Тридцать пять суток строилось сооружение. За это время паромно-лодочная переправа доставила на «малую землю» три с половиной тысячи тонн различных запасов, триста пятьдесят орудий мелкого и среднего калибра, свыше полсотни автомашин и тракторов. Но это еще было слишком мало для освободителей Крыма. Противник совершал постоянные налеты, бомбил мост. Дамба разрушалась, и приходилось все начинать сначала.

В ночь на 10-е декабря мост и гать были готовы к приемке транспорта. Пропустили пробный груз. Установили предельную нагрузку в десять тонн.

На другой день вечером семьдесят пять самолетов врага разрушили мост в пяти местах. Его восстановили саперы. На третий день все повторилось, и так было почти каждый день. Пятьдесят девять мест моста общей протяженностью в тысячу триста погонных метров разрушил враг за время эксплуатации, а переправа работала, перебрасывая все больше и больше солдат, орудий, машин на Крымский материк.

Однако наличие одного моста, систематически подвергающегося авианалетам и обстрелам, не обеспечивало сроков подготовки фронтовой операции по освобождению Крыма.

Инженерные войска 20-го декабря начали строить еще одну комбинированную переправу восточнее балочного моста. День и ночь с обеих берегов строилась насыпная дамба. Новую переправу строили инженерные соединения Толковникова, Павлова, Поплавского, Березина и Савельева. Общее руководство строительством осуществлял начальник штаба инжвойск фронта полковник Баданин. Дамбы возводились из суглинка с добавлением курая. По откосам клали камышовые маты, предохраняющие от размыва.

Более тридцати пяти тысяч кубометров земли уложили в тело дамбы.

Даже тогда, когда все было готово, с трудом верилось, что удалось осуществить такое большое сооружение. Воины-строители, гордые сознанием важности исполненного, торжествовали большую победу. «Переправа № 3 готова!» — рапортовали они командованию.

Зимний ветер кружил снежные сырые хлопья, серела вечерняя мгла. Не успели саперы поужинать, как косматые гребни волн зашумели у свай, зарокотали у дамб. К утру разразился буран и шторм. Волны, невиданной на проливе высоты, превратили Сиваш в бушующее море. Трое суток свирепствовал шторм. Саперы и понтонеры, поднятые по тревоге, свыше 70 часов боролись за жизнь моста и дамб, но не смогли сдержать взбесившейся стихии.

Гнилое море размыло дамбы, безжалостно раскидало 50-дневный труд десятков тысяч людей, изранило наплавной и ранее построенный балочный мост. Ни одна переправа не работала.

Группа инженеров в тесной землянке готовит новые расчеты строительства дамбы. Нельзя отступать перед слепыми силами природы, надо одолеть их.

…И снова неутомимые труженики войны, саперы, взялись за свое скромное оружие: пишу, топор и лопату.

К 5 марта дамбы отстроили вновь. Восьмитонный наплавной мост в тысячу триста метров плавно покачивался на воде, соединив берега Сиваша, и накопившийся поток транспорта, воинские части и соединения хлынули необратимым потоком в Крым. На концах дамб соорудили пристани и пятидесятитонные паромы повезли тяжелые танки «ИС».

Организовано зенитное прикрытие переправ, но фашистская авиация по-прежнему ведет интенсивные налеты. Если в начале жертвы несли, как правило, саперы, то теперь нередко гибли бойцы переправляющихся частей.

Сорок тысяч одних авиабомб сбросили гитлеровцы на переправы, а сколько тысяч снарядов упало туда же?

Химики пришли на помощь зенитчикам. Обширный район они прикрывали дымом. Только за один месяц было израсходовано 176 тонн дымосмеси и свыше 60 тысяч дымошашек.

Могилы на северном берегу Сиваша — немые свидетели героической эпопеи. Они хранят многие тайны о воинах-героях саперных частей.

Теперь все чаще на «малой земле» бойцы слышат шум танковых моторов, видят следы гусениц и каждый стал догадываться — скоро!

