Прошло четыре года

Резиденция дома Авалосов сверкала разноцветными огнями в наступающих сумерках. Большой дом, поставленный на сваях, сверкал в джунглях Аракилона словно жемчужина. Площадки по приему шаттлов и автофлайев мигали огнями, приветствуя запоздалых гостей.

В семье Авалосов был праздник по случаю дня рождения маленького Бенджамина Авалоса. Ему исполнялось два годика, и молодые родители в лице Алексея и Саши встречали всех родных и близких друзей, спешащих присоединиться к празднику. Ричард уже успел затискать всех своих племянников. Аванти командовала на кухне. Привезя с собой всевозможные деликатесные изыски, обещала, что все запомнят сегодняшнее застолье надолго. Даша в ожидании еще одного малыша была чуть в стороне от общей шумихи, но Глеб, присматривая за Бусинкой, сообщал ей все последние новости, что успевал услышать, бегая ей то за напитком, то за перекусом.

Все ожидали Бена. Он задерживался, но семья терпеливо дожидалась, так как все дети требовали его присутствия. С визгом четырехлетняя Светлана, которую все по-прежнему звали Бусинкой, бросилась к входной двери, маленький Бен, раскинув ручки, понесся следом.

— Ну, наконец-то, — улыбнулся Ричард. — Я уже проголодался.

Алекс и Саша поспешили за детьми и успели застать картину, как Бусинка оказалась в руках Бена и, получив свою дозу поцелуев и объятий от дядюшки, перебралась на руки к Шону, приказав нести ее в главный зал.

Девочка бы с удовольствием осталась на руках и у Бена, но следом уже подбегал маленький Бенджамин встречать своего крестного отца, и девочка, так и быть, уступила младшему такую привилегию, особенно в день его рождения.

Алекс и Саша подошли следом, смеясь над тем, что не успевают за детьми. Дети Звездных оказались абсолютно не восприимчивы к энергии брони и обожали сидеть на руках как у черных, так и у белых стражей, от чего преданность дому Авалосов, кажется, только усиливалась, и ни один страж не допускал нарушения присяги выбранному дому.

Бен с улыбкой встречал друзей, вручив подарок, отправил детей изучать новую игрушку и вместе с остальными взрослыми пришел в зал. Народу тут, и правда, было много, семья и друзья радостно приветствовали его появление.

Саша и Алекс, взявшись за руки, объявили начало банкета, который больше походил на посиделки старых знакомых. Бен усмехнулся. Свадьба этих сумасшедших была такой же. Друзья и знакомые, столы, заваленные закусками, и общение, где люди делились друг с другом своими планами, обсуждали текущие события, но при этом не забывая причины праздника, и в воздух поднимались бокалы с напитками в честь виновников торжества.

Ричард Авалос никогда не настаивал на официальных встречах, замечая, что такое он поддерживает только на Земле, чтобы подчеркнуть звание дома наследия, и не видел в этом смысла, когда вместе собиралась его семья.

Даша и Глеб тут же поспешили к Бену, и несмотря на то, что совсем недавно говорили по инфо браслету, заключили его в объятья, не обидев при этом и Шона.

Праздник набирал обороты, а Бен осознавал, как же все изменилось за такое короткое, на первый взгляд, время. На Аракилоне теперь нет энерго полей, все поля и поселения отметили красно-тигры, и джунгли отступили от этих территорий, позволяя людям учиться жить, доверяя живой природной стихии. Люди не сразу доверились такому, но, наблюдая за первопроходцами, втянулись в новый ритм и условия жизни, теперь понимая, что за каждое свое действие будут нести ответ.

Форма поселений теперь изменилась, стала более обтекаемой, что позволяла джунглям спокойно обходить их и плавно продолжать свое движение, не обращая внимание на людей и их территории. Взаимодействие с Сиарами позволило сделать новые открытия в фармацевтике и чуть приоткрыть загадки обилия роста на Аракилоне.

Взаимодействие Разумовских-Тарских и сиар крепло и росло с каждым годом, и, наконец, живой мох доверился людям и в прошлом году открыто показался поселенцам. Алексей и его дом сейчас курирует территорию Аракилона, где живут люди. Черные стражи работают проводниками и охраной у исследовательских групп, что продолжают изучать джунгли и живой мох, контролируя, чтобы те не нарушали гармонию роста мира растений.

