Дома Ночи усомнились в Никс! Они до сих пор поступают плохо, очень плохо! Я не знаю, сами ли они сделали этот выбор или под твоим влиянием, но сердца их полны страха, злобы и ревности!

И тут Калона повел себя так, будто не слышал всех моих обвинений.

Он заглянул мне в глаза и робко спросил:

— Ты спасла Старка. Может, ты сможешь спасти и меня?

— Нет! — крикнула я.

И села в кровати.

— Зо, все в порядке. Я здесь! — проснувшийся Хит одной рукой протирал глаза, а другой похлопывал меня по спине. — Все хорошо.

— Великая Богиня! — пробормотала я и судорожно вздохнула.

— Что случилось? Плохой сон приснился?

— Ага, точно. Ужасный, мерзкий сон.

Я посмотрела на соседнюю кровать. Стиви Рей дрыхла, как убитая, хоть бы пошевелилась! Свернувшаяся у нее на груди Нала подняла голову и чихнула мне в лицо.

— Предательница! — буркнула я, изо всех сил стараясь прийти в себя.

— Ложись давай, — пробормотал Хит и раскинул руки, чтобы обнять меня. — Знаешь, этот ваш перевернутый режим дня жутко меня вымотал, и я бы еще немного поспал…

— Угу, угу, извини, — ответила я, сворачиваясь клубочком у него под боком.

— Спи, — зевнул Хит. — Все хорошо.

После того, как он уснул, я еще какое-то время лежала с открытыми глазами, всем сердцем молясь, чтобы слова моего парня оказались правдой.

Вечером, когда мы проснулись, первым делом я запретила себе думать о Калоне и своем странном сне, но, поскольку у меня ничего не получилось, я сорвала свое раздражение на бедном Хите:

— Ну что, готов позвонить своим предкам, чтобы они отправили тебя домой?

— Зет, ты в порядке? — спросила Стиви Рей, вытирая полотенцем волосы.

Мы с ней по очереди приняли душ, потом запустили в ванную Хита, а сами принялись укладывать мои вещи в большую сумку. Вопрос лучшей подруги заставил меня встряхнуться и сообразить, что я вот уже час бессвязно мычу или односложно отвечаю на все их с Хитом вопросы и реплики.

— Ага, в порядке. Просто буду ужасно скучать по Хиту, — соврала я. Вообще-то это была не совсем ложь. Я знала, что мне будет жутко недоставать Хита, однако отвечала я так дергано вовсе не из-за этого.

Я так отвечала из-за Калоны. Я боялась, что если разговорюсь с Хитом и Стиви Рей, то не удержусь и выложу им все подробности своего недавнего сна, а мне не хотелось, чтобы Хит это узнал. Хотя нет, дело было не только в нем. Мне вообще не хотелось никому рассказывать о новом Калоне, том, что я недавно увидела!

Я боялась услышать, что это все ложь и обман… И не хотела, чтобы мне доказывали, какая я легковерная дурочка…

Объятия Хита заставили меня вздрогнуть. Черт, я даже не заметила, как он подошел!

— Ух ты, здорово! — он счастливо рассмеялся, не подозревая о моем чудовищном обмане. — Но тебе не придется по мне скучать! Вот увидишь, звонок родителям пройдет как по маслу. У меня предчувствие.

Я только покачала головой.

— Твоя мама ни за что не отпустит тебя со мной в Италию!

— Положим, с тобой она меня и в самом деле не отпустила бы. А вот с твоей школой — это совсем другой разговор!

Прежде чем я успела открыть рот, он схватил мобильный, нажал кнопку и заговорил:

— Привет, мамуль, это я!..Ага, я в полном порядке!..Ага, все еще с Зои, — тут Хит помолчал, потом лукаво посмотрел на меня и произнес голосом пай-мальчика: — Зо, мама передает тебе привет!

— Передай ей привет от меня, — громко сказала я и прошипела: — Давай, спрашивай!

Хит кивнул и затараторил:

— Кстати, мам, раз уж мы заговорили о Зои, я хотел попросить тебя кое о чем. Зо и ребята из Дома Ночи летят в Италию. Куда? Да в Венецию, вернее, не в саму Венецию, а на какой-то островок рядом. Да ну, из головы вылетело! Сан-Кле… Сан-Кли… Короче, там когда-то заседал Высший Вампирский Совет и все дела. Мамуль, можно мне с ними, а?

Услышав, как его мама повысила голос, я едва смогла скрыть торжествующую улыбку. Ага, доигрался? Сейчас мама задаст ему такую Италию, и еще Венецию заодно! Впрочем, я так и думала…

Но даже не представляла, какой фокус-покус припрятал в рукаве мой хитрый футболист!

— Погоди, мам. Ты все не так поняла, честное слово! Это типа той поездки, в которую я собирался прошлым летом с нашим учителем испанского, но не смог поехать из-за тренировок. Помнишь? — Голос в трубке стал заметно тише, а Хит утвердительно закивал головой. — Ага, это поездка со школой. Да я и хотел тебе это сказать, а ты меня перебила! Дней на восемь, как и та несостоявшаяся экскурсия в Испанию. Ну да, я же говорю! И я смогу попрактиковаться в испанском, потому что испанский и итальянский языки похожи, как двоюродные братья! — Хит снова замолчал, а потом сказал: — Ладно, отлично. Я и сам собирался. Она говорит, чтобы я спросил у отца, — пояснил он, прикрывая ладонью трубку.

Потом в телефоне раздался сочный мужской бас, и Хит снова затараторил, как пулемет:

— Привет, па! Да, в полном порядке! — Он снова ненадолго замолчал, а потом сказал: — Ага, об этом я и хотел спросить. Это поездка со школой. Домашние задания я буду делать прямо в Интернете, у нас же теперь у всех теперь электронные дневники! — Хит снова ненадолго замолчал, внимательно прислушиваясь, и вдруг оглушительно расхохотался. — Правда, что ли? До конца следующей недели школа будет закрыта из-за отключения электроэнергии? Ну, значит, это судьба! — Хит показал мне язык и снова прижал трубку к уху. — Вовремя я подсуетился, скажи, пап? И еще зацени — поскольку мы летим на частном самолете Дома Ночи и останавливаемся на вампирском острове, это путешествие не будет стоить мне ни цента! Скажи, круто?