Она вытирала влажные глаза, пока я слушала.

– Я пришла к вам домой, когда вернулась, и была встречена головкой с целым ворохом рыжих кудрей. Улыбнулась маленькой девочке, которая, я знала, была Зои. И спросила ее, дома ли Адрик. Она посмотрела на меня пустым взглядом, склонила голову и сказала: «Адрик в земле с цветами. Со множеством цветов». Я рухнула на колени на крыльце и плакала, пока не смогла дышать. Теперь я точно знала, почему он не отвечал на мои звонки. Он был мертв. Мой Адрик умер. Зои, должно быть, подумала, что было бы лучше просто закрыть дверь, потому что дверь была заперта, пока я не ушла. Потом побежала на кладбище и нашла его могилу. Я спала рядом с ней в течение двух дней, прежде чем вернулась домой. Единственный, кого я так долго хотела, ушел, но мой папа был моей единственной семьей, которая у меня осталась, после смерти Адрика. Он бил меня и относился ко мне, как к грязи, но, по крайней мере, я была ближе к Адрику. Если бы я могла изменить прошлое, то скорее бы осталась и вытерпела побои, чтобы провести больше времени с Адриком, чем уехала.

К тому времени, как она закончила рассказывать, я уже обнимала ее руками, утешая. Так сильно мое сердце болело за эту женщину. Одну-единственную женщину, которую любил Адрик. Я не хочу потерять ее. Не хочу, чтобы она была одна.

– Ты не одна, - прошептала я. – У тебя все еще есть семья. Сестра.

Он отпрянула от меня и улыбнулась.

– Теперь я вижу, почему он так сильно любил тебя. Спасибо тебе.

Я улыбнулась в ответ, когда она снова прижалась ко мне.

– То же самое могу сказать о тебе. Адрик никогда не проявлял большого интереса к девочкам. По крайней мере, недостаточно, чтобы начать встречаться с девушкой. Ты, должно быть, особенная, - мне хотелось получить шанс узнать почему. Я взяла ее руку и положила медиатор в ее открытую ладонь, затем закрыла. – Я надеюсь, что снова увижусь с тобой.

Она крепко сжала руку и прошла мимо меня. Потом остановилась и в последний раз улыбнулась мне.

– Мы скоро увидимся, Феникс. Я рада, что, наконец, познакомилась с тобой.

- Аналогично, - прошептала я ей в спину, когда она уходила. Аналогично.

* * *

Когда я приехала домой, то схватила рюкзак Зои и упаковала в него кое-что из вещей. По каким-то причинам мне просто нужно почувствовать себя как можно ближе к Келлану, насколько это возможно сейчас. Мне нужно немного времени, чтобы вспомнить счастливые моменты, прежде чем буду готова отпустить и двигаться дальше. Я решила остаться в доме Келлана в течение нескольких дней и посмотреть, смогу ли привыкнуть к тому, что буду находиться там одна. Зачем оставлять его красивый дом без присмотра? Он заслуживает компанию теперь, когда Келлан ушел, а Рейн находится у Тайлера. Уверена, что это хороший выход.

Когда я подъехала, мой телефон завибрировал, напугав меня. Я попыталась вытащить его из кармана и рассмеялась, когда увидела сообщение от Эйдена, который предлагал завтра потусоваться с ним, как друзьям. Не ответив, я засунула его в сумочку и схватила рюкзак с одеждой, натянув на плечи. Сидя на подъездной дорожке, ощущала волнение. Я осознала, что могу сделать это сама. Как бы тяжело ни было, он ушел. Он никогда не вернется, независимо от того, что сказала Ривер. Я знаю Келлана достаточно, чтобы понимать, когда он принимает окончательное решение.

Зашла в его спальню, запах дубового мха, атласного дерева и янтаря ошеломил меня, напоминая о его опьяняющем одеколоне. Аромат секса заставил меня пожелать, чтобы он оказался здесь голый в постели со мной. Эти мысли - чистая пытка. Находиться здесь труднее, чем я предполагала. Ненавижу.

