— Ты серьёзно, — Рогов откинулся на спинку кресла, — её действительно заберут у нас?

— Да, — Займан нахмурился и сказал то, что не особо-то и хотел разглашать. — За последнюю неделю еще трое из их компании замерли. У одного из них даже любимое дело было, но все равно застыл. Не ест, не пьет, сидит, просто уставившись в одну точку. У остальных тоже состояние не лучше, врачи говорят, что от силы недели две протянут.

— Уроды, — тихо выругался Рогов.

— Что? — оторопел Займан.

— Я говорю, что эти белые стражи просто уроды! И не говори мне заткнуться. Я столько дерьма навидался по их вине. И сейчас понимаю, что замирают они не потому, что привязки на жизнь не нашли, а потому, что белые их выпили. Выпили под чистую. Даже Александра, колется, пыжится, но все равно она словно пустая внутри, словно никаких чувств не осталось, даже злости…

— Дмитриева — особая девушка, ты ведь знаешь, ее сестра с женихом погибли. Для Александры это был огромный удар.

— Да, помню я, иногда думаю, а что бы произошло, если бы ребята не смогли бы сбежать? Если бы тот, кто заснял их побег, не поднял шумиху вокруг них? Нашли бы мы тогда эту базу? Смогли бы узнать, что белые занимались несанкционированной разморозкой?

— На эти вопросы тебе в совете Наследия Человечества ответят, и то, если им белые разрешат…

— Вот то-то и оно, я за эту девчонку реально переживаю. И рад бы избавиться от этой колючки, но что с ней станет, когда она совсем одна будет.

— Давай дождемся комиссии, там видно будет. Следователи то же не с пустыми руками придут. Завтра с Александрой Звездный пообщается. Может, будет надежда, что девчонка справится.

— Хорошо.

— Предупредишь ее? О комиссии?

— Да, завтра поговорю. Она явно обрадуется, дурочка.

— А чего не сегодня?

— У нее видите ли правило, брать от меня телефон только один раз в день, и, как сам слышал, сегодня мы уже с ней общались. Сама виновата, такие новости ее бы порадовали, она, кажется, спит и видит избавиться от меня.

— Но, может, оно и к лучшему, проверку у Звездного спокойней пройдет.

— И то верно.

Пока Рогов и Займан обсуждали комиссию, Саша тайком набрала сообщение Алексу.

«Завтра утром я занята, завтрак отменяется»

«Что-то случилось?»

«Рогов к себе вызвал. Если не приду сама, явится лично»

«Ясно, а я хотел предложить подвести тебя»

«Лучше не надо, а то мне точно устроят допрос»

«Тогда до вечера»

«Что больше кофе в нашей кофейне не нравится?»

«Ты знала?»

«Тебя трудно не заметить»

…

«Ты не против?»

«Нет, мне нравится, когда ты рядом»

Прочитав ответ от Саши, Алекс тихо засмеялся, чем привлек внимание Дима.

— Даже спрашивать не буду, с кем ты переписываешься, — хмыкнул друг.

«Увидимся, я буду за крайним слева столиком», — отправил сообщение Алекс и отложил телефон.

— Неужели так трудно позвонить? — поинтересовался Боб, отвлекаясь от учебника.

— Саша сейчас на работе, не поговоришь.

— А-а. Опять после зачета к ней рванешь?

— Да.

— Капитан Чен включил тебя в список отбывающих, — заметил Дим.

— Я знаю, — Алекс нахмурился. — Мне предоставили выбор: или я лечу, или заканчиваю учебу.

— Почему? — Боб неожиданно подорвался.

— Прорыв сил, что был тогда на проверке, поднял уровень брони на полтора пункта, а значит новый прорыв не за горами. Если я продолжу учебу, то это ускорит процесс.

— И-и, — нахмурился Дим.

— С таким уровнем и родословной капитан Чен настаивает на выборе будущего сейчас, — нахмурился Алекс. — Увеличение уровня будет ускорять появление выгорания и все текущие с ним проблемы. Если я остановлюсь сейчас, то, как вариант, присягну брату и стану его помощником.

— Дом Авалосов потеряет командора, — нахмурился Боб.

— Знаю, но мысль, что я уеду, а Саша останется здесь, сжимает ребра. Даже дышать нормально не могу от мысли, что я добровольно откажусь от нее.

