на спуск, молясь, чтобы граната не посекла меня самого – до машины было всего ничего. Но реальность изрядно подпортила мне картину – гранатомёт оказался дробовиком. Тридцатимиллиметровый патрон был заполнен крупной картечью, но при очень коротком стволе вся эта горсть стальных шариков разлетелась широким веером по фронту, испятнав машину и зацепив пару человек, стоящих рядом с ней. Досталось и пулемётчице. Вскрикнув и присев в

кузове, она обернулась в мою сторону. Я надавил ешё раз на спуск, рассчитывая, что в коротком, едва торчащем из оружия магазине подстеольникэ есть ешё патроны. И надежда оправдалась –

автомат резво лягнул в плечо ешё раз. отправив очередные семьдесят грамм стали в противников. и этот выстрел был удачнее предыдущего – бандитка свалилась в кузов, как мешок с картошкой и больше не шевелилась, вместе с ней рухнула в крови вторая, задетая мной первым выстрелом, третья уже после предыдущего выстрела скорчилась на земле, зажимая обеими руками шею, из

которой брызжил фонтанчик крови.

В подствольнике был и третий, последний картечный патрон, который я истратил на пару негритянок, которые азартно лупили по моим девчонкам очередями из автоматов, спрятавшись за бортом пикапа на осевших простреленных колёсах. Одну негритянку картечь свалила наповал, шарик или несколько угодили ей в голову – я чётко это увидел по отметинам на светлой бандане. Вторую ранило в руку и бок, но не смертельно, так как она даже оружие не выпустила и мигом направила его на меня. К счастью, кто-то из моих

девчонок вовремя заметили это и свалили дьяволицу на месте.

И на этом бой закончился.

На месте остались три машины – «хамер» и два пикапа, девять мёртвых тел и я. Третий пикап успел удрать, наплевав на помошь своим товаркам, или отправился за подмогой, что было сомнительно, так как после смерти главаря ни у кого нет резонов спасать тех, кто был с ней.

Через несколько минут рядом со мной оказались все девушки-эхоры, даже раненая Аша, которую принесли на руках.

Агбейла, пока остальные собирали трофейное оружие, прошлась по месту боя и выпустила в голову каждому телу по пули из пистолета. Потом направилась к «хамеру». И тут из джипа вывалилась стройная светлокожая фигура, одетая... скорее раздетая, лишь крошечные трусики-шортики со стразами и топик, зияюший модными прорехами. Светлые волосы были коротко пострижены, на лице находился яркий броский макияж. Фигура высокая, спортивная и плоская, как доска.

- Нет. нет. не надо! – на очень чистом английском залепетала... залепетал незнакомец, выставив в сторону наёмницы раскрытые ладони. – Умоляю вас. я не с ними!

- Ты кто такой? – удивилась Агбейла, не отводя от него пистолета.

- Марк, я Марк. Они меня в плен взяли, – торопливо произнёс он. – Я был в командировке на алмазном прииске. Потом заехал в одну деревеньку, а там меня опоили и продали дьяволицам, как игрушку.

- Отойди, – Агбейла махнула культей, указывая Марку, куда ему встать. – И не шевелись. Мне проще тебя убить, чем контролировать.

- Вам заплатят, много заплатят. За меня вступится клан Олдридж, – произнёс он, отступая, куда было угодно.

- Что ж тебя тогда не вытащили из их рук? – наёмница пнула тело Алой Дьяволицы. – Как давно похитили?

- Почти месяц назад. Просто, никто не знал, куда я отправился. От прииска до деревни километров двести было.

- На экзотику потянуло. Марк? Что там было в той деревне, раз не испугался так далеко от безопасных мест уходить? – с прищуром посмотрела на него собеседница.

- Ничего такого, – парень густо покраснел. – Мне просто интересна самобытность...

- Ладно, помолчи, а то от твоего вранья у меня может испортиться настроение, – перебила его Агбейла. – Тихо.

- Да, мисс.

Трофеи были собраны, машины проверены и осмотрены. В «хамере»

наёмница нашла небольшой чемоданчик, который я по началу признал за военный ноутбук, но потом оказалось, что это спутниковый телефон. Пароль к нему знал Марк.

