- Коста, я нашла ее.

- М-м? Кого?

Мужчина, сидящий в кресле перед камином, не оценил волнения в голосе женщины и спокойно перевернул страницу книги, которую читал.

- Правнучку Ванды Каминской!

- Да ты что… Что?!

Он, наконец-то, удостоил взглядом женщину, которая опустилась возле него на колени и доверчиво прижалась щекой к руке.

- Я нашла ее, Коста.

Мужчина резко захлопнул книгу и отложил ее на журнальный столик.

- Ядвига, не надо так шутить.

- Я не посмела бы… Сегодня получено последнее подтверждение, - улыбнулась Ядвига.

Коста положил руку ей на затылок, запустил пальцы в густые волосы, потянул, заставляя ее запрокинуть голову. Ядвига сладко вздохнула.

- Последний шанс…

Он не спрашивал, но она ответила:

- Если ключ не у нее, то он потерян навсегда.

- Знаю! – Коста стукнул кулаком по подлокотнику в раздражении. – Сядь сюда и расскажи, кто она и где живет.

Ядвига послушно пересела на широкий подлокотник. Коста погладил ее по спине, словно извиняясь за грубость.

- Это потрясающе! Но… Нет, лучше с начала. У Ванды было пятеро детей…

- Семеро, - перебил Коста. – Двое умерли в младенчестве.

- Да. Двое сгинули в Первой Мировой, мальчик и девочка. Трое жили в Польше до начала сороковых…

- Дар не передается через мужчин, а Беату мы отработали давно. Ядвига, неужели у нее были дети вне брака? Куда ты клонишь?

- Нет, - рассмеялась Ядвига. – Я решила поработать с Зосей.

- Зося погибла, вместе с Яцеком.

- А вот и нет! – торжествующе объявила Ядвига. – Ее тяжело ранили, она попала в русский госпиталь. Там ее записали, как Зою, а фамилию она сменила быстро, вышла замуж за молодого врача.

- Так-так… А дальше?

- Дальше врач увез жену на Кавказ, это уже в двадцатых. И там у них родились дети – сын и дочь.

- Дочь!

- Да. И у нее тоже родилась дочь. Они все долго жили на Кавказе, но в девяностых, когда там стало неспокойно, переехали. Зося к тому времени уже умерла, да и ее муж тоже.

- Погоди, так сколько лет сейчас правнучке?

- Правнучке – около пятидесяти. Но у нее тоже есть дочь, ей еще нет тридцати.

- Ах, так это пра-пра…

- Да. А теперь угадай, где они теперь живут.

- В Польше? Нет, это было бы смешно.

- В Москве, Коста. В Москве!

- Погоди, но и носитель…

- Да!

- Это удача, Ядвига! Удача… Знак судьбы!

- Да, осталось всего-то инициировать девчонку, - усмехнулась Ядвига.

- Ерунда. Сейчас люди не очень разборчивы в связях, - махнул рукой Коста. – Заплатим.

- Не тот случай, - покачала головой Ядвига. – И времени мало. Если не успеем до конца Святок, то потом ждать целый год.

- И что делать?

- Заплатить, но по-хитрому. Доверься мне, я уже все придумала.

До Нового года оставались считанные дни. О зиме и приближающемся празднике напоминало только уличное освещение – мерцающие сине-белые деревья и сказочные арки на бульваре – и витрины магазинов в разноцветных гирляндах. Тепло, сыро, дождливо – обычная московская декабрьская погода.

Я пробежалась по Чистопрудному бульвару, свернула в подворотню к знакомой кофейне, на мгновение задержалась у большого окна, высматривая в зале подруг. Все уже собрались, ждут только меня. Вздохнув, я толкнула дверь. Звякнул колокольчик, оповещая хозяев о новом госте.

Оля заметила меня первой, махнула рукой. Я кивнула в ответ, оставила куртку на вешалке у двери и подошла к столику.

- О-о-о! Наконец-то! – воскликнула Лера.

- Пришлось задержаться, викторину проводили.

- Аленка, у вас там библиотека или клуб «Что? Где? Когда?», - фыркнула Катя.

- А еще клуб «Умелые ручки» и кулинарная академия, - улыбнулась я. – Выживаем, как можем. Сейчас библиотекарь – это массовик-затейник. Сто в одном.