Алекс и Саша часто летают на Христайл, Виордан и Землю. Бен лично создал для них чертежи космической яхты с невероятной скоростью, перемещающейся между звездами. Ричард обожает молодую семью, особенно младшего племянника и частенько заявляет, что тот станет его наследником. Но, судя по взгляду Саши, у нее свои планы на будущее сына. А то, как она вглядывается в Ричарда, подсказывает Бену, что у девушки появились коварные планы найти наконец лорду парную, и белый страж не сомневался — у нее это получится.

— Шон! — Саша присматривалась к белому стражу, а тот, застыв с поднесенным ко рту куском пирога, замер, не зная, как реагировать на ее внимание. — Ты в курсе, что твоя броня раскрылась?

— Что? — парень захлопал глазами, — Вы шутите? — парень обернулся к учителю, но Бен, улыбнувшись, кивнул. Пробуждение спор Белого Хранителя у Шона произошло незаметно, просто его энергия стала более яркой, а запас энергии в браслетах оставался теперь нетронутым.

— Значит… Я могу стать чистым? — голос Шона дрогнул.

— Разумеется, — вклинился тут же Глеб, — как и обещали.

— Я готов, — парень отложил кусок пирога и закрыл глаза, — можете меня резать.

— Молодой человек, не стоит идти на такие жертвы, — Милена Разумовская коснулась его плеча, — пара дней на подготовку, и уверена, мы сможем сделать этот процесс более гуманным, чем он был у вашего учителя.

Новость облетела весь зал быстро, и вокруг Шона образовалась небольшая толпа, Бен, улыбаясь, выскользнул на балкон подышать и остаться в уединении. Но долго побыть одному ему не дали, не прошло и пяти минут, как рядом появился Алекс. Прикрыв дверь, он встал рядом и, облокотившись на высокие перила, задумчиво уставился в джунгли. Между стражами уже давно завязались крепкая дружба, и, порой, не было необходимости в словах. Им было и так хорошо, просто находясь рядом. Но неожиданный вопрос Алекса все же выбил Бена из равновесия.

— И когда ты сваливаешь?

— О чем ты? — пошел в несознанку Бен, но черный страж только усмехнулся и пояснил.

— Ты передал все проекты своим ученикам. Всех, с кем ты работал, направил к ним же. За последнюю неделю ты не решал ни одного серьезного вопроса, выступая больше наблюдателем и консультантом, а у тебя в столе лежит заявление на увольнение с должности старшего куратора научной базы Аракилона. Шону передано управление корпуса белых миротворцев. Продолжать?

Бен не выдержал и засмеялся.

— Вот не ожидал, что за мной такая слежка.

— Брось, у тебя в семье трое Звездных. Вру пятеро, которым ты не безразличен, и все твои эмоции и чувства они видят лучше, чем ты. Они проявили интерес, что с тобой, а остальные данные только подтянулись.

— Понятно, было глупо рассчитывать на незаметный отход.

— Это точно.

Парни помолчали.

— Мне надо на Землю, — наконец признался Бен.

— Он позвал тебя?

— Скорей устраивает последнюю проверку. Он пока так и не доверяет тем, кто однажды предал его.

— Уверен, ты сможешь убедить его.

— Думаешь?

— Я же сказал, я уверен в этом.

— Спасибо, Алекс.

— Не благодари меня за очевидные вещи, прошло четыре года, но следы Белого Хранителя так и не нашли. Ты единственный, кто слышит и чувствует его. Возможно, и Шон скоро сможет его ощутить. Саша не раз говорила, что соседство сока Последышей Белый Хранитель воспринимает как откровенную угрозу своему существованию.

— В этом я с ней согласен. Он не сразу принял тех, кого мы оставили рядом. Присматривался к ним и, только убедившись в их целеустремленности стать истинными белыми, решил оставить их рядом.

— И все же, он позволил Шону пробудить в себе свою силу.

— Тут зависит уже больше от настроя стража, чем от Хранителя, — улыбнулся Бен. — Просто в один момент ты осознаешь смысл своего существования и понимаешь, что даже смерть не свернет тебя с этого пути.