- Агбейла, дай его сюда, – потребовал я. – Я знаю, кому звонить и думаю, что вскоре все наши проблемы будут решены.

- Не доверяешь? – спросила она. но телефон всё же положила рядом со мной.

- Что? A-а. нет. ничего такого. Просто я знаю телефонные номера двух эхор. которые наёмниками подрабатывают и. думаю, они меня ищут с момента пропажи. Достаточно с ними связаться и дальше они прибудут сами или пришлют своих надёжных людей. Надеюсь, в Африке у них такие имеются.

По памяти набрал номер Русты. Но увы – «аппарат абонента выключен или находятся вне доступа сети». К сожалению, номер её личного спецаппарата. по которому она выходила на связь в момент боя с механоидами. я не знал, возможно, через него точно удалось бы с девушкой связаться.

- Молчат? – усмехнулась Агбейла. – Уверен, что ты для них так дорог?

- Уверен. – ответит я. хотя сомнения меня после первой неудачи начали грызть. Следующая на очереди была Кристина. И тут тоже чуть не сорвалось всё. Эхора ясновидящая дважды сбрасывала звонок, и только после третьего набора я услышал знакомый и на данный момент сильно раздражённый голос жены.

- Алло? Кто это?

- Привет, дорогая, узнала? – как можно веселее произнёс я и даже улыбнулся, так как был счастлив услышать голос близкого человека.

- Сан? – тон сменился на растерянный и вдруг в трубке оглушительно зазвучало. – Сан!!! Ты где? Что с тобой?!

- В Африке.

- Я в курсе. Точнее говори, мне нужны... потом., нет... отстань...

Я услышал, как она принялась с кем-то спорить и отбиваться от попыток неизвестного забрать телефон. Но всё же уступила.

- Сан? – в телефоне раздался дрожащий от эмоций голос Миры. – Сан, с тобой всё хорошо? Где ты сейчас?

- Привет, Мирочка, – улыбнулся я, хотя собеседница и не могла видеть меня сейчас. – У меня всё отлично. Вот почти добрался до цивилизации и тут какие-то местные бандиты помешали, взяли и повредили автобус, на котором я с друзьями ехал. Только не волнуйся – бандитов уже нет, вот только нам ехать дальше не на чем.

- Почему раньше не позвонил?

- Не было телефона, Мира. Это сейчас бандиты нам его предоставили, хотя и не по своему желанию. Тут же Африка, никаких сотовых вышек нет и в помине, да и в деревнях самое лучшее технологическое новшество – это фонарик на батарейках.

- Подожди, Сан, тут Кристина что-то говорит... ага, да... Сан?

-Да?

- Не выключай телефон, хорошо? Мы по сигналу тебя найдём. Только это не быстро.

- А вы где?

- В Кавимбе.

Название города мне ничего не говорила, но на подробностях настаивать не стал – только время терять. Лучше потом спрошу у Агбейлы. она как местная должна знать названия населённых пунктов, хотя бы какой-то части.

- Всё сделаю, как сказала.

После Миры телефон вновь вернулся в руки Кристины.

- Сан. у тебя там точно всё в порядке. Что за бандиты? – с тревогой в голосе спросила она.

- Точно. А бандиты, как бандиты, обычные для местных реалий. Я жду вас, Кристина, не задерживайтесь там сильно.

Эпилог

Проснулся от автомобильного сигнала под окнами гостиницы, один из

номеров которой я занимал уже несколько дней. Несколько секунд после пробуждения лежал без движений и с закрытыми глазами, надеясь, что сон ешё вернётся. Но увы, дурной водитель прогнал его окончательно и бесповоротно.

Открыв глаза, я скосил взгляд в сторону, где находились часы.

«Шесть утра, рань-то какая», – подумал я и протяжно зевнул, после чего потянулся всем телом.

После длительного путешествия по африканской сельве вот такое

пробуждение пусть и преждевременное было в кайф, по другому, без

жаргонизма, и не описать. Мягкая постель, чистое бельё, работающий кондиционер, поддерживающий отличную температуру в номере. Душ и ванна на выбор без лимита воды. На кухне два крана, в одном тщательно пропущенная через фильтр с серебряными нитями питьевая вода, после которой не стоит гадать: пронесет – не пронесёт. Огромный холодильник заполнен продуктами на любой вкус.