— Впрочем, я, кажется, поторопилась, — неуверенно начала она и нервно прикусила губу.

— Поторопилась с чем? — так же робко отозвался муж.

— Еще рано ложиться. Я не закончила программу. Но, пока тебя не было, я совсем не могла работать.

— Прости, дорогая, я никак не мог вырваться… А как Кристина? Кристина тебе звонила?

Люди всегда вспоминают кого-то третьего, если боятся разговаривать друг с другом.

— Да, она переслала мне компьютерной почтой план дома и фотографии Гринсливза.

— Похоже моя сестрица на глазах меняется. Она становится Матушкой Гусыней, суперсестренкой, а раньше была форменной амазонкой. Никогда бы не подумал, что Кристина с таким удовольствием займется хозяйством!

Тут раздался телефонный звонок. Уверенный женский голос спрашивал Невила.

— Тебя! — Лесли передала ему трубку.

— Да… Возможно… В машине? Может быть, в машине… — озабоченно забормотал он в трубку. — Я посмотрю, конечно. Что, для тебя это так важно? Не хотелось бы очень. Но я приеду.

Досадливо поморщившись, он надавил на рычаг.

— Клер. Говорит, что потеряла в машине серьгу. Придется подъехать к ней.

Лесли не нашлась, что сказать, лишь грустно посмотрела в спину уходящему Невилу.

Вернулся он за полночь. Лесли не закрывала дверь в свою спальню, но Невил на цыпочках, стараясь ничего не задеть, сразу проскользнул в ванную.

Они с Клер занимались любовью? Как он мог, после того, что случилось между ними прошлой ночью?! А она-то размечталась, что он станет для нее надежной опорой.

Лесли ворочалась без сна почти до самого утра, а когда проснулась после забытья, больше похожего на обморок, дом встретил ее пробуждение глухой пустотой.

Не зная, чем себя занять, Лесли решила посвятить утро изучению интерьеров Гринсливза на присланных Кристиной фотографиях.

Дом действительно оказался прекрасным, но запущенным образчиком архитектуры раннего викторианского стиля. Просторные комнаты с высокими потолками ни при каких условиях не поддались бы перепланировке. Лесли знала, что такие дома невозможно обставить, согласуясь с новомодными тенденциями: строптивый нрав дома сведет на нет все усилия дизайнера. Она решила плыть по течению и стилизовать его оформление под викторианский стиль. Предстояли переговоры с обивщиками и плотниками, краснодеревщиками и садовниками, а так же специалистами по внутренним перекрытиям и парковой архитектуре. А так же… Но прежде всего следовало проконсультироваться с Невилом, все-таки это его дом.

Когда она поделилась планами с мужем, тот, внимательно выслушав ее, раздумчиво произнес:

— Все хорошо, Лесли. Наконец-то от этого брака будет польза.

— Польза? Невил, о чем ты? Разве ты прогадал, женившись на мне, и остался нищим, не получив сказочного наследства дядюшки?! Сам ведь шантажировал меня этими проклятыми фотографиями!

— Так ты из-за фотографий согласилась заниматься со мной любовью? Не боишься, что Донахью узнает?

— Плевать я на него хотела!

— Вот и скажи ему об этом!

Лесли бросилась к телефону, но, схватив трубку, набрала внутренний номер и, подавив раздражение, начала диктовать прислуге список вещей, которые предполагала взять с собой в дорогу.

— Скажи им, Лесли, чтоб запаковали еще пару вечерних туалетов. Я буду чрезвычайно занят ближайшее время, и у тебя полная свобода развлекаться.

— Ты думаешь, мне так хочется пуститься во все тяжкие?

— Ну, поскольку Спящую Красавицу уже… поцеловали… Лесли, ведь ты отвела мне именно такую роль?

Поскольку ее поцеловали, она теперь может позволить себе то, чего раньше была лишена из страха показаться смешной или старомодной…

— Так ты решил, что мне все равно с кем ложиться в постель? Почему ты так циничен?

— А ты не цинична, Лесли? Ладно, нам пора. Я собираюсь отправиться как можно раньше, чтоб добраться до Гринсливза до полудня. Ты не поспешишь?

— Я полностью готова, сэр.

— Так чего мы ждем? Или кого?

