Луна встала и подошла к другому столу, чтобы помочь с мусором. Махнув рукой, она ответила.

- Это не срочно, заплатишь завтра.

После того, как бар был убран, я склонилась над книгой учета и почувствовала, что кто-то дышит мне в шею. Сразу же решила, что это может быть Кейд.

Я развернулась, чтобы сказать.

- Ты никогда не сдаешься… - и умолкла, когда увидела удивленную Салин.

– Я могу сейчас уйти? У меня много дел.

Снова посмотрела в книгу и отпустила ее, продолжив подсчет.

– Да, хорошо, увидимся в пятницу.

Пересчитав три раза деньги, я пришла к выводу, что кто-то, должно быть, где-то перепутал. В ящике никак не может не хватать почти пятидесяти долларов, но все уже ушли, поэтому я решила разобраться с этим вопросом позже.

Спрятав деньги в сейф, я взяла куртку и вышла.

Я заперла бар и застыла, когда, обернувшись, увидела Кейда, прислонившегося к своему грузовику. Он смотрел вниз в землю, и его белокурые локоны свисали на лицо.

- Почему ты все еще здесь? Я думала, у тебя встреча с Джеком.

Он поднял голову вверх, когда я подошла и встала рядом с ним. Без слов он схватил меня за талию и притянул к себе.

- Я ждал, чтобы повторить это, - он провел рукой по моей щеке, затем медленно наклонился и прижался своими губами к моим.

Я ощутила, как прижалась к нему, мои руки исследовали его подтянутый живот, и моему разуму становилось все сложнее правильно работать. Я знала, что, на мой взгляд, несколько минут назад было что-то важное, но не настолько, как это мгновение. Просто губы Кейда ласкали мои так нежно, как будто это совершенно естественно.

Наконец, его губы покинули мои, и улыбка растянулась на моем лице, когда я открыла глаза.

- Ты должен прекратить поступать так, как будто мне нравятся твои поцелуи. И потом, хватит приставать ко мне на работе, пока кто-то не решил, что что-то происходит между нами. Я - менеджер, а твой отец - владелец. Нехорошо выглядит.

- Тебе нравятся поцелуи, и кого заботит, что подумают остальные? - его рука опустилась к животу, затем он схватил свою эрекцию, стараясь высвободить ее. – У меня есть планы на сегодня, - он сжал мою задницу и притянул к себе, прижавшись губами к моей шее, затем опять отстранился. На его лице появилась ухмылка. – Ох, да, не удивляйся, если обнаружишь меня в своей кровати завтра ночью, и не беспокойся, я опять буду голым.

Я повернулась и прошла к своему Себрингу (машина фирмы Крайслер), а он открыл дверь грузовика. Оглянувшись назад, улыбнулась ему, свесив ключи с безымянного пальца.

- Я так не думаю, жеребец, ты уже вернул мне ключи, - запрыгнула в машину и закрыла за собой дверь.

Я, должно быть, сошла с ума, если после стольких лет дружбы начала влюбляться в Кейда.

Феникс

У одного из нас возникла блестящая идея посидеть и пообедать всей семьей с нашей бабушкой Клэр. И вот мы сидим за круглым кухонным столом в доме мамы, а я, пытаясь казаться счастливой, наслаждалась приготовленной вкусной едой.

- Передай соль.

Закрутив вилку в центре своих спагетти, я протянула руку и поспешно передала соль маме через стол.

Она подняла свои карие глаза и на мгновение встретилась со мной взглядом, и этого оказалось достаточно, чтобы понять, что она что-то скрывает. В течение последних нескольких недель она странно себя ведет, и, честно говоря, я не видела отца уже давно.

Пытаясь избежать неловкого момента за столом, который может стать болезненным, я прочистила горло, нарушая тишину.

– Где папа? Я не видела его всю неделю. Что-то случилось?

Две пары карих глаз посмотрели на меня, но ни мама, ни сестра ничего не сказали.

- Ладно. Забудьте, что спросила, - пробубнила я, посмотрев на бабушку, которая уткнулась носом в стакан с «Джеком» (виски). Удивительно, как она не утонула еще в нем.

Моя бабушка пожала плечами, болтая лед в стакане, из-за чего жидкость пролилась на стол.

