В 1996 году за мужество и отвагу, проявленные в годы Великой Отечественной войны, Александру Ивановичу Смирнову присвоено звание Героя Российской Федерации.

Еще одним результативным летчиком полка был младший лейтенант Степан Ридный. Получил летную подготовку до войны, войну начал летая на МиГ-3 и И-16. За 20 дней июля он одержал 8 побед, но был сбит три раза. Был удостоен звания Героя Советского Союза 9 августа и получил звание старшего лейтенанта.

После перевооружения 126-го ИАП на Р-40В Ридный сбил по одному Не-111 5 и 14 декабря, а 3 февраля 1942 – Ме-109 и Хш- 126. Через 24 часа он сбивает Ю-52 (второй такой самолет пошел на его счет как групповая победа). Блестящая карьера аса оборвалась 17 февраля 1942, когда во время взлета на его «Томагауке» (АК325) «обрезало» мотор и самолет упал, похоронив летчика. На тот момент на его счету было 10 личных и 11 групповых побед (из них 5 личных и 1 в группе были одержаны на «Томагауке»).

Еще одним асом полка был Петр Белясник, который одержал семь побед на «Томагауке» во время «Битвы за Москву», еще четыре – над Сталинградом. В феврале 1943 года был повышен в звании до майора и получил должность штурмана полка. Получил звание Героя Советского Союза 28 апреля 1943 года. Белясник до конца войны 250 боевых вылетов, одержав 9 личных и 17 групповых побед.

Двумя результативными летчиками 126- го ИАП, летавшими на Р-40В, были лейтенанты Иван Левша (к маю 1942 года 14 побед) и Семен Левин (9 побед). Большинство из своих 16 побед на «Томагауке» одержал и лейтенант Е.Е. Лозовой.

Следующими полками, перевооруженными на «Томагаук», были 154-й, 159-й и 196-й ИАПы, которые базировались преимущественно на Северном фронте около Ленинграда.

Вторым в советских ВВС в бой на «Томагауках» вступил 154-й ИАП под командованием батальонного комиссара А.А. Матвеева. Он начал свою летную карьеру в 1933 году. Получил боевой опыт на Халгин Голе, где одержал две личные и пять групповых победы. Начало войны встретил комиссаром полка 17-го ИАП, Первые свои победы одержал под Москвой. В 154-й ИАП был направлен 14 ноября.

После переучивания в 27-м ЗАП и переформирования на штат 015/284 (2 эскадрильи, 20 самолетов) он 26 ноября 1941 года убыл на Ленинградский фронт (аэродром «Подборовье»). В декабре к нему присоединился 159-й ИАП. Оба полка вошли в состав Восточной оперативной группы, прикрывавшей воздушный мост в осажденный Ленинград. Транспортные самолеты ПС-84 (Ли-2) перебрасывали в осажденный город продовольствие и другие грузы. Обратными рейсами вывозили женщин, детей, стариков, раненых.

К марту 1942 года 154-й ИАП располагал всего семью «Томагауками» и столькими же «Киттихауками», однако запчастей было очень мало. Особенно остро ощущалась нехватка двигателей. Поскольку заграничные «Аллисоны» не поступали, а истребители требовались срочно, то командира полка предложил проработать установку на Р-40Е…советских моторов М-105П! На 1-й авиаремонтной базе 13-й Воздушной Армии (ВА) таким образом было переделано более 40 истребителей (а заодно несколько машин переоборудовали в двухместные). Одновременно устанавливались четыре направляющие для РС-82.

Один из 40 «Киттихауков», которые были оснащены советским двигателем М-105П. Обратите внимание на PC под крыльями.

Обычно этого летчика идентифицируют как майора Александра Матвеева, лето 1942 года.

Естественно, установка менее мощного мотора привела к ухудшению характеристик самолета – так, максимальная скорость Р-40Е с мотором М-105П и винтом ВИШ-61П снизилась на 12 км/час (с 477 до 465 км/час). Поэтому переделанные самолеты поспешили передать в другой полк – 196 ИАП).

Весной – летом 1942 года 154-й ИАП понес тяжелые потери и 21 ноября переименованный в 29-й ГвИАП полк был отведен в тыл и перевооружен на Як-7. 6 мая 1943 года Матвеев получил звание полковника и переведен в штаб дивизии (хотя и тут он умудрился выполнить несколько боевых вылета). Общее количество его побед неизвестно, но за войну он одержал как минимум шесть личных и 9 групповых (большинство на Р-40).