Полтора часа дороги до имения они молчали. Лесли усыпили гладкая трасса, удобное кресло автомобиля и тишина, которую Невил нарушил, когда они подъезжали к Гринсливзу. Проснувшись, Лесли смогла впервые оценить красоты пейзажа. Осень расцветила окружающие холмы красками охристо-золотой палитры. Мягкий свет высвечивал живописную деревеньку, расположившуюся в долине.

— Приехали. Гринсливз.

Невил притормозил. Лесли залюбовалась группкой домиков, не более полудюжины, возле реки. Она проследила за направлением руки Не вила и увидела то, что он называет Гринс-ливзом. Действительно, то был огромный викторианский дом, переживший многие поколения, выкрашенный по викторианской традиции в желтые и кремовые тона.

— Как хорошо! Он прекрасен!

Лесли не удержалась от восхищенного восклицания, явно польстившего Невилу. И он сказал с особой нежностью:

— Я испытываю к этому месту не просто привязанность, а настоящую любовь. Гринсливз для нас с Кристиной был единственным домом в наших постоянных скитаниях. Он очень важен для меня.

С удивлением Лесли заметила слезы, блеснувшие в глазах Невила.

— Может быть, мы осмотрим дом прямо сейчас?

Но Невил, не говоря ни слова, завел мотор и повез Лесли к Кристине.

— Как здесь спокойно! — сказала Лесли.

— Сейчас тебе будет еще спокойнее. У Кристины как раз гостят племянники.

Дом Кристины стоял на краю деревни. Он был не так велик, как Гринсливз, но зато имел жилой вид. Сама Кристина, предупрежденная о приезде, ловила во дворе близнецов Стэна и Эдвина, желая накормить их до приезда гостей:

— Стэн, Эд! Немедленно идите в дом и мойте руки!

— Только если ты приготовила этот противный шпинат, я ни за что не стану его есть!

— Меню будете обсуждать с вашей мамой!

Шуточное препирательство грозило затянуться, но тут, на счастье близнецов, Кристина увидела подъезжающую машину.

— Слава Богу существуют готовые гамбургеры. Если припугнуть мальчишек, что они будут лишены гамбургера или чизбургера, можно скормить им хоть шпинат, приправленный рыбьим жиром! — сказала она уже брату и Лесли. — Простите за хаос в доме! Разрушительная сила двух мальчиков шести лет сравнима с ящиком динамита. А Эдвин еще разобрал велосипед сегодня утром, и теперь детали от него валяются по всему дому.

— Дядя Невил нам его соберет! — радостно завопил Эдвин, а может быть Стэн. Лесли не различала мальчиков.

— А вы тетя Лесли? Это вы женились на дяде Невиле? — спросил Стэн, а может быть Эдвин.

— Не женились, а вышли замуж, Эдвин, — поправила Кристина.

— Ага, женилась! Тетя Лесли, а вы теперь тоже станете толстая, как тетя Присцилла, которая женилась на дяде Филе? Она теперь такая большая, как Мэнди прошлым летом! — трещал Эдвин. Лесли запомнила, что у него был спущен носок, что единственно отличало его от брата.

— Мэнди — это соседская корова. Она прошлым летом телилась, на мальчиков это произвело неизгладимое впечатление, — объяснила Кристина, подхватывая Лесли под руку и увлекая в дом.

— Быстро мыть руки и за стол! — прикрикнул на мальчиков Невил, который то ли захотел принять участие в воспитательном процессе, то ли желал прекратить скользкий разговор.

— Это гостиная, — сказала Кристина, открывая дверь в прелестную комнату в голубых и кремовых тонах. — Ванная в той стороне, — она неопределенно махнула рукой направо. — А вот полюбуйтесь, какой я вам приготовила альков, настоящее королевское ложе! Пришлось потеснить одного из близнецов. Вообще-то это комната Эдвина и соответственно его постель. Но вы, надеюсь, найдете ей гораздо лучшее применение, чем негодный мальчишка.

Она осеклась, когда Лесли покрылась красными пятнами.

— Прости, я не хотела тебя смутить. Я думала, что ты уже привыкла к семейным шуточкам.

В этот момент затрещал телефон.

— Прости, Лесли, пойду отниму трубку у близнецов, а то они выболтают все страшные тайны нашего семейства! К тому же в их пересказе невозможно расшифровать изначальный смысл сообщения, даже если это звонок из прачечной. Располагайтесь пока. — И Кристина побежала по коридору в холл.