– Ты уверен, что он врал?

Арианна несмело пододвинулась ближе к Брайану.

– Иисусе! Если бы у тебя изо рта пахло, я бы сказал, чтобы ты почистила зубы, еще когда мы целовались. Такая неприятность, как несвежее дыхание по утрам, может иногда случиться с кем угодно, невелика беда.

Брайан притянул ее к себе и поцеловал. Арианна напряглась. Она почти ожидала, что он оттолкнет ее и сделает такой жест, будто его сейчас вырвет, но ничего подобного не случилось, и она быстро расслабилась в его объятиях. Она очень уютно устроилась в его руках, ее шелковистая кожа касалась его кожи. Это возбудило Брайана, ему захотелось повторить то, что они делали прошлой ночью. Когда Арианна обвила руками его шею и еще теснее прижалась к нему своим податливым телом, он решил, что никому не повредит, если они еще немного поваляются в постели.

Но скоро его тело дало ему понять, что «немного поваляться» не получится. Как он ни старался контролировать желание, оно стремительно нарастало, мощное и жадное. К его восторгу, с желанием Арианны произошло то же самое. Ее тело приветствовало его со всем пылом, какого только может желать мужчина. Двигаясь в ней и поднимая их обоих к вершинам страсти, он в каждом ее вздохе чувствовал удовольствие. Они достигли пика наслаждения вместе, изливаясь в нее, он услышал, как она хриплым голосом выкрикнула его имя, и это стало лучшей музыкой для его ушей.

Прошло немало времени, прежде чем Брайан нашел в себе силы отодвинуться от Арианны. Ее тепло обволакивало его, она лениво ласкала его тело своими маленькими нежными руками так, словно ей очень нравилось к нему прикасаться, и от этого Брайану хотелось оставаться сплетенным с ней. Никогда еще ни с одной женщиной у него не возникало такой потребности. Брайан понимал, что ему нужно серьезно задуматься о том, что это значит. Но он сказал себе, что подумает об этом позже. Он быстро поцеловал Арианну и встал с кровати.

Разберется ли он когда-нибудь в своих чувствах к леди Арианне Марри Люсетт, в сущности, не имело особого значения: она не для него. Она богаче, более благородного происхождения, привыкла к утонченной жизни, с которой представители его клана только еще начинают знакомиться. Вдова французского дворянина, она происходит из известного и влиятельного клана, который тем или иным образом связан с доброй половиной кланов Шотландии, и она намного выше по положению, чем младший из одиннадцати законных сыновей Фингэла Макфингэла. Это правда, что его брат Грегор женился на девушке из клана Марри, но Аланна была девицей, и они вместе путешествовали. После этого ее уже нужно было выдать за него замуж, и эта необходимость перевесила всякие соображения относительно того, достоин ее Грегор или нет. Но Арианна – вдова, и когда они наконец доберутся до ее семьи, Брайану подобное требование не предъявят. Он не лишил ее невинности.

Поморщившись от этой мысли, Брайан зашел за ширму, чтобы умыться и облегчиться. Его клан, состоящий из его отца и всех сыновей, законных и незаконных, которых Фингэл Макфингэл произвел на свет, был во многих отношениях предметом шуток. А возник он так: человек разозлился на свою настоящую семью и клан и, словно избалованный ребенок, решил создать свой собственный. Макфингэлы могли похвастаться только тем, что их отец обладал поразительной способностью плодить сыновей. Признание их качеств как воинов постепенно росло, но медленно, они еще даже не приблизились к почетному месту, которое занимали многие из Марри. А если учесть, что вытворяли многие из его братьев, то можно сказать, что они скорее были печально знамениты, нежели славились.

Нет, леди Арианна не для него. Брайан хотел только не желать ее так сильно. Ему иногда приходило в голову, что, вероятно, он мог бы привязать ее к себе страстью, которая между ними возникла, или даже ребенком, но он быстро прогонял эту мысль. Ее клан уже давно преодолел трудный период становления, и Брайан не хотел вынуждать Арианну снова проходить этот период. А у его клана пока есть только самое необходимое для жизни, и богатыми они станут еще не скоро. Поэтому он собирался поддерживать отношения с Арианной на уровне простой связи для взаимного удовольствия и не позволял себе мечтать о большем. К сожалению, он подозревал, что уже поздно: в его сердце поселилась любовь.