— А что брат говорит? Крестный?

— Брат говорит, чем быстрей приму решение, тем лучше, крестный также. А я понимаю, что Саша значит для меня очень многое. Больше, чем служба и достижения. Раньше я чувствовал, как хочу стать сильнее, круче, но, когда она рядом, броня мурчит, и я понимаю, что в какой-то момент боюсь вновь поднять уровень.

— Но в прошлый раз она никак не отреагировала на твоё повышение, — заметил Дим.

— Да, не отреагировала…

— Знаешь, что бы я сделал на твоем месте? — подскочил Боб. — Если уж так она понравилась твоей броне, я бы взял и поцеловал ее. Откровенно, в губы, и, если бы она перенесла поцелуй, признался бы ей во всем и предложил поехать вместе. Ты же сам говорил, она бесилась от того, что ее контролирует этот куратор. А тут новый мир, защитник рядом. Я больше чем уверен, что она согласится, и, в результате, ты и с погонами, и с любимой. И если уж она пережила твой первый подъем брони, то, уверен, после поцелуя и пятый и десятый переживет, а то, что у тебя будет жена под боком, больше парней в твою команду привлечет.

— Боб, — Дим с уважением посмотрел на друга, — иногда в твоей голове появляются интересные и правильные идеи.

— Обращайтесь, — подхватив книгу, парень вновь вернулся к зубрежке, но в то же время прислушивался к разговору.

— Думаете, стоит признаться, что я черный страж?

— Рано или поздно тебе, в любом случае, надо будет это сделать, Боб прав, поцелуй расставит все точки. Если она совместима с тобой, то нет нужды скрывать от нее, кто ты. Тем более, ты сам говорил, что Саша мечтает вырваться из-под опеки куратора, и новый мир — прекрасная возможность. Уверен, когда твой брат узнает о Саше, он ей лично пропуск потребует, и билет купит.

Алекс задумался, на планшете были открыты карты с проложенным маршрутом поездки на море. Прекрасная возможность сблизиться и поцеловать Сашу, но не торопится ли он? Не получится ли так, что она оттолкнет его… Испугается, что он черный страж…

— Кто не рискует, сидит холостым и бегает к «куклам», — заметил Боб.

— Решено, послезавтра мы едем на море, и, если поцелуй пройдет удачно, я все ей расскажу, — решил Алекс.

— Отлично, только заживитель на всякий случай захвати, — тут же хмыкнул Боб и поймал книгу, что запустил в него Дим.

— Настанет день, — пообещал он, — у тебя появится твоя нареченная, и я буду тебе говорить то же самое перед каждым твоим свиданием.

— Да, ладно вам, я же пошутил. Нормально они поцелуются, у меня даже сомнений нет. Алекс, прости, ляпнул, не подумав.

— Все нормально, — отмахнулся друг, но, взяв телефон, тут же написал старшему брату.

«Надо встретиться, ты свободен завтра утром?»

«Для тебя я свободен в любое время, можем увидеться сегодня» — тут же ответил Ричард.

«Завтра утром. У меня сейчас зачет будет, а на вечер уже планы, которые не отменить. Куда подъехать?»

«Можешь домой, в десять у меня встреча в мед центре»

«Отлично, скажи управляющему Фердинанду, чтобы приготовили пирог с яблоками»

«Договорились, рад, что сможем позавтракать вместе».

Алекс, тихо фыркнув, закатил глаза от этой братской нежности, но неожиданно для самого себя нажал кнопку «Ответить» и быстро написал:

«Я тоже. До завтра»

Нежные чувства, испытываемые к Саше, преображали мир вокруг. Алекс понял, что хочет делиться этим с другими. Он написал короткий ответ простыми словами, но знал, что брату они точно понравятся.

Вечером того же дня Алеск ждал Сашу с работы. Она вбежала в зал, найдя его взглядом за считанные секунды.

— Как твой зачет? — девушка с улыбкой уселась напротив Алекса и, схватив меню, заскользила взглядом по строчкам. — Я сегодня необычайно голодная? — пожаловалась она.

— Я заказал мясо по-французски и твой любимый десерт, — тут же заметил Алекс, забирая у девушки меню. — Ты забыла? Сегодня я плачу. Если порция будет маленькая, закажем добавки.