- Он, наверное, в каком-нибудь дешевом мотеле с очередной дешевой потаскушкой, - она окунула палец в стакан и брызнула своим напитком в сторону моей матери. – Странно, что этот брак продлился столь долго.

Голова матери взмыла вверх, но она даже не взглянула на бабушку. Посторонний решил бы, что она изо всех сил пыталась сдержать свой гнев, но у меня было предчувствие, что надолго ее не хватит. У них всегда были натянутые отношения, и причина понятна. Мне бы сильно повезло, если бы удалось вспомнить хоть один счастливый семейный момент с мамой и бабушкой вместе.

- Необходимо было вставлять свои пять копеек, мама? Почему бы тебе не пойти и не налить пятый стакан «Джека», так тебе легче будет представить, что ты находишься где-то в другом месте, как и делала всю мою жизнь.

Ее голос звучал ровно, но глаза метали молнии в сторону бабушки.

И если раньше этот семейный ужин был всего лишь неловким, то сейчас мы явно пересекли черту.

Бабушка улыбнулась испачканными помадой зубами, держа стакан «Джека» перед собой.

– Поверь мне, дорогая, я никогда бы не справилась с твоим подростковым возрастом без его помощи. Ты должна быть благодарна мне за выпивку, иначе жила бы на улице уже с пятнадцати лет. Ты всегда была неблагодарным ребенком.

- Эй! Какого черта, вы двое? - я встала и пододвинула стул к столу, в результате чего все посмотрели на меня. Мне срочно требовалось успокоиться. Эти двое потеряли контроль. Я не могла поверить, что они даже не могут притвориться, что ладят, ради Зои.

- Вы двое должны повзрослеть и поступать, как взрослые. Это должно было стать милым семейным обедом.

Когда я посмотрела рядом с собой, Зои сидела, уткнувшись лбом в руку, а второй играла с лапшой. Она выглядела скучающей, как будто привыкла к такому поведению и научилась игнорировать их.

Неудивительно, что она не хочет находиться рядом. Наша семья - сущий ад, и она стала такой с тех пор, как умер мой брат Адрик. Честно говоря, я не уверена, что кто-то действительно понял, как справиться с тем, что его нет.

Мои родители отдалились, предоставив в основном мне заботиться о Зои и о себе самой. Я закрылась в своем собственном маленьком мирке и отказывалась кому-нибудь верить, а Зои, ну… она была слишком маленькой, чтобы помнить Адрика.

- Ты не привыкла еще? – спросила мама. - Ты не можешь просто бросаться правильными словами в адрес семьи, а потом ожидать, что все так и будут поступать. Я знаю, нас не стоило приглашать, и извини за поведение бабушки.

С поразительным спокойствием в глазах бабушка поставила стакан перед собой и наклонилась над столом, придерживая свои седые тонкие волосы.

Похоже, что становится дерьмово.

- Выйди в другую комнату, если хочешь обсудить меня, - жалит она. – Один твой ребенок умер от передозировки наркотиков, другая не умеет читать, а третья не любит говорить о чувствах. Когда ты узнаешь, как стать хорошей матерью, тогда и сможешь осуждать меня. Слышишь меня, дорогая?

Мое сердце замерло при упоминании Адрика и Зои, и мне необходимо справиться с собой, чтобы не потерять голову. Эта женщина задела мои слабые места, и как бы сильно я не хотела задушить ее, кто-то должен быть примером для бедной Зои, и им явно не будет кто-то из них.

- Как ты смеешь! - мама встала и посмотрела в лицо бабушки. – Никогда больше так не говори о моих детях, ты, старая сука.

Зои вскочила со стула и бросила свою тарелку спагетти в стену, затем сжала край стола так, что ее ногти впились в древесину.

- Уф!

Мама подпрыгнула, когда тарелка врезалась в стену позади нее, и, было видно, что собиралась закричать, но нет. Она просто закрыла свои глаза и вздрогнула.

- Я ненавижу тебя, Клэр. Ты просто старая пьяная женщина, которую никто не любит. Ты самая худшая бабушка и…

- Зои! - закричала мама и стукнула кулаком по столу. – Заткнись и сядь.