Еще два результативных летчика 154-го ИАП Петр Покрышев и Петр Пилютов большинство своих побед одержали именно на Р-40. Пилютов вступил в РККА в 1928 году, закончил авиационно-техническое училище в 1932 году, через два года участвовал в знаменитой эпопее по спасению экипажа «Челюскина». Потом было обучение в знаменитой Каче. Летом 1938 году он воевал на Хасане, потом был советско-финская война, где он одержал шесть побед. К июню 1941 года он командовал 4-й эскадрильей 154-го ИАП на Ленинградском фронте. Один из первых освоил МиГ-3. К марту 1942 году (когда он стал заместителем командира полка) он был в звании майора.

Он один из первых советских командиров, которые в бою опробовали тактику пары.

Пилютов участвовал в драматических схватках над Ладогой зимой 1941 года. В одном из вылетов ему пришлось выдержать бой с желтоносым Bf 109Е «Желтая 19» (вероятно из состава JG 54). Противостояние продолжалось 30 минут, однако противники были равны по силам и поэтому оно закончилось безрезультатно.

А через несколько дней (17 декабря) Пилютов сделал свой 170-й вылет. На одном из немногих оставшихся в полку И-16 он вылетел на сопровождение транспортных Ли-2, которые вывозили детей из окруженного Ленинграда. Над Ладогой группа была перехвачена шестеркой «мессеров». В ходе боя «Желтый 19» сбил Пилютова, который смог посадить поврежденный самолет на лед.

Тяжелораненый летчик был вытащен из обломков советскими солдатами (потом в теле насчитали около 20 осколков). Однако уже через четыре дня ас вырвался из госпиталя на фронт. Его главной мечтой была месть летчику «Желтой 19». Вскоре ему удалось сбить один первых на этом участке фронта Bf 109F (потом в обломках были найдены отметки о 15 победах, правда из них советской была только одна). И наконец 23 января 1942 года Пилютов сбивает злосчастную «Желтую 19».

Интересно, что многими годами позже в одном из берлинских пабов Пилютов разговорился с бывшим летчиком Люфтваффе, который хорошо говорил по русски. Естественно, что в разговоре двух летчиков факт противоборства с «Желтой 19» не прошел незамеченным. Каково же было удивление советского аса когда его собеседник сообщил ему что именно он сидел в кабине того истребителя. Интересен и тот факт, что немец не был асом, попал в плен, где выучил русский язык и после войны остался жить в Восточной Германии.

Пилютов же был удостоен звания Героя Советского Союза 10 февраля 1943 года, а к концу войны одержал 17 побед лично и 4 в группе (неизвестно включены ли сюда победы в финскую). Уволился в 1955 году в звании полковника.

Петр Покрышев закончил летную школу в 1935 году, впервые «понюхал пороха» в составе 7-го ИАП в ходе советско-финской войны. Был дважды сбит зенитным огнем и одержал две победы. Начало войны встретил в звании старшего лейтенанта в 154-м ИАП. В июле одержал еще пять побед, летая на И-16. В ноябре переучился на «Томагаук» и под его командованием эскадрилья выполнила 950 боевых вылетов и сбила 30 вражеских самолета при потере шести Р-40 и четырех летчиков. Позже эскадрилья летала на «Киттихауках» (с марта 1942 года), Як-7 ( с января 1943 года). В феврале 1943 года Покрышев получил звание Героя Советского Союза.

Вторую Звезду получил 24 августа.

1943 года (на тот момент на его счету было 22 личные победы, одержанные в 50 боях и в 282 вылетах). Вскоре ас был повышен до майора и получил иод командование 159-й ИАП. Всего к концу войны его счет составил 31 личная и 7 групповых побед, одержанных в 77 воздушных боях за 309 вылетов.

Еще одним асом, который летал на Р-40 в составе 154-го ИАП, был лейтенант Андрей Чирков. Летное обучение получил до войны, участвовал в советско-финской войне, был сбит, но смог избежать плена и самостоятельно вернуться в часть. На момент вторжения Германии летал на И-16 и Як-1 в составе 158-го ИАП, за короткое время одержал семь побед (но при этом сам был сбит один раз и дважды ранен). В конце 1941 года был переведен в 154-й ИАП на «Томагауки».