— Я в курсе, — Алекс нахмурился, неожиданно вспомнив про Сашу, но тут же добавил. — У меня спросили, готов ли я, но для меня оставили открытой дату вылета. Я могу туда лететь не в ближайший набор, а…

— В том-то и дело, твой капитан запросил разрешение отправить тебя с той группой, в которой ты учишься.

— Почему? — Алексей нахмурился. Почему капитан Чен сам ему об этом не сказал?

— Он видит твой потенциал и считает, что такая практика поможет тебе определиться с будущим и командой. Эта рекомендация выставлена в ультимативной форме, и Говорящие подтвердили ее целесообразность, — заметил Ричард.

— Простыми словами, — повернулся к нему командор. — Попробовать себя на меж-мировом полигоне ты сможешь только в этот раз и только с этой группой. Дальнейшую твою учебу они считают бессмысленной, так как ты достиг порога развития своей брони.

— Но это не так! — парень подскочил в кресле. — Я ведь чувствую, что еще могу продвинуться дальше. Брат!

— Что, брат? Я тебе в этом случае не советчик, все вопросы к нему, — Ричард указал головой в сторону своего друга.

— Ривирам…

— Мой совет, поезжай. Формировать команду или нет заставить тебя не могут, но эта поездка поможет твоей броне раскрыть новые грани. Поможет тебе самому, оторвавшись от дома, понять самого себя. Это так же даст возможность твоим учителям найти новые уроки и задачи для твоего развития. Даст время принять решение насчет команды.

Алексей замер. Сказали бы ему об этом буквально вчера утром, и он бы тут же сказал: «Да», но сейчас…

— У тебя две недели до отлета, — заметив сомнения крестника, предупредил Ривирам. — Скажи: «Да». Если передумаешь, проще будет отказаться, чем убедить взять тебя.

— Хорошо, Ривирам, так и сделаю. Но ты сам бы полетел?

— Он полетел на Аракилон, когда ему было шестнадцать лет, — тут же влез Ричард. — Причем, он сбежал туда один.

— Что?! — Алекс выглядел изумленным.

— А что? — усмехнулся Ривирам. — Хотел получить опыт, посмотреть на новый мир, избавиться от опеки отца и Дока со Стендером.

— И как? Каково там в другом мире?

— Полетишь, сам узнаешь.

— Крестный, я серьезно.

— Я тоже. Для стража главное — его личный опыт и опыт его предков. На флору и фауну ты можешь посмотреть в любой базе по внешним мирам. Мои впечатления на тот момент были сумбурны. Я дорвался до свободы, рвался везде, куда не надо, думаю, капитан, к которому меня приставили, обзавелся сединой по моей вине. Но там я стал взрослее, осознал, что значит отвечать за чужие жизни… Аракилон — планета растений и животных, что поражают воображение. Практика на этой планете даст тебе очень многое.

— А ты никогда не жалел, что сбежал туда?

— Нет. Скорей с возрастом жалел, что своим решение многих заставил понервничать, но вот в плане опыта и моего развития, как командора, не жалел ни разу. Я там Сида и Сая выбрал к себе в команду, о чем точно никогда не жалел.

— Но, на тот момент они же совсем мальчишками были.

— Да, они только пробудили свою броню и благодаря мне чуть не погибли, чтобы выжить нам пришлось объединить силы, и я об этом никогда не жалел. И когда они пришли ко мне с присягой, даже не раздумывал.

— Я понимаю, но…

— Алексей, тебе только девятнадцать лет. У тебя впереди вся жизнь. Ричард конечно та еще зануда, но он всегда уважает твоё мнение и решение. Стать командором или остаться простым стражем — на данный момент только твоё решение. Ричард и я просто подсказываем возможности, чтобы ты разобрался в себе, сделал выбор осознано. Твоя броня застыла на нынешнем уровне не потому, что тебе не хватает сил. Тебе не хватает определенности. Броня чувствует твои метания и сомнения. Тебе самому легче станет, как только ты определишься. Торопить и заставлять тебя никто не будет, но отказываться от возможностей глупо. — Ривирам посмотрел на Ричарда, и тот поднял руки вверх, показывая, что не имеет возражений и полностью согласен с командором.

