Император же взглянул на творящийся беспредел, хмыкнул и вернулся к фаворитке.

Всё что было нажито непосильным трудом, всё сокровище клана забрала себе семья Токугава — одна из ответвлений императорского рода. По официальной версии на сохранение, по версии тех, кто разбирался забрали навсегда. Так как наследников рода не оставили в живых. И если кто-то и объявится до окончания десяти лет — будет чудо. Да и смысла объявляться нет. Любой одарённый, не важно физик или маг, является аристократом. И любой клан или род с радостью оторвёт с руками и ногами такого.

Князь недовольно поморщился. Даже такой полулегальный захват был дикостью в наши дни. Сейчас большие люди предпочитали воевать, не выходя из уютных офисов, сидя в удобных кожаных креслах, отправляя в бой своих юристов, назначая полями браней имперский суд. Уже в которых угрожали соперникам древность клана, семьи, количеством одарённых и их рангами. Часто вопросы решались на дуэлях, гораздо реже были клановые войны.

Япония, со всех сторон окружённая враждебно настроенными империями, старалась сдержать целостность перед лицом соседей, спящих и видящих как откусить от её территорий. Корея и Китай, жаждущие мщения. Северная, холодная Россия, хитро поглядывающая на технологии и клановые секреты. Кланам бы объединиться, а не уничтожать один из военизированных кланов. Но каждый из глав только и ждёт чтобы откусить от другого.

Мацуба взмахом руки отослал личного помощника.

— Тоширо, а всех наследников уничтожили? Или же кто-то выжил?

Мужчина, уже подошедший, и начавший открывать дверь встрепенулся.

— Есть слух, что едва родившегося наследника спрятали. И даже кто-то, возможно из нашего клана, помог спрятать его.

Глава мягко улыбнулся.

— Ты же понимаешь, что этот вероятный кто-то должен исчезнуть? Ребёнка будут искать, нельзя чтобы кто-то имел хоть малый шанс обнаружить его. Я давал слово.

Тоширо Сима коротко поклонился.

— Разрешите попрощаться с детьми?

Глава непонимающе нахмурился.

— Больше было некому?

— Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Я подготовил папку для передачи дел следующему помощнику. Господин, я прожил достойную жизнь.

Тоширо глубоко поклонился.

— Разрешите уйти достойно, как подобает слуге клана Мацуба?

Его голос был просящим, как просят о услуге, о великом одолжении, чести. Мужчина хотел жить, но более чем собственную жизнь он ценил жизни людей, которые доверяли ему. Маленький свёрток, доверенный ему слугой рода Чимей, зависел от него, как и жизни всего рода Мацуба, а также жизни всей Японии. Он накручивал себя ещё до того, как прийти к господину, зная, что его расстроит его уход. Всё же он был тенью за его спиной последние двадцать лет

— Я очень не хотел бы этого.

Мацуба Сегу сокрушённо покачал головой.

— Однако, ты действительно заслужил. Мне было приятно работать с тобой Тоширо.

— Я горд, быть частью семьи Мацуба.

Глубоко поклонившись, Тоширо вышел, закрыв за собой дверь. Глава клана Мацуба остался в одиночестве. Думать о судьбе маленького свёртка, что наверняка был отдан в один из приютов, ему не хотелось. Своё обещание старому другу он выполнил, спас наследника. Пусть и ценой жизни своего помощника. Теперь дрессировать нового.

Мацуба Сегу не привязывался к людям. В его не особо большом клане слуги должны знать своё место. Они всего лишь слуги, и никогда не смогут сравниться с аристократами одарёнными самим Богом, и поставленными над простолюдинами. Поэтому он не жалел своего помощника. Только слегка расстроился по поводу утраты удобного инструмента. Как любимая ручка, к которой ты привык и её приятная тяжесть радует тебя каждый раз, когда нужно подписать документ. Можно и без неё, но с ней гораздо удобнее.