Как только Брайан вышел из-за ширмы, туда бросилась Арианна. Встав с постели, она надела рубашку, которую отдал ей Брайан, потому что ее было легче найти, чем сорочку, которую он ночью куда-то бросил, но рубашка была не очень-то скромной, прикрывала ее только до колен. Лишь позже Арианна осознала, что не только скромность заставила ее спрятаться за ширмой: она боялась, что Брайан отшатнется от нее, когда при дневном свете увидит, какая она маленькая и худая. Мужчины любят щедрые округлости, им нравится, чтобы у женщин было мясо на костях, к тому же рыжеватые волосы в интимных местах считаются у них чем-то вульгарным и безвкусным.

Арианна тихо чертыхнулась. Это снова Клод нашептывает, чтобы ее принизить! Арианна никогда не страдала тщеславием, но привыкла считать себя более или менее привлекательной для мужчин – до Клода. До того как он стал находить у нее изъяны абсолютно во всем, начиная от лица и до ступней. Иногда плохо замаскированная критика подавалась как добрый совет, как ей сделать себя привлекательнее. И когда Арианна впервые увидела пышнотелую Мари-Анн, она сразу поняла, что в глазах мужа очень сильно проигрывает его любовнице. А его родне и слугам это давало нужный им повод, чтобы выражать ей свое презрение. Но когда Брайан увидел ее обнаженной, в его лице не было ни намека на пренебрежение, с которым на нее всегда смотрел Клод, но Арианна все равно этого боялась.

Что она позволила Клоду с ней сделать? Арианна начала думать, что раны, нанесенные его жестокими словами, оказались намного глубже, чем она представляла. Сейчас ей было стыдно вспоминать, сколько всего она позволяла ему говорить, не давая отпора, как многое она принимала слишком близко к сердцу. Ей следовало быть сильнее, больше верить в себя, выше себя ценить. Пугало ее вот что: если она не верит в собственную ценность, то как она сможет найти в себе силы избавиться от яда, которым отравил ее Клод? Более того, если она не ценит себя, как рассчитывает удержать такого мужчину, как сэр Брайан Макфингэл? А Арианна призналась себе, что действительно хочет его удержать, очень хочет. На мгновение она испугалась, что под влиянием впервые пробудившейся страсти она приняла простую похоть за нечто большее, но потом отбросила эту мысль. Чувства, которые она испытывает к этому мужчине, возникли не сейчас, а в тот самый первый миг на берегу моря, когда она посмотрела в его глаза. А все, что произошло после этого, только усилило ее чувство.

– Вот тебе и сохранила дистанцию, – сердито пробурчала она. – И не дала этим отношениям стать чем-то большим, чем простая интрижка. – Она начала умываться.

– Ты в порядке?

– Да, просто разговариваю сама с собой. Я буду готова через несколько секунд.

Брайан нахмурился, глядя на ширму. Когда она что-то бормотала, он не разобрал слов, но совершенно отчетливо слышал раздражение в ее голосе. Это совсем не то чувство, которое он хотел бы в ней видеть после того, как они занимались любовью. Но еще до того, как он успел спросить, что ее рассердило, в дверь громко постучали.

Открыв дверь, он увидел Молли.

– Сэр Брайан, французы, – сразу сказала женщина.

– Здесь, в гостинице?

Он стал быстро складывать вещи, уже думая, как ускользнуть.

– Еще нет, но скоро будут. Мой младший парнишка пришел сказать, что они расспрашивали, где тут найдется хороший постоялый двор, чтобы остановиться, и их направили сюда.

– У тебя тут есть черный ход?

– Есть, и я уже велела, чтобы ваших лошадей подготовили и отвели за конюшню. – Молли покосилась на Арианну, которая выбежала из-за ширмы, на ходу зашнуровывая платье. – Ты не просто привез девушку поразвлечься, тут что-то посерьезнее, правда?