Влад, неверующе смотрящий на Эмму, ощутил, как холод пробирается по позвоночнику, а голова, всегда полная бесчисленных мыслей, пустеет.

- Говоришь, он передал кровь происхождения… Но почему тебе? – Белес Минтар, собиравшийся начать полномасштабную атаку на открывшихся благородных, отбросил прежние намерения.

Зеленая зараза – ужас Хорона и бесчисленных миров. Гадкая болезнь, превращающая даже самых верных товарищей в смертельных врагов, давно бы уничтожила их расу, если бы не тотальная зачистка зараженных участков. Игнорировать угрозу прародителя зеленой заразы, с которым они никогда не сталкивались, при всей ненависти к благородным, Белес не смел. Его мечта – возвысить расу хоруанцев, расправиться с Дагором Раздирающим и зеленой заразой, виновной в Великом расколе.

- Потому что моя душа принадлежит той, кого он любил в прошлой жизни. – С трепещущим голосом Ева раскрыла духовную сущность. Ветви черно-зеленого древа оплели руки и ноги тонкими сетями, а из спины вырвались хищные черви, будто сплетенные из корней.

Даже охранявшие девушку Аоны вздрогнули, они невольно отпрянули, опасаясь, что наследница династии Аилис сойдет с ума и нападет.

Хоруанцы обоих лагерей ошеломленно смотрели на преображение, это были явные признаки зеленой заразы, однако девушка оставалась в сознании. Впервые Хорон сталкивался с разумным представителем этого ужасного вида. Невольно взгляды переместились в центр шестигранного барьера, где стоял опустошенный юноша. Он не сводил глаз с Эммы, задаваясь единственным вопросом: «Зачем?».

Жаль, барьер не пропускал психические колебания. Мысли оставались в голове, они не могли проникнуть в сознание Эммы.

Салават, осознавший природу барьера, погрузился в коллективное бессознательное, в которое он ни за что бы не вошел в обычной ситуации из-за ужасающего давления на разум. Но сейчас особо выбора нет, нападать на пернатую тварь уже поздно, Влад внутри защитного формирования, которое собственными силами не сломать, остается надеяться на Эйдона. В окружении стольких мастеров клейма, сможет ли он открыть сюда пространственный проход?

- Захватив прародителя зеленой заразы мы найдем ключ к победе над его армией. – Этсон Валантис свирепо уставился на потерянного юношу. Аоны пострадали от зеленой заразы не меньше хоруанцев, почти четверть всей расы была уничтожена из-за проклятых червей, как можно оставаться спокойным при виде того, кто дал начало ненавистному роду?

С сияющим клинком наперевес могущественный Орион бросился к юноше. Он бесчисленное количество раз боролся с тварями зеленой заразы. На монстров не действовала психическая сила, в которой так хороши аоны, только физический урон, перекрывающий ужасную регенерацию, имеет эффективность.

Вся мощь древнего аона сосредоточилась на кончике меча, скорость превзошла десятки махов. Под ошарашенными взглядами хоруанцев и сородичей его клинок пронзил грудь юного Асмута, разорвав дыру размером с голову. Спрессованная мощь лучом света вырвалась из отверстия в спине. Она пронзила барьер как тонкий лист бумаги и пробилась через толщи земли, насквозь пройдя домен Ош. Десятки тысяч километров твердой породы не смогли удержать безумную силу Ориона.

йВ глазах Этсона Валантиса, пригвоздившего юношу к восстановившейся стене барьера, отразилось недоумение. «Это все? Таков прародитель зеленой заразы?». Сомнения наполнили разум древнего аона, он вложил всю силу в концентрированную атаку, которая пройдя сквозь домен Ош, продолжила несись по пустому космосу, разрывая пространство. Этсон был уверен, что прародитель зеленой заразы обладает огромной силой, и сможет защититься от первого выпада.

Похожие мысли роились в головах и других аонов, не говоря уже о хоруанцах. Как вдруг, Влад, с огромной дырой в груди, схватил запястье аона, а второй рукой выполнил череду и молниеносных клеймений. За тысячную долю секунды отпечатки на ладони мобилизовали сутру. Между хитиновых когтей, высвободивших термическую мощь сотен тысяч градусов цельсия, образовалась крошечная зеленая капля.

