Через некоторое время глубокой ночью разразился ужасный шторм. Глубоко в трюме корабля всеми покинутая и несчастная Девон ежилась от холода и голода на сырой кипе хлопка. Она с отвращением чувствовала, как ее ног то и дело касались жесткие ершики шкурок каких-то существ, разделявших ее одиночество в этом омерзительном месте. Больше всего ее страшила смерть в этих жутких условиях, вдалеке от дорогих сердцу людей. Много часов прошло с тех пор, как ее швырнули в этот трюм, отверженную, всеми покинутую и забытую в этом абсолютно чужом для нее мире.

— Жив ли еще Диабло? — с отчаянием думала Девон. Она молила Господа, чтобы он не забирал жизнь у пиратского капитана. Она никогда не желала его смерти, просто ей пришлось защищать свою честь единственным известным ей способом. По правде сказать, она не была уверена в том, что нажала на спусковой крючок по своей воле. Однако Диабло сам лишил ее таковой возможности.

Внезапно корабль опасно накренился, и Девон свалилась с хлопковой кипы, подняв фонтан брызг, прямо в стоявшую по щиколотку на дне трюма затхлую воду. Ей казалось, что корабль уже очень давно предоставлен сам себе. Наверное, с ним что-то случилось. В ней нарастала уверенность, что ее ждет неминуемая гибель в морской пучине. Эта мысль леденила сердце ужасом, и Девон принялась вспоминать слова заученных когда-то молитв. Потом движение корабля стало ровнее, только почему-то сменился курс, так как Девон ощутила сильный разворот судна в обратном направлении. Ничего не произошло и в течение последующей длинной ночи, еще одного дня, поскольку ветер и дождь сильно потрепали корабль, доставив немало хлопот команде «Дьявольской Танцовщицы».

— Как дела у Диабло? — Дверь капитанской каюты открылась, и Акбар буквально туда влетел, одетый в дождевик, с которого ручьями стекала вода.

— Рана не очень серьезная, — ответил Кайл. Пуля прошла через бок довольно удачно, не повредив ни одного из жизненно важных органов. Ему чертовски повезло: кровотечение быстро остановилось.

Акбар смягчился, его свирепое лицо даже стало слегка просящим.

— А почему он до сих пор без сознания? Ведь прошли почти сутки.

— Это из-за головы, — пояснил Кайл. — Думаю, сотрясение. Он скоро придет в себя.

Для безопасности Диабло привязали на время шторма к койке.

Акбар проворчал что-то неразборчивое. В голове у него немного просветлело. Они с Диабло подружились еще с тех пор, как Блэк Барт захватил турецкую бригантину, на которой нес службу Акбар. Из-за необычайных размеров телосложения и недюжинной силы Акбара вынудили служить Блэк Барту. Несмотря на то, что Диабло в то время был еще почти мальчиком, он спас жизнь Акбара во время шторма, когда волной его, упавшего без сознания, чуть не смыло за борт. Ему на голову упала тяжеленная балка, и его, наверняка, выбросило бы за борт, не окажись рядом смышленого паренька Диабло, который привязал и себя, и громадного турка к обломившейся мачте. С тех пор мужчин связали крепкие узы дружбы. Когда Диабло возглавил мятеж против Блэк Барта и захватил «Дьявольскую Танцовщицу», Акбар встал на его сторону.

— Смотри за Диабло хорошенько, — буркнул Акбар и повернулся к двери, намереваясь уйти.

— Как там наверху, Акбар? — спросил Кайл.

— Мы идем нормально. «Дьявольская Танцовщица» — хорошее судно, надежное и маневренное, как и остальные суда на флоте.

— Абсолютно верно. А как девочка? Где…

Фраза осталась незаконченной, так как корабль задрожал, и послышался сильный треск.

— Спаси нас, Аллах, — промолвил Акбар, намереваясь броситься на палубу, где неистово бушевала стихия. Кайл тоже было рванулся за ним, однако Акбар покачал головой, останавливая его. — Смотри за Диабло, дружище. Затем он вышел, подставив голову завывавшему ветру и проливному дождю.

— Что происходит?

Кайл обрадовался, увидев, что Диабло открыл глаза, хотя ему пока еще не верилось, что с капитаном все в порядке.

— Ты проснулся?

— Похоже. А почему меня привязали к кровати?

— Штормит. Так безопасней.

Как раз в этот момент судно сильно качнуло, затем оно выровнялось и снова накренилось. Волны играли с ним, как со щепкой, подбрасывая и швыряя из стороны в сторону.

— Развяжи меня, Кайл. Мне нужно подняться и находиться там, со всеми.

— Лучше оставайся там, где есть, Кит. Твоя рана заживает, скорее всего, и сотрясение проходит, однако ты еще слишком слаб, чтобы бороться со стихией. Акбар там прекрасно справится вместо тебя.

Брови Диабло недоверчиво подпрыгнули вверх.

— Я… Что-то случилось? Какая рана?

— Не помнишь?

— Нет… погоди-ка, пожалуй, припоминаю, но не все. В меня стреляли?

— Верно. Я надеялся, что ты мне расскажешь, как произошел выстрел. Помнишь леди Девон?

Медленно на лице Диабло расцветала улыбка.

— Как можно забыть такую дикую кошку? — Он обвел взглядом комнату. — И где же она?

— Знаешь, она выстрелила в тебя.

— Не нарочно, Кайл. Уверен, она бы не нажала курок, если бы я не помог ей это сделать. Правда, крошка угрожала пистолетом, однако я так или иначе этого заслуживал. — Вдруг его пронзила ужасная мысль. — Что вы с ней сделали?

Кайлу стало явно не по себе.

— Я… уверен, что с девушкой все в порядке, Диабло.

— Ты точно… уверен? Клянусь, Кайл, ты не знаешь, что с ней!

— Я был занят осмотром твоих ран, и, мне, честно говоря, было не до нее. Акбар занимался ею, но мне не представился случай спросить его об этом, поскольку вскоре начался шторм.

— Сколько времени я находился без сознания?

— Сутки.

Диабло грязно выругался, пытаясь освободиться от узлов и веревок. От усилий в глазах потемнело от боли, и сильно закружилась голова. В изнеможении Диабло откинулся на подушку. Силы оставили его.

— Я прокляну тебя, Кайл, и Акбара вместе с тобой, если он тронет девушку.

Кайлу показалось, что его капитан еще слишком слаб, чтобы обходиться без чужой помощи, и он шумно засуетился, занявшись графином для воды.

— На, попей, — предложил Кайл, не обращая ни малейшего внимания на угрозы и проклятия, какими осыпал его Диабло, пока он подносил чашку с питьем к пересохшим губам раненого.