— А если я откажусь…

— Найдем занятие тебе по душе, — хмыкнул Ричард, — будешь сопровождать меня в поездках, представлять нашу семью на собраниях…

— Э-э, я лучше сначала на Аракилон слетаю, — тут же замахал на него Алекс. Мужчины засмеялись.

— Пообедаешь сегодня с нами? — спросил Ричард, понимая, что пока не стоит давить на брата.

— Нет, у меня другие планы.

— Что? Ты две недели дома не был, и другие планы? Ладно я, но Ривирам вообще редкий гость.

— Оставь, — Ривирам улыбнулся, — я с ним еще сегодня вечером пообщаюсь лично.

— То есть, — растерялся Алексей. — У нас сегодня ночная тренировка.

— Я в курсе. Мы приглашённые «злодеи». Будем гонять и терроризировать вашу группу по личной просьбе начальника корпуса.

— А помимо тебя, кто еще будет? — тут же напрягся Алекс.

— На полигоне узнаешь, — усмехнулся мстительно Ричард. — Ривирам, не потакай ему, пусть выложится на полную.

— Крёстный! — парнишка сделал умоляющее выражение лица, не забывая при этом показать кулак своему брату.

— Я согласен с твоим братом, крестник. Хочу посмотреть на тебя в бою. Так что ты уж постарайся. Выложись на все сто.

— Сговорились, да?

— Нет, но эти данные не против обменять на информацию о твоем хорошем настроении, — подразнил его командор.

— Тогда я лучше выложусь по полной, — заметил Алексей. — Вы со мной всё? Я хотел к Аванти еще заскочить.

— Зачем? — тут же ревниво спросил Ричард.

— Соскучился.

— Что?! — брат даже не пытался скрыть своего возмущение. — А вчера, кто с ней болтал?!

— Иди, — кивнул ему Ривирам, усмехаясь эмоциональности друга.

Алекса долго уговаривать было не нужно, выскочив из кабинета, он попрощался с управляющим и рванул к сестре. Ну в самом деле, не спрашивать же у брата и крестного, что любят делать девушки на свиданиях. У старших и девушек-то никогда не было!

Садясь на флай и набирая номер сестры, чтобы предупредить о своем появлении, Алекс невольно вернулся к теме разговора с братом. Он не хотел в этом признаваться, но он боялся.

Боялся принять решение быть командором. Боялся набрать в команду больше людей. Он боялся выгорания. Ривирам относился к этому спокойно, но Лекс не мог осознать каково это жить без чувства вкуса еды, усталости, как можно не спать. Это же жизнь роботов…

Хотя встреча с Александрой была очень кстати, если у него будет нареченная, он никогда и не узнает этих симптомов. Но вспоминая девушку, ее настороженность по отношению к нему, растерянность, Алекс понимал, что просто не будет. Сможет ли он удержать ее, сможет ли она принять его, как черного стража?

Алекс недовольно фыркнул. Вокруг одни вопросы, но ответов он пока найти так и не может. Но тут же, представив девушку из мастерской, почувствовал, как расслабляется, и хорошее настроение возвращается к нему. Она такая теплая, живая. Он впервые встретил такую, и мысль, что сегодня у него будет свидание с ней, заставила прибавить скорости.

Саша проводила последнего на сегодня клиента и незаметно отерла руки о юбку платья. Она очень сильно нервничала. До Излома у нее было всего пара встреч с мальчишками, сестра еще с младших классов встречалась с Глебом, а Саше больше нравилось проводить время с книгами, чем бегать на свидания.

Хотя Даша всегда звала с собой сестру, гуляя с Глебом. Они даже пару раз приглашали её на двойные свидания, но Саше, на тот момент, не хотелось мешать сестре наслаждаться своим счастьем. У них все было серьезно, и даже дата свадьбы была отмечена красным кружочком в календаре. Вот только Излом миров изменил все планы…

Саша отвлеклась, проверила стойку, все ли заказы отданы в работу. Нет ли новых писем на почте. Проверила, всем ли клиентам отправила уведомления, что ожидать отчет о выполненной работе. Девушка заметила, что у нее довольно много постоянных клиентов, предпочитающих общение с живым человеком. Вроде прогресс Земли значительно продвинулся вперед, а люди все так же любят пообщаться лицом к лицу.