Закончил я, напомнив другу, что за едва не сгоревших девчонок он был готов идти до конца.

— Магнус сделал всё правильно, — негромко, будто совсем отстранённо, добавил Семён. — Андрей знал, что лезет не на свою территорию. Уверен, если бы он начал приставать к Арине или Агате, ты бы действовал так же.

Антон замолчал, видимо прикидывая в голове подобную ситуацию.

— Ладно, чем дальше займёмся? — решив сменить тему, произнёс он. — Может быть ко мне на съёмную квартиру? Отпразднуем новоселье, я бефстроганов приготовлю. Да и за турнир "перетереть" надо. Конечно, участвовать я не буду, родословной не вышел, но" Турнир молодых дарований" от самой княжны…

— Нет, — отрицательно мотнул головой Семён. — Новоселье откладывается. А ты, вместо пьянки, лучше бы подумал по поводу кольца. Съездил бы в гильдию, попросил бы помочь дядю. В идеале кольцо должно быть артефактом. Кстати, что по поводу денег? Придумал где взять?

Последние слова Фобоса адресовались уже мне.

— Да. Вернее, надеюсь, что да, — уклончиво ответил я. — Алиса предложила нарисовать несколько портретов на заказ. Эксклюзивные живые картины.

— А как же твой запрет на использование магии? — поинтересовался Семён.

— При достаточном качестве проработки, мои рисунки и так начинают двигаться, так что обойдусь без магии. Если заплатят мало, то завтра могу не прийти в академию. Буду рисовать, чтобы заработать хотя бы сотню тысяч эксперов.

"Хотя бы сотню тысяч…" — усмехнулся я собственным словам. Буквально недавно такая сумма представлялась мне фантастической. На лечение отца ушло в два раза меньше, а теперь…

— По поводу подарков. У меня тоже есть некоторые намётки, но нужно будет проверить в сети.

— А по-моему ты зря запариваешься, — Заметил Антоха. — Нет, тебе с твоей колокольни, конечно, виднее, но мне кажется, что Костя Абрыкин не ждёт когда перед ними будут метать бисер. Они хотят увидеть не подарки, а самого Магнуса. А пытаться купить расположение тех, у кого и так всё есть по-моему глупо.

— Может быть Антон и прав, — произнёс я. — Но кольцо всё равно должно быть волшебным. Во всех смыслах этого слова.

— Да понял я, понял, — закатил глаза здоровяк. — Прямо сейчас возьму и поеду в гильдию.

— Не… — покачал головой я, — чтобы было чем заплатить за работу вашим ювелирам, мне нужно рисовать портреты.

— Ну подарки я всё равно посмотрю, — не стал отказываться от своей идеи Фобос. — Пришлю, а там сам решишь. Ок?

— Спасибо, парни. С меня "поляна" за хлопоты! — поблагодарил я друзей и запрыгнул в подходившее такси.

— В центр, магазин "Мастер Дали". Знаете где? — произнёс я таксисту. Представитель исчезающей профессии повернулся ко мне, и я ещё испытал стойкое чувство дежавю.

— Я сам не местный, — произнёс мужичок предпенсионного возраста и улыбнулся. — Дорогу покажешь?

— Каин? — удивился я столь скорой встречи с Отцом Убийства. — Чем обязан?

— Мне нужен твой талант, мальчик, — ответил он и крутанул рулем вливаясь в дорожный поток.

— Но…

— Я знаю про твои приключения после Капелии. Слышал от Яги. Заинтриговал ты старую, — глянув на меня через зеркало заднего вида, подмигнул он. — Но перейдём к делу. Мне нужен портрет. Вернее, фоторобот давно почившего мыслителя. Гомер Саламинский. Слышал про такого?

— У меня на сегодня уже заказан портрет, и я хотел встретиться с моим вендором, — попытался вывернуться я.

Всё-таки Каин проявлял ко мне подобие благосклонности, но опальный для всего мира игрок — это связь, которая могла навредить моему клану в будущем.

— Алиса Селезнёва? Не переживай, у девушки появились срочные неотложные дела о которых она расскажет тебе позже, — ответил Каин. — По поводу назначенной работы — я и есть заказчик.

— Что с Алисой? — напрягся я, услышав имя девушки.

Вот только что разобрался с её навязчивым ухажером, как появилась другая проблема. И глупо думать, что я справлюсь с этой проблемой так же легко.