- Ой, ладно, - прервала ее Лера. – Ты что заказывать будешь?

- Как обычно, облепиховый чай.

Пока ждали заказ, Оля спросила у меня:

- Ты чего такая смурная? Устала?

- Да и устала тоже…

- А не «тоже»? – нахмурилась Лера. – Ну-ка, выкладывай, что там у тебя.

За этим я и пришла – выложить новости. Предстоящую поездку в Европу будут обсуждать без меня. А мне придется рассказать о семейных проблемах, выдержать сочувственные взгляды подруг, выслушать слова поддержки - и уйти. Ненавижу портить людям настроение!

Подошел официант с напитками. Лера, главный «предводитель» компании, пила капучино. Она работала начальником отдела кадров в крупной финансовой компании и всегда выглядела сурово: минимум косметики, строгий костюм, стильная стрижка. Пухленькая кудрявая Оля предпочитала какао с зефиринками-маршмеллоу. Она легко располагала к себе людей, обладая и приятными внешними данными, и профессиональными навыками. Психолог в соцзащите – это диагноз. Катя пила чай, как и я, только простой, зеленый, без добавок. Тренер в финтес-центре – здоровое питание и здоровый образ жизни. Катя занималась йогой и не ела мяса, однако обладала весьма прекрасным качеством – не склоняла к вегетарианству подруг и не осуждала их за «обжорство».

Мы, такие разные и непохожие друг на друга, тем не менее, дружили давно, с детства. Когда-то мы жили в одном дворе, в старой пятиэтажке на юго-востоке Москвы. Лера – самая старшая, ей уже «слегка за тридцать». Оля и Катя – на два года ее младше, - и я, мелкая «сопля». С мной поначалу дружили только из-за старшего брата, по которому сохли все девчонки во дворе и в школе. Брат ушел в армию и погиб в «горячей точке». С того времени прошло больше десяти лет, но до сих пор больно вспоминать о нем. Сейчас мне двадцать шесть, разница в возрасте между подругами давно перестала иметь какое-то значение. Пятиэтажки снесли, мы разъехались по разным районам, но все же встречались, хотя чаще созванивались или переписывались в общем чате.

Поездку по Европе придумала Оля. Она участвовала в волонтерском движении, много путешествовала и знала, как найти дешевые и удобные хостелы в разных странах. Мы долго планировали маршрут, копили деньги, узнавали о способах передвижения внутри Евросоюза. И вот почти все было готово: билеты на первый автобусный рейс, заграничные паспорта, шенгенская виза. Оставалось обговорить детали.

- Я с вами не еду.

- Что?! – воскликнули подруги чуть ли ни хором.

- Не еду, девочки. Не могу. Извините.

- Приплыли… - Катя со стуком опустила на столешницу чашку.

- Что случилось, Аленушка? – спросила Оля.

- Что-то серьезное? – нахмурилась Лера. – Кто-то из родителей заболел?

- Нет, все в порядке. Ну как в порядке… Все живы, здоровы, слава богу. Просто у меня нет денег на поездку. Так что… на этот раз без меня.

- Тебя обокрали? – всплеснула руками Оля.

- Нет.

- Алена! Да расскажи ты толком! – прикрикнула Лера. – Что ты мнешься, будто мы чужие.

- Я вам говорила, родители в Подмосковье пекарню открыли.

- Говорила, - подтвердила Оля. – И дела у них идут хорошо, да?

- Шли хорошо. Пока пекарню не спалили.

Подруги дружно охнули.

- А у них кредит в банке. Отдавать теперь нечем. И налоги платить в январе… тоже нечем.

- Понятно, - мрачно произнесла Лера. – И ты им деньги, отложенные на поездку, отдала.

- Угу… - кивнула я.

- И занять тебе – не вариант, - вздохнула Катя.

- Не вариант. Я эти деньги тоже им отдам. Я вообще не знаю, как мы выкручиваться будем. Квартира заложена банку. У отца все было рассчитано, а теперь… - Я махнула рукой. – Им время надо, оправиться от удара. Я не могу ехать.

- Какие же люди сволочи! – воскликнула Катя. – Им конкуренты нагадили, как пить дать!

- Да само собой… Следствие, как говорится, ведется. Часть убытков страховка покроет, если докажем, что это не халатность. Девочки, я пойду, хорошо?