Я отложила вещи в сторону и упала лицом в кровать. Просто лежала так в течение нескольких часов, ничего не делая, пока, наконец, не добралась до своей сумочки и открыла телефон. Что я теряю? Может, если проведу немного времени с Эйденом, будет не так уж и плохо. Просто как друзья, поэтому я отправила сообщение.

Феникс: «Конечно… Я свободна завтра. Как друзья?»

Через секунду он прислал ответ.

Эйден: «Идеально. Да, как друзья, так что… скажи своему парню, чтобы не волновался. Я просто соскучился, и все».

Феникс: «У меня нет парня. Поэтому не будет проблем. Я тоже, вроде как, соскучилась».

Я стукнула себя за то, что добавила последнее предложение. Конечно, я скучала по нему, но ничего большего. Следующее сообщение пришло сразу.

Эйден: «Так рад слышать это, малыш:) Я напишу тебе детали после полудня».

Я вздохнула, интересно, правильно ли поступаю. Все может пойти не так. Ниже опуститься уже некуда. Я уже на дне.

Феникс: «Конечно, спишемся».

Я бросила телефон рядом с собой и свернулась в шелковых простынях Келлана, вдыхая его запах, все еще сохранившийся в кровати. Как только моя голова коснулась подушки, я отключилась.

Феникс

Рассматривая свою фигуру в зеркало, поняла, что немного похудела за последние пару недель. Это напугало меня, наглядно продемонстрировав, как далеко я зашла. Больше нельзя позволять себе тонуть в своем горе. Пришло время выбросить все мысли из головы о расставании с Келланом. Иначе я потеряю саму себя.

Может, день с Эйденом окажется неплохим развлечением. В прошлом нам было весело вместе. Но сейчас появилось существенное отличие, теперь мы - не пара. Просто друзья.

Эйден заехал за мной около четырех, но я не позволила ему войти, когда он пришел. Несмотря ни на что, это все еще дом Келлана. Было бы проявлением неуважения - позволить бывшему парню войти. Одна мысль об этом заставила меня чувствовать себя виноватой по какой-то необъяснимой причине.

Он привез меня к себе домой, приготовил для нас стейк по-домашнему, жареную картошку, кукурузу в початках и макароны с сыром. Должна признать, еда чертовски превосходна, и я на самом деле наслаждалась его компанией.

С широкой улыбкой он наблюдал за мной через стол, пока я обгрызала последние зерна кукурузы на початке, тыкая им себе в лицо.

– Должен признать, - сказал он, поддразнивая, - я всегда считал милым, когда ты тычешь едой в лицо, как будто находишься совершенно одна в комнате.

Я закатила глаза и рассмеялась. Никогда не думала об этом раньше, но он прав. Наверное, выгляжу как поросенок, когда ем. Я положила пустой початок вниз и быстро убрала тарелку.

- Неужели? Звучит несколько грубо. И у тебя странные фантазии, - сказала я, дразнясь, и бросила свою сжатую салфетку в него.

Мы смеялись, и Эйден встал и начал убирать со стола. Я привстала, когда он потянулся к моей тарелке, и остановила его прежде, чем он взял ее. Эйден посмотрел на меня и улыбнулся своей идеальной улыбкой.

– Ты у меня в гостях, так что сиди. И потом, у меня посудомоечная машина. Убрать со стола не сложно.

- Ты уверен? – я стояла, полусидя, в ожидании его ответа. В любом случае, мне не сложно помочь ему за то, что он сделал сегодня. – Это не проблема. Я могу помочь.

Он положил руку мне на плечо и аккуратно посадил меня обратно. Будь на его месте Келлан, то он бы был груб и сексуален. Но это Эйден. А он всегда был просто… милым.

- Расслабься, красавица. Я приберусь, и потом мы отправимся в бар. Хорошо?

Опустившись на стул, я облокотилась на спинку и наблюдала, как он убирал со стола. Будь он Келланом, мы бы уже занимались любовью на этом самом столе.

Дерьмо! Я опять думаю о Келлане. Это какое-то проклятье, клянусь. Мне нравится причинять самой себе боль. Когда знаю, что должна забыть…