— Ты думаешь, что я так мелочен, что из-за маленькой услуги готов шантажировать тебя девушкой? — будто прочитав мои мысли, рассмеялся Каин. — Пожалуйста не разочаровывай меня, мальчик. Молодая ведьмочка получила уникальный квест от своей Старшей. И не смотри на меня так, это была не моя идея. Я говорил, что ты очень понравился Яге? Так вот "Проводница за Навь" заинтересовалась последовательницей, на которую ты положил глаз. Не волнуйся. Если всё будет хорошо, твоя девушка станет сильнее.

— А если нет? — напряжение и не думало отпускать меня.

— Ты задаёшь вопросы не тому человеку, — уже более строго ответил Отец Убийства. — В любом случае от тебя ничего не зависит, а если ты не можешь повлиять на ситуацию, то нет смысла переживать. Лучше пожелай ей удачи и сконцентрируйся на моём заказе.

— Хорошо. Портрет так портрет, — согласился я, поняв намёк на то, что не стоит лезть в дела, которые меня не касаются. — Где тот человек, которого мне предстоит рисовать?

— Гомер Саламинский? Великий поэт и мыслитель написавший "Илиаду" умер больше двух тысячелетий назад. Умер и унёс с собой тайну о том, как… Впрочем, неважно. Вот копии рисунков и составленная по ним трёхмерная модель. Оригиналы, извини, предоставить не могу.

— Вы предлагаете мне рисовать портрет по наброском других художников? — удивился я. — Это же невозможно! Художник это не фотоаппарат или 3D-сканер! Я могу уловить комплекцию человека его характерные черты внешности, но портрет сделанный по портрету это утопия!

— Леонардо говорил точно так же, — усмехнулся Каин. — И тем не менее, ему удалось провернуть нечто подобное. Может быть, получится и у тебя. Мы приехали, кстати. С вас, — Отец Убийства сверился с показаниями счётчика. — Одна тысяча двести тридцать рублей.

— А почему домой? И почему в этот раз вышло дороже, — переваривая вышесказанное, зачем-то ляпнул я.

— В городе час пик. Потому и цены выше. А почему домой — ты же не думал, что я буду сидеть над душой, ждать когда ты закончишь рисунок? Работай, а как появится прогресс — напишешь по этому контакту.

Каин вынул свой смарт и прикоснулся им к моему. Умная техника сама сделала привязку и приняла пакет данных с контакты связного. Расплатившись с древнейшим игроком, который таксует "так, для души", я потянул дверную ручку, но он меня остановил.

— Дай сюда руку.

Не понимая что от меня требуется. я протянул ладонь, и, коснувшись её, Каин закрыл глаза. Секунду ничего не происходило, а потом двемиритовые обручи на запястьях раскрылись, принося мне боль. Каину, судя по виду, было не легче. Из носа древнего игрока потекла кровь, на его лбу проявилась и запульсировала толстая синяя вена.

Я попытался вырвать руку, но куда там. Стальная хватка Отца Убийства сдавила пальцы сильнее асфальтоукладчного катка.

— Не дёргайся, — сквозь сжатые губы процедил Каин.

Тем временем браслет на моём запястье хоть и не расплавился, но успел прижечь кожу. Прошло ещё несколько секунд во время которых я пытался вырвать руку, а потом всё прекратилось.

— Твоё ядро разорвано в клочья. Опять использовал магию крови? — с осуждением произнёс он.

Вытер кровь с носа.

— Болит-то как, — прошипел он, приложив руку к груди. — Я уже почти забыл каково это. Я имею в виду чувствовать боль. Ладно, иди.

Покинув машину, я только сейчас заметил изменения. Боль от разорванного ядра испарилась. Прямо совсем, Полностью! О том же свидетельствовали и логи системных сообщений.

Сначала я не понял, за что мне такой подарок, но спустя минуту догадался. Для создания живого рисунка, который будет двигаться на бумажной странице, не нужны способности, но Каин этого не знал. Видимо портрет Гомера действительно нужен ему. Нужен настолько, что он был готов взять на себя мое увечье. Хотя это тоже громко сказано. Он ведь Каин! Отец Убийства! Какой у него уровень? Тысячный? Пятитысячный? Наверняка мои несовместавимые с жизнью травмы для него не страшнее весенней простуды. Или герпеса, что через пару дней сам собой исцелится.