Плацдарм превратился в неприступную крепость для немцев.

В апреле началась артиллерийская канонада такой силы, о которой только мечтали. В воздух волна за волной поднимались краснозвездные бомбардировщики и истребители, унося смертоносный груз на головы захватчиков. Заиграли гвардейские катюши.

Войска 4-го Украинского фронта наголову разгромили немецко-фашистскую группировку и 9 мая освободили Севастополь. Крымская земля вновь стала свободной.

Вскоре на затихшем берегу Сиваша недалеко от переправ бойцы Советской Армии в знак вечной признательности саперам воздвигли памятник.

На постаменте надпись:

Прошло много лет с тех пор. На Крымской земле давно исчезли следы войны. Но память о героических днях не померкнет в сознании людей.

Жители села Ново-Покровского и окрестных деревень, комсомольцы и молодежь, школьники, и пионеры в день Победы проводят митинги, возлагают венки к памятнику Славы саперам, приносят цветы на братские могилы.

Одним из первых приходит туда председатель Ново-Покровского сельсовета бывший воин В. И. Стручаев, участник освобождения Крыма.

Двенадцать раз Стручаев переправлял военные грузы, технику и людей с «большой земли» на «малую» в ноябре 1943 года. На его глазах воины Советской Армии в невероятно трудных условиях победили фашистского зверя.

Александр Иванович Оленчук, сын легендарного патриота, работает и поныне в Крыму в колхозе имени М. И. Калинина. Его отец Иван Иванович Оленчук умер в 1952 году и его похоронили на братской могиле в родном селе Строгоновка, рядом с героями Сиваша.

На Урале немало ветеранов войны, участников героической эпопеи освобождения Крыма. Их воспоминания и рассказы о героях Сиваша служат воспитанию героизма советского народа.

Миллионная Квантунская армия находилась в Маньчжурии свыше 14 лет, построив за эти годы мощную оборону вдоль границ Советского Союза. Одних только укрепленных пунктов районов, одетых в железобетон, было более 10. 3 из них (Холун-Аршанский, Джалайнур-Маньчжурский и Хайларский) были на Забайкальском направлении.

Укрепрайоны имели от 3 до 7 мощных огневых сооружений на километр фронта. Широко развитая система противопехотных и противотанковых заграждений в сочетании с гористой местностью придавала «урам» непреодолимый характер, и самураи считали, что они сидят действительно за неприступной стеной.

Наша армия в составе Забайкальского фронта главный удар наносила в направлении Хайлар, Цицикар, а вспомогательный — вдоль железной дороги — Маньчжурия — Хайлар.

Пулеметно-артиллерийская бригада, которой я командовал, предназначалась для боевых действий на вспомогательном направлении. В первых числах июля она сосредоточилась в районе Бугутар в двадцати километрах севернее станции Отпор, получив полосу для наблюдения и изучения противника в Джалайнур-Маньчжурском укрепрайоне. Мы знали, что от границы СССР до станции Цаган ландшафт пересеченный, холмистый, грунт твердый, а от станции Цаган до Хайлара — песчаные дюны, дорог нет, местность трудно проходима для автотранспорта и танков.

В 90—95 километрах от границы начинались отроги Большого Хингана, достигающие на гребне 3,5 километра высоты. Валуны и местами леса усугубляли непреодолимость хребта. Движение было возможно только по единственно улучшенной дороге вдоль «КВЖД». От таких «вводных» трещала голова, но задачу предстояло решить во что бы то ни стало.

Приступили к обучению частей действиям при прорыве укрепленного района. Подобрали сходные участки местности, построили на них типичные для японских укрепрайонов сооружения. Как правило, тактические занятия и учения, боевые стрельбы из всех видов оружия вплоть до артиллерии и авиации проводили во взаимодействий со средствами усиления пехоты.

За действиями японских гарнизонов велось неослабное наблюдение. Выявлялись огневые точки, сектора обстрела, вооружение и численный состав гарнизонов долговременных огневых точек (дотов).