Глава клана встал из кресла и подошёл к огромному окну во всю стену. За окном была ночь и гроза. Порывы ветра на пятидесятом этаже были не видны, но ощущение у старого мага вызывали двойственные. Все же родная стихия. Хоть и невероятно опасная. Смотря сверху клановой башни на Токио, Сегу вспоминал былые деньки, когда он, следуя примеру отца и деда, буквально выгрызал этот клочок земли. И все кланы, имевшие недвижимость в Токио считались «великими». Даже если всё их владение это десятиэтажное здание, по большей части сдаваемое в наём простолюдинам и их компаниям.

Времена меняются. Аристократы всё меньше и меньше влияют на общество, уступая место корпорациям простолюдинов. Свободомыслие и попрание традиций несут перемены, и глава клана Мацуба не был уверен, что его клан устоит под этим ветром перемен. Не был в этом уверен и Тоширо, который решился уйти, находясь на пике возможностей простолюдина, завещав своим детям деньги, почёт внутри клана.

Влияния аристократии, привилегии родов и кланов — то что поддерживало ранее порядок, хрупкое равновесие в мире. Быть одарённым, и не важно магом или физиком — значит быть аристократом, быть лучше, сильнее умнее и важнее чем любой из простолюдинов. Ведь даже физик ранга послушник будет в разы крепче, чем простолюдин мастер боевых искусств. Не опытнее, и случаи победы нескольких простолюдинов над слабым аристократом — физиком были, но наградой для таких уникумов простолюдинов была виселица. Вообще начальные этапы что магов, что физиков были схожи. И послушники, и ученики работали с энергией внутри, только физики не выпускали её из себя, тем самым усиливая, а маги придавали ей форму уже вне границ своего тела. У благородного клана Мацуба было около сотни послушников и учеников, человек десять подмастерий, три мастера и один Князь — глава клана.

Глава вернулся обратно к своему столу. Дел на сегодня больше не было и можно было отправляться к одной из своих жён. Многожёнство — князь довольно зажмурился, многожёнство также было привилегией аристократов. Он выдохнул и словно огромная гора свалилась с его плеч. Несколько часов он сможет позволить себе побыть обычным мужем, простым аристократом и любящим отцом, чтобы с утра снова стать жёстким и расчётливым главой целого Клана.

Тоширо Сима, попрощавшись с со своей женой, и сыновьями, захватил бутылку саке, револьвер, который достался ему от отца, бывшего офицера японской армии, и заперся у себя в кабинете. Страха не было. Он за свою жизнь успел воспитать сыновей, выжить в нескольких заварушках, пережить гнев господина. И последнее он считал своей второй наибольшей удачей. Первой было то, что на него, подростка обратил внимание Мацуба Сегу, пригласив работать на клан. И Тоширо никогда бы не подвёл господина. Когда он поручил ему спасти мальчишку — наследника семьи Чимей, то Тоширо понимал, что это по сути билет в один конец. Ему придётся умереть, чтобы никто не узнал что наследник семьи и клана Чимей жив. Он хорошо потрудился, и на его клан никто не подумает. Если в мальчишке и пробудится наследие и он станет одарённым, то последнее на что подумают так на то что парнишка наследник аристократов. Спишут на то что он самородок. Такие иногда появляются. Часто после смерти сильных одаренных.

Тоширо налил себе выпить. Пора. Господин будет недоволен. Хороший слуга расторопен и старается выполнить приказ как можно скорее.

Встал, прошёлся по кабинету, ставшим ему вторым домом, выключил свет. Вернулся обратно. Сел. Допил саке.

Полумрак. Звенящая тишина. Выстрел.

Беда как известно не приходит одна. И не приходит внезапно, как порыв ветра. К ней ведут маленькие, совсем незначительные действия. Изначально кажется будто несчастье пришло в чей-то дом, или попросту случилось с кем-то случайно. Но если немного отвлечься от общей ситуации, и взглянуть на какой-то промежуток времени до этого, то вы начнёте видеть закономерности, ведущие к плачевному итогу. И вы можете сделать вывод что случайности не случайны. Люди называют это ошибкой техасского стрелка — когда мы подгоняем факты под случившиеся событие. И это по-настоящему ошибка… В большинстве случаев…