Все произошло так быстро, что даже Этсон на эволюционном уровне Ориона, обладающий невероятной скоростью восприятия, едва отшатнулся. Жаль что поздно… Хитиновые когти вонзились под сочленение брони, мгновенно превратив ее в жидкий металл. Нервная система даже не успела передать боль от ожога в мозг, а крошечная зеленая капля проникла сквозь обугленную рану в живот.

Огромная сила швырнула Влада по стенке барьера, заставляя перекатываться на немыслимой скорости. Однако он быстро стабилизировал положение благодаря заряженным частицам в полых костях. Влад завис в воздухе, окруженный плотным полем духовной энергии. Хоруанцы и аоны неверующе наблюдали, как чудовищная дыра в груди затягивается, будто отверстие, проделанное камнем в воде. Гены гидры вместе с собственной регенерацией дали ужасающее сочетание, то, что прикончило бы обычного червя, для Влада не опаснее ушиба.

- Это правда… - Арцилий, стоявший рядом с отцом – Ильсусом, и дедом Белесом, не сводил взгляда с глаз бывшего ученика. Зрачки последнего растянулись крестом, а радужка позеленела, являя самый яркий признак зеленой заразы.

Метаморфозы не закончились на глазах, тело покрылось черной хитиновой броней, из спины выросли восемь хищных червей, а изумрудное свечение, отдающееся во внешнем мире волнами нестерпимого жара, проступало сквозь плотные сочленения хитина. Аоны приготовились к битве, как вдруг со стороны товарищей раздались скорбные крики. Элитные воины династии Валантис корчились от боли и падали на землю, их спины выгибались, конечности издавали хрустящие звуки, а под кожей пузырилась кровь.

- Что ты сотворил?… - Этсон, которого лихорадило настолько, что крылья перестали слушаться, с трудом приземлился и тут же упал на колени. Из ноздрей древнего аона лилась темная кровь, которая с шипением разъедала кожу на губках и подбородке.

Наиль Аилис и Паррия Олем – главы династий уровня Ориона, поспешили к товарищу, высвобождая лечебные навыки. Они не могли лишиться высшей боевой мощи в самом начале сражения. Однако какие бы методы не использовали аоны, все тщетно, состояние Этсона становилось все хуже.

- Эмма должна была рассказать обо мне в подробностях. Не знаю даже, она провалилась как информатор, или вы как слушатели. – Влад, раздираемый кипящей злобой, повернул голову в сторону девушки, окруженной стражами. От холодного взгляда изумрудных глаз она вздрогнула, и опустила голову. - Никто в здравом уме не стал бы воздвигать барьер, запираясь в нем вместе со мной.

Уродливая пасть, полная острых зубов, изогнулась в злобном оскале. Гнев омрачал разум Влада, он мог всячески сопротивляться мысли о предательстве Эммы, но факт на лицо, только глупец отрицает очевидное. Даже огромная ментальная сила не могла подавить пламя, горящее внутри и разъедающее светлые воспоминания.

- Клеймо неотвратимой крови. – Белес Минтар, следивший за конфликтом в барьере, тихо прошептал. Он не видел печатей, которые использовал прародитель зеленой заразы, однако состояние воинов Валантис говорило само за себя.

Неотвратимая кровь позволяет распространить эффект какого-либо клеймения тропы разложения, или яда на близких жертвы, связанных с ней кровным родством. Чем сильнее мастер клейма, тем шире диапазон распространения, однако Белес не мог понять, какое именно клеймо разложения произвело такой разрушительный эффект на организм Ориона. Стоит отметить, что чем сильнее жертва, тем выше ее сопротивление к воздействию сутры, а чистая мощь прародителя зеленой заразы многократно уступает Этсону.

Однако дальнейшие события дали ответ на незаданный вопрос.

Болезненно скулящие воины Валантис начали покрываться хитиновой броней, их рост увеличивался, а крылья выпадали, сменяясь плотоядными червями.

Аоны, пытавшиеся излечить товарищей, в ужасе отступили. Они знали, насколько ужасна зеленая зараза, один укус и все кончено.