«Дыши глубже, дыши глубже» — повторяла она себе. Разве люди не так себя успокаивают? Глубоко дышать, кажется, не было проблемой. Она была на грани гипервентиляции легких, а ее сердце было готово выскочить из груди.

— Спокойнее, — сказал он низким успокаивающим голосом, — Ты в порядке, это была просто волна.

Риа не могла ответить. Она все еще была напряжена, и, к своему ужасу, не могла даже двинуться.

— Эй, — позвал он снова, — Все хорошо. Смотри — мы почти на месте, видишь?

С трудом Риа повернулась в сторону, которую он указывал. Она была уверена, что до острова осталось намного меньше. Пучки света помогали определить доки, а тени около берега готовы были указать им направление.

Выдохнув, она немного ослабила хватку и поменяла положение тела. Он все еще держал ее, явно не уверенный, в порядке ли она.

— Спасибо, — наконец смогла она сказать. — Я… Теперь со мной все хорошо.

Он подождал еще пару секунд, а затем отпустил ее. Как только он убрал свою руку с ее руки, он с удивлением заметил кольцо, у нее кольцо. Большой овальный бриллиант в кольце сиял на ее пальце, как звезда. Он уставился на него, явно шокированный, будто Реа носила на руке кобру.

— Ты… Ты помолвлена?

— Со Стэфаном Бадикой.

— Серьезно?

То, как он сказал это, с выражением полнейшего удивления, вызвало в ней гнев. Конечно, он был удивлен. А почему нет? Все удивились. Они все думали, как же это возможно, что Риа Дэниэлс — которая была только наполовину королевских кровей — смогла соответствовать интересам кого-то родом из такой престижной семьи. Свадьба ее родителей вызвала огромный скандал. Все решили, что ее мать вышла замуж за человека, ниже нее по положению. Риа думала, что именно это подтолкнуло ее мать к тому, чтобы помочь в помолвке ее дочери со Стефаном.

Все же, Риа ненавидела такие намеки. Она слышала перешептывания, одни люди думали, что ее родители заключили сделку с родителями Стефана. Другие считали, что Стефан заинтересован в Рее, так как она была покладистой, так что помолвка будет расторгнута, как только он от этого устанет. Она знала, что их пара выглядит странно. Риа была тихой, наблюдательной. Стефан был общительным и шумным, всегда в центре внимания, даже сейчас он был с остальными, переживая недавнее событие.

Риа шагнула назад от светловолосого парня.

— Да, — сухо сказала она. — Серьезно. Он отличный. Это он пригласил меня сюда. Она была одной из нескольких новичков на борту, которые не посещали школу святого Владимира.

— Да-а… — парень явно сомневался. Он все еще был сбит с толку. Я просто… Я просто не могу представить вас вместе.

Конечно, нет. Он был элитой. Даже среди особ королевских кровей были те, кто лучше, чем остальные. Странно было даже то, что он вообще с ней разговаривает.

— А ты не переживаешь, что ты, ну, что ты слишком юна? — Он все еще был удивлен, что приводило ее в бешенство.

— Когда ты нашел кого-то хорошего, искать больше не нужно.

Он вздрогнул, и попытался найти ответ, а Риа размышляла, не задела ли она его. Он был спасен, когда симпатичная шатенка позвала его присоединиться к ее компании. Она назвала его Эриком.

— Тебе лучше идти, — сказала Риа, — Здорово было поговорить с тобой.

Он повернулся, но все еще медлил.

— Как тебя зовут?

— Риа.

— Риа… — Он произнес это имя, будто анализировал каждый звук. — Я Эрик.

— Да, я слышала, — Она снова посмотрела на край корабля, показывая, что закончила с ним говорить. Ей показалось, будто он хотел сказать что-то еще, но через несколько секунд, Риа услышала, как он удаляется, а волны бьются о борт яхты.

Как только последний человек сошел на берег, все были готовы развлекаться. Несмотря на черное небо, для мороев наступила середина дня, немного рановато для того, чтобы напиться, но никому не было до этого дела. Взглянув на пляжный домик Зеклосов, каждый был готов простить Джареда за то, как поздно они выехали. Даже Эрик был шокирован, хотя его всю жизнь окружало богатство. Огромное поместье растянулось по небольшому утесу. Все здание будто состояло из окон, из которых с любой точки поместья открывался великолепный вид. Часть утеса была покрыта экзотическими деревьями, так что с проходящих мимо лодок невозможно было разглядеть, что они скрывают. Морои все время сталкивались с людьми, но все равно старались, если это было возможно, укрываться от их глаз. Далеко за домом, на другой стороне утеса, возвышались каменистые скалы.

Стражи заставили всех остаться в доках, пока они прочесывали остров. Большинство одноклассников Эрика были недовольны этим, включая Эмму. Казалось, никто не думал, что стригои могли попасть остров, но Эрик знал, насколько легко этим существам доплыть до утеса на лодке, как и всем остальным. Стражи отца Джареда охраняли эти земли, но никто не мог гарантировать, что стригои не проникли сюда прошлой ночью.

Эрику было все еще неприятно такое легкомысленное отношение остальных к стригоям, но другие мысли отвлекали его от чувства недовольства. Например, мысли о девушке по имени Риа Дэниэлс.

Почему она так на него разозлилась? Он снова и снова прокручивал в голове их разговор, пытаясь обнаружить, что сказал не так. Единственным, приходившим ему на ум, было того то, что она могла обидеться на удивление в его голосе, когда он спросил, правда ли она встречается со Стефаном. Может, она решила, что Эрик оскорбил Стефана. Он сделал такое не намеренно, хотя все еще не верил, что эти двое могут быть парой. Стефан всегда был шумным, привлекающим к себе внимание, смешащим людей. Возможно, противоположности и правда притягиваются, но Эрик до этого момента даже не знал, что у Стефана есть невеста. Конечно, они все только что окончили школу, и скорее всего они обручились недавно.

На самом деле Эрик помнил, что когда они ждали на берегу, Стефан шутил и развлекался с остальными. Риа даже близко с ним не было. Или была? Может Эрик не заметил ее, хотя вряд ли это было возможно. Разве такую девушку можно не заметить? Даже сейчас Эрик был поглощен воспоминаниями о ней, хотя вечеринка была уже не за горами. Мягкие золотистые волосы, намного более яркие, чем его собственные, почти как солнечный свет, которого он так желал. Немного веснушек на бледной коже, редкость среди мороев. И глаза… ее глаза были богатого карего цвета с оттенками зеленого и золотого. Что-то невероятно мудрое и доброе было в этих глазах, особенно когда она говорила об убийствах. Она не знала никого из жертв, но ей все равно было жаль их.

— Наконец-то, — сказала Эмма. Стражники сопровождали мороев в док, а оттуда на остров. — Не могу дождаться, когда увижу наши комнаты. Миранда была здесь однажды, говорит, они огромные.

Они были и вправду огромными, но Эрик не провел там много времени. Слуги-морои, конечно не королевских кровей, унесли багаж гостей и показали им комнаты. Несмотря на огромность дома, тридцати спален в нем не было, так что некоторым пришлось жить с кем-то другим. Эрику повезло, у него была личная комната, что его не удивило. Из-за статуса и влияния его отца, многие морои хотели быть с ним в хороших отношениях. Семья Джареда не была исключением.

После небольшой передышки на осмотр своих комнат, все направились в заднюю часть дома, где уже работала прислуга Зеклосов. В уединенном уголке, укрытом деревьями, в землю были воткнуты высокие торшеры, освещая темноту зловещим мерцающим светом. Воздух был наполнен запахами жарящегося мяса и других деликатесов, а в середине площадки была самодельная лагуна, глубокие, кристально синие воды которой освещались изнутри умело установленными светильниками. Весь бассейн сверкал, будто что-то неземное.

Отец Джареда, худой человек с черными бровями и усами, краткой речью поздравил всех с выпускным и пожелал удачи на выбранном ими пути. Когда он закончил, сразу же начался праздник. Из незаметных колонок полилась музыка, и все мысли о будущем и важных планах были тут же забыты.