К этому времени относится и еще одна веха в жизни воздушного бойца Виктора Карлова. На его самолете появились остроносые, как большие веретена, ракеты.

И для него «открылась» новая школа — школа освоения боевого применения ракетного оружия с самолета-истребителя. Вместе с ростом летной квалификации менялось и служебное положение коммуниста Карлова— он стал сначала командиром звена, а потом и командиром эскадрильи. Ему надо было уже не только учиться самому новым приемам борьбы в воздухе, но и учить других.

И вот начались первые стрельбы ракетами по воздушным целям. Летит на ракетоносце воспитанник Карлова капитан Пономаренко. Мишень сражена первой ракетой. Еще полет — в воздухе капитан Цыплаков. И опять попадание первой ракетой. Высоких результатов достигли и другие летчики эскадрильи во главе с майором Карловым. Так же успешно прошли и стрельбы ракетами по наземным целям.

Основа успеха командира и всех летчиков эскадрильи — глубокое понимание ими своего долга перед Родиной, настоящий коллективизм и упорство в решении поставленных задач.

Экипажи ракетоносцев — мастера боевых пусков. Один из этих пусков запечатлен на снимке. Первый экипаж совершил пуск, второй — готов к нему.

Партийная организация, возглавляемая капитаном Куликовым, стала подлинной душой соревнования. Не случайно здесь все летчики имеют 1-й класс. Часть в целом более 11 лет летает без аварий.

Нынешнее поколение летчиков продолжает славные традиции авиаторов-фронтовиков. В этой части постоянно воспитывается у воинов гордость за боевое прошлое. Ведь часть, в которой они служат, воевала на Халхин-Голе, сражалась на советско-финляндском фронте и с первого до последнего дня участвовала в Великой Отечественной войне. Здесь выросли четыре Героя Советского Союза.

Сейчас их место в боевом строю заняли Карлов, Цыплаков, Пономаренко и их боевые товарищи — люди такого же горения сердец, носители славных традиций. Их отличает высокая авиационная культура, политическая и боевая зрелость, постоянная жажда знаний, разносторонние интересы.

Цыплаков, например, в свободное от летной учебы время занимается марксистско-ленинской философией. Самостоятельно изучают труды классиков марксизма-ленинизма и другие летчики. Это помогает им иметь верную ориентировку в жизни.

Настойчиво совершенствуют свое боевое мастерство летчики ракетоносной авиации — надежной защитницы воздушных рубежей Родины.

Наши Военно-воздушные силы во взаимодействии с Войсками ПВО страны находятся в постоянной боевой готовности к отражению воздушного нападения агрессора и к нанесению по нему совместно с Ракетными войсками стратегического назначения мощных ядерных ударов.

Огненные стрелы над водой. Реактивные снаряды пришли в Военно-Морской Флот уже после того, как хорошо зарекомендовали себя в авиации и Сухопутных войсках. По свидетельству Героя Советского Союза Г. Терновского, участника боевого применения реактивных снарядов на кораблях Черноморского флота, это произошло в марте 1942 г. Тогда на палубах катеров— охотников за подводными лодками появились лафеты с направляющими. На каждом катере имелись по две реактивные установки, обеспечивавшие запуск одновременно восьми снарядов.

Первый удар был нанесен по воздушным целям. Над водой пронеслись первые огненные стрелы. В последующем моряки убедились, что более эффективно применение реактивных снарядов для ударов с кораблей по наземным целям. Для этого были усовершенствованы пусковые установки.

11 декабря 1942 г. наши разведчики обнаружили группировку фашистских войск юго-западнее Новороссийска, вблизи хутора Алексны. Ночью по морю к этому району направились четыре катера-ракетоносца. Огонь велся залпами сразу с двух катеров, выпускавших 64 снаряда. Экипажи других двух катеров в это время перезаряжали пусковые установки и также давали залп. Удары были точными, нанесли большой урон врагу.

На морских ракетных стрельбах советские ракетчики добились выдающихся успехов.

Почти два месяца спустя шхуна, вооруженная реактивными снарядами, участвовала в огневом обеспечении высадки первого эшелона морского десанта у пристани Новороссийского рыбозавода. Она дала три сокрушающих залпа по 96 снарядов, точно поразив цели.

На основе достигнутого боевого опыта было принято решение вооружить реактивными снарядами целую группу черноморских катеров. Их назвали артиллерийскими катерами, сокращенно АК. Кроме ударов по аэродромам противника, скоплениям вражеских войск АК успешно участвовали в морских боях.

Март 1943 года. Два ракетоносца вели бой с группой торпедных катеров противника. Командир АК старший лейтенант В. Школа приказал дать два ракетных залпа. Один вражеский катер мгновенно затонул, остальные отвернули и ушли в море.

В другой раз ракетоносцы, невзирая на сильный конвой, нанесли ракетный удар по кораблю противника, вызвали на нем пожар.

Апрель 1944 года. Ракетоносцы атакуют в районе Севастополя морской транспорт противника и его конвой сторожевых кораблей. Один из кораблей охранения был подожжен.

Несколько раньше, чем на морских кораблях, реактивные снаряды прошли боевую проверку на речных флотилиях. Здесь прежде всего необходимо упомянуть о сражении на Волге, где для поддержки действий армейских частей использовались речные бронекатера, вооруженные реактивными снарядами 132-мм калибра. Более двадцати боевых стрельб выполнили они с октября 1942 г. После разгрома врага на Волге эти катера были переведены в Азовское море и участвовали в поддержке десанта в районе Керчи.

Непосредственно взаимодействовали с наземными частями и корабли-ракетоносцы Онежской флотилии. Здесь вооружались реактивными снарядами не только торпедные и бронекатера, но и сторожевые корабли.

Характерным для применения ракет Онежской флотилией являлось то, что сравнительно стабильное расположение войск позволяло заранее точно и всесторонне определить данные для стрельб. Именно так был подготовлен огневой удар ракетоносцев, нанесенный ими 22 августа 1943 г. по войскам противника, сосредоточенным в районе Онежского обводного канала. Был заранее рассчитан район, куда строго в установленное время подошли ракетоносцы. И оттуда был дан залп 128 снарядами со всех катеров. Цели были поражены.

В последних битвах Великой Отечественной войны активное участие приняли корабли-ракетоносцы Дунайской флотилии. В боях за Комарно и Братиславу, например, отличились экипажи ракетоносцев под командованием старшего лейтенанта Г. Бобкова. Дивизиону, куда входили эти катера, было присвоено почетное наименование «Братиславский».

Корабли-ракетоносцы сыграли свою роль в боевых действиях Тихоокеанского флота и Амурской флотилии по разгрому японских захватчиков. Следует отметить, что на Тихоокеанском флоте реактивные снаряды калибра 132 мм устанавливались на некоторых десантных кораблях в носовых частях. Первые стрельбы с этих кораблей состоялись весной 1945 г. При этом широко использовался боевой опыт ракетоносцев Черноморского флота. Во время боевых действий моряков-тихоокеанцев реактивные снаряды использовались при обеспечении высадки морского десанта на Курильских островах.

Амурской, флотилией катера-ракетоносцы использовались для ударов по сосредоточению вражеских войск в районе города Фуюань, по мощному узлу сопротивления японцев в районе Найдзя. Особенно отличились амурские ракетчики при ударе по японским войскам в городе Саньсину.

Экипажи морских и речных кораблей-ракетоносцев в боях Отечественной войны покрыли свои имена неувядаемой славой. Ряд командиров этих кораблей удостоен высшего отличия Советской Родины. Высокое звание Героя Советского Союза присвоено командирам катеров старшим лейтенантам В. Пилипенко и И. Шенгур. Они отличились при выполнении боевых заданий, связанных с ракетной стрельбой по наземным и морским целям. Используя боевой опыт Великой Отечественной войны и достижения современной боевой техники, Коммунистическая партия и Советское правительство еще выше подняли мощь нашего флота.