— Только потому, что я не строю из себя клоуна, не значит, что я отшельница.

— Да это не то, что…черт возьми! — в полном отчаянии Эрик шагнул по направлению к девушке. Парень провел рукой по своим золотым волосами. — Я совсем не это хотел сказать.

Она немного успокоилась и смутилась: — А что ты хотел?

— Я? Ничего. Ничего, забудь. Просто будь осторожна с Дэнисом. В следующий раз иди к другому кормильцу.

— Спасибо за совет, я его не просила.

Он вздохнул, но сдержался.

— Я просто за тебя беспокоюсь, вот и все.

Внезапно он посмотрел куда-то за Риа. Девушка обернулась и увидела темноволосую моройку, с которой Эрик был на празднике. Она стояла в холле и наблюдала за ними. Как и с Эрика, с нее стекала вода. Сложно было точно определить выражение ее лица, но Риа была уверена, что счастливым оно не было.

— Привет, Эмма, — сказал Эрик, выглядя так, будто он хотел бы сейчас оказаться где-то в другом месте.

— Привет, — коротко ответила Эмма. — Я пыталась тебя найти, и кто-то мне сказал, что ты здесь. Ты разве не хотел переодеться?

— Да, я… просто встретил Риа по дороге, и мы разговорились насчет того классного прыжка Стефана.

Риа подняла бровь и едва подавила в себе идею ему возразить. Но, чем больше она смотрела на Эмму, тем больше понимала, что выражение лица моройки было простой ревностью, а вовлекать себя в такое Риа не хотела, так что позволила Эрику немного приврать.

Эрик нацепил широкую улыбку, застав Риа врасплох. За время их недолгого знакомства все его улыбки были робкими или грустными, но эта… этой улыбкой он хотел сразить Эмму наповал. Что и говорить, Риа сама даже ненадолго задержала дыхание от его красоты.

— Ну, увидимся, — сказал Эрик. Он прошел мимо Риа и обнял Эмму, — Раз уж ты все равно здесь, может, поможешь мне переодеться?

Риа еле удержала спокойное выражение на своем лице, но слова Эрика полностью устранили ревность Эммы. Она прижалась к парню и издала слабое прощание Риа, которая смотрела на то, как они уходят, смеясь и перешептываясь, и была удивлена грусти, появившейся внутри.

Риа незамедлительно стряхнула с себя эти чувства и решила просто пойти спать. С чего бы ей думать о том, что сказал или сделал этот Эрик? Она едва ли обменялась с ним несколькими словами. Подумав об этом, Риа направилась к лестнице, но через секунду, вернулась, решив пожелать Стефану спокойной ночи.

Неудивительно, что парень был все еще снаружи, в самом центре вечеринки. Он промок до нитки, так что Риа оставалось только гадать, сколько раз он был в воде. Вампирам нравилось бывать в Чили зимой, так как день был короче, но ночи становились очень прохладными. Только алкоголь мог согревать. Стефан, похоже, не замечал холода, рассказывая какую-то историю о том времени, когда он и его друзья вломились в кабинет учителя по математике. История была связана с водкой и сыщиками.

Риа улыбнулась и помахала ему, выходя из дома. Увидев ее, Стефан широко улыбнулся и остановил свой рассказ.

— Привет, малышка, — сказал он, подходя к Риа и готовясь заключить ее в свои мокрые объятия.

Она засмеялась. — Ни за что!

Стефан преувеличенно грустно посмотрел на нее, но затем просто поцеловал в губы, стараясь не намочить девушку.

— Так нормально? — радостно спросил он.

— Отлично. Просто хотела сказать тебе, что иду спать.

На этот раз, он на самом деле расстроился. — Мы собирались вылить немного спиртного в костер. Я думал, ты присоединишься.

— Это не совсем то использование магии, о котором я думала, но тебе-то волноваться нечего, ты весь мокрый, не загоришься.

— Точно, — согласился он, — Тогда поговорим завтра?

— Да, конечно.

Эрик мог думать, что Стефан шумный позер, но Риа давно знала, что ее жених был намного чувствительнее, чем видели остальные. Насколько она могла судить, Стефан показывал свою мягкость только ей. Ему было комфортно с ней, словно ему нужно было кому-то выражать свою нежность в противовес своей бесшабашной стороне. Риа и Стефан росли вместе, были почти братом и сестрой, так что их помолвка произошла будто сама собой. Они привыкли друг к другу.

Стефан сжал ее руку и еще раз поцеловал, а затем вернулся к своим друзьям.

Риа не была уверена, как все произошло, вероятно потому, что почти все время была без сознания.

Первую минуту она выходила из комнаты кормильцев, собираясь пересечь холл и встретиться с Эриком, хотя и считала, что это будет самый идиотский поступок, когда-либо совершенный ею. Возможно, он там даже не появится. В следующую минуту она услышала шум внутри комнаты кормления и сдавленные, удивленные крики. Затем Дэнис вылетел из комнаты с дикими глазами, и все вокруг потемнело.

Она очнулась с головной болью в месте похожем на пещеру. Она была каменистой и тесной, неровная земля только добавляла неудобства. Сперва она ничего не могла понять, но потом щель в каменных стенах стала видна яснее. Она смогла видеть мерцание звезд, но темная фигура закрывала некоторые из них.

— Дэнис? — спросила она с сомнением.

Кормилец повернулся и заулыбался, увидев, что она пришла в себя.

— Риа! Я рад, что ты проснулась. Я не хотел тебя обидеть, но мы должны были как-то выбраться, и я боялся, что тебя кто-то услышит. Ты в порядке? — Он потянулся к ней, но она поспешно отступила шаг назад.

— Все хорошо… хорошо… — Она пыталась сохранять спокойствие и не выдать, как быстро бьется ее сердце. Что происходит? Почему мы здесь?

— Я освободил нас, — сказал он. — Все оказалось так просто. Не знаю, почему я не додумался до этого раньше. Все они были так заняты.

Риа пыталась разглядеть то, что находилось за пределами пещеры. Океан и деревья, но вид не такой, какой был из пляжного домика Зеклосов. Узнав скалы с другой стороны острова, ее посетила хорошая идея о том, где они находятся.

— Деннис, сказала она мягко, используя успокаивающий тон, которым всегда к нему обращалась. — Нам необходимо вернуться. Люди будут волноваться.

Он тревожно покачал головой. — Нет, нет. Они угнетают нас. Держат нас порознь. Теперь, мы можем быть свободны. Мы останемся здесь на некоторое время, а потом найдем лодку. Мы сбежим вместе. Только ты и я.

Внутри Риа все сжалось. — Ты что, шутишь?

Но сумасшедший взор его глаз говорил, что он был абсолютно серьезен. — Мы не можем. Мы не сможем выбраться отсюда. Мы не сможем жить на материке.

— Я позабочусь о нас, — ответил он. — Это будет легко. Так сказала симпатичная темноволосая девушка.

— Симпатичная… забудь. Слушай, это не сработает. Мы должны вернуться. Пожалуйста.

Дэнис был непоколебим.

— Ты можешь кормиться мной сколько пожелаешь. Можешь не беспокоиться, что тебе не будет хватать крови.

— Это… не в этом проблема, — ответила она.

— Тогда в чем же? — Его восторженный тон, вдруг стал жестким. Резкое изменение в его выражении лица, заставило ее съежиться. — Разве ты не хочешь быть со мной? Ты не любишь меня?

— Э, конечно. — Риа отчаянно взвешивала все варианты. Отчасти она обдумывала, сможет ли напасть на него. Судя по тому, что сквозь выход виднелось только небо, у нее появилось неприятное чувство, что они находились в опасной близости от края пропасти. — Но мне нравилось все, как было. Я… Я думала, что ты счастлив. — Может, если она будет играть в эту игру, то сможет выбраться.

— Мы были лишены того, чего действительно хотели. Того, что нам нужно. — Он приблизился, и на этот раз, она не могла отстраниться. Ей просто не хватало места. — Они позволяют тебе кормиться только раз в день.

— Мне этого достаточно, — она спиной наткнулась на зубчатую стену. — Это нормально.

— Нет. Я знаю, что тебе нужно больше. Я хочу больше. Я хочу этого прямо сейчас. — Он прижался к ее телу, положив руки на талию. Она попыталась вырваться, прикосновения были ей неприятны, но он оказался сильнее. — Сделай это. Сделай это прямо